許很多人都曾有過暴飲暴食的經驗，例如在聚餐慶祝的場合中等，但對暴食症(Binge-eating disorder, BED，又稱嗜食症)患者來說，日常中的暴飲暴食是一種停不下來，卻又會感到懊悔又無助的行為。究竟暴食症會有哪些病徵、又會對身心造成哪些影響。下列將會帶您認識，並且提供治療的方法。
暴食症是什麼？
暴食症是一種飲食疾病(Eating disorder)，患者會經常性地在短時間內吃下大量食物，直到吃不下為止。對暴食症患者來說，雖然進食當下心情很愉悅，但是事後卻會因為怕胖，感到極度內疚、痛苦或羞恥。因此有些人會用不健康的方法來清出吃下去的食物，如催吐或吃瀉藥。這種在大吃後進行清空的行為，也被稱為所謂的神經性暴食症(Bulimia nervosa，又稱心因性暴食症)。暴食症患者通常會有下列5種行為和感受。
短時間內可吃下大量食物，不餓時也會吃很多。 很難控制食量或停止進食，總是吃到很撐才會停止。 討厭在公眾場合吃飯，怕別人看到自己的食量。 暴食後感到自我厭惡、沮喪或非常內疚。 平均每週至少暴食1次，並持續3個月。
暴食症的原因與好發族群
暴食症容易發生在青春期的女性身上，因為這個時期的女性大多很在意身材，即使符合標準體重，但卻因心理不認同而努力減重，也可能因長期累積的壓力，而藉由暴飲暴食來麻痺情緒。多半暴食症患者具有完美主義、不擅長排解壓力，且同時伴有其他精神疾病，如憂鬱症(Depression，又稱抑鬱症)、焦慮症(Anxiety)，或慣性濫用藥物、酗酒等。然而這些問題的背後，也許和患者身心曾遭受或侵害，或壓力失衡等有關。此外，若家族中的成員曾有飲食疾患者，罹患相同疾病的機率也較高。
暴食症的身心狀態和治療
暴食症患者都有自卑和自我厭惡感，極度害怕肥胖，除了喜歡一個人吃飯之外，私下多半有囤積食物或偷竊的習慣。身體方面，體重可能會經常起伏不定，時常過度運動或嘗試極端減肥法，而出現胃食道逆流(Gastroesophageal, GERD)等腸胃和食道疾病，而牙齒也會受胃酸侵蝕受損。若您正受嗜食症所苦，請記得，您其實並不孤單，世上許多人都和您一樣，並請盡早向身心科或精神科醫師求診，若放任不管，身體和心理健康都會日漸惡化。