距離發現肉毒桿菌已經超過百年的歷史，最早在1802年發現，首次臨床應用則是在1970年代。近20年來，肉毒桿菌已經成為醫學美容的代名詞，不少人都會定期打肉毒來維持臉部肌肉的緊緻。不過肉毒桿菌一開始可不是應用在醫學美容上，就讓《Hello健康》帶你一起了解肉毒桿菌的原理、功效與副作用。
從食物發現肉毒桿菌中毒
肉毒桿菌素（Botulinum toxin）是由肉毒桿菌所產生的強效神經毒素，屬於神經肌肉阻斷劑，由於有許多作用、機轉，目前被廣泛運用在各個醫學領域。
肉毒桿菌素最早在1802年的德國發現，不少人吃了臘腸引發食物中毒，因此有醫師在1821年進行動物實驗後才發現原來兇手是肉毒桿菌素，在當時被稱為「臘腸毒素」。在1897年，細菌學家首次發現肉毒桿菌產生的毒素會造成肉毒桿菌中毒（botulism），從那時起陸續發現7種不同的肉毒桿菌素血清型，為A、B、C、D、E、F、G。
隨著歷史的推演與發展，肉毒桿菌在醫學上廣泛運用，不論是醫學美容、止痛、眼科皆能看見肉毒桿菌的身影，目前在醫學的運用上主要以A、B 型的肉毒桿菌素為主。
肉毒桿菌的功效
要知道肉毒桿菌的功效，首先要從肉毒桿菌的機制說起。肉毒桿菌被注入人體後，會與運動神經的末梢結合，神經末梢為了讓肌肉收縮會分泌乙醯膽鹼，但由於肉毒桿菌素會跟神經末梢結合，導致無法分泌乙醯膽鹼，使肌肉無法收縮。根據這個原理，肉毒桿菌被運用在醫學上，擁有下列的功效（以A型肉毒桿菌素為例）： 醫學美容：除皺紋、瘦臉、全臉拉提藉由肉毒桿菌素減低肌肉張力，改善臉部動態的皺紋。另外，縮鼻翼、放鬆下巴、咀嚼肌肥大、小腿肌肥大等也能藉由肉毒桿菌素來改善。（同場加映：整形手術的選擇與注意事項） 多汗症：肉毒桿菌能抑制腺體的分泌，若施打在腋下能夠抑制汗腺與頂漿腺來減少出汗、體味的效果。 泌尿科：可以治療膀胱過動症，肉毒桿菌素可以放鬆膀胱，讓膀胱能夠儲存更多尿液。 眼科：眼球、眼皮過度活躍或是不自主運動引起的斜視、眼球震顫、眼瞼痙攣，能夠靠著肉毒桿菌素放鬆肌肉來恢復視力。（延伸閱讀：眼皮跳不停怎麼辦） 止痛：肉毒桿菌素降低肌肉張力時，也能有助於肌肉緊繃型的頭痛，因此在2010年10月核准A型肉毒桿菌素用來治療慢性偏頭痛。
肉毒桿菌的副作用有哪些？
在搞懂肉毒桿菌的作用後，你也許會想了解肉毒桿菌的副作用： 瘀青：注射部位會疼痛、出現瘀青，為最常見的副作用。 肌肉麻痺：若肉毒桿菌素擴散到其他肌肉，會使得肌肉群麻痺、無力，像是施打額頭時，可能會造成眼瞼下垂、眉毛下垂。 產生抗體：長期施打肉毒桿菌素可能會出現中和毒素的抗體，導致越打越沒有效果。
除了以上副作用，也有人會出現頭痛、感冒、吸入性肺炎這類嚴重的不良反應，雖然發生風險的機率很低，不過在施打前一定要告知自身病史，以便醫師評估是否適合施打肉毒桿菌。