長期腰痛難耐，不免讓人懷疑是否自己的「腰子」出問題、腎臟發炎或腎功能異常等而緊張萬分。在神經緊繃之前，其實醫師通常會先透過所謂的腎絲球過濾率，作為評估你腎功能好壞的指標。 腎絲球過濾率（eGFR）是什麼？
eGFR就是腎臟每分鐘可淨化的血液的總量，分數越高通常代表腎功能越好，而慢性腎臟病（Chronic Kidney Disease）的分級也會藉由eGFR來做分期。
eGFR可以通過一套公式推估；包含了血液中的肌酸酐、年齡、體重、性別等因素，經加總後計算而來。腎臟是由100多萬個腎元所構成，腎元由腎絲球（Glomerulus）和腎小管（Tubule）組成，負責過濾及分泌出身體的廢物和毒素。（點此計算腎絲球過濾率）
當腎絲球過濾速率低下，就表示著過濾廢物和毒素的速度降低，也意味著腎功能出了問題。一定要記得，腎臟相關的疾病若能越早發現而及早治療，那麼康復的機率也越高。
慢性腎臟病的定義和分期
根據美國國家腎臟基金會 （NKF）腎臟疾病結果質量倡議 （KDOQI）對慢性腎臟病的定義和分期如下： 慢性腎臟病第一期
腎絲球過濾率為90以上，腎功能雖然正常，但腎臟仍有些許症狀，出現血尿或尿蛋白的病徵。（推薦閱讀：腎功能指數怎麼看？腎功能指數異常，是腎功能不好的警訊） 慢性腎臟病第二期
腎絲球過濾率為60~89之間，腎絲球過濾率微微下降，尿液中的蛋白質開始變高，也會出現血尿及輕度水腫。（延伸閱讀：體重一直增加怎麼辦？判斷與簡單3招消水腫） 慢性腎臟病第三期
腎絲球過濾率為30~59之間，中度的慢性腎功能障礙，尿蛋白或血尿持續上升、水腫加重、血壓上升，鉀離子及磷離子逐漸升高，會經常感到貧血和倦怠，罹患心血管疾病風險也會提高。（延伸閱讀：少一顆腎臟沒關係？腎臟功能介紹、單腎的原因和影響）
慢性腎臟病第四期
腎絲球過濾率為15~29之間，腎絲球過濾率嚴重降低，尿蛋白、血尿、高血壓、水腫、電解質不平衡持續惡化，少數人開始合併代謝性酸中毒，心血管疾病發生機會大幅上升，是重度的腎臟慢性病變。
慢性腎臟病第五期
腎絲球過濾率為15以下，腎臟病末期，延續第四期的症狀持續加重，也是所謂的腎衰竭，需開始作腎臟替代療法的準備，如血液透析、腹膜透析或腎臟移植。 如何改善、提高腎絲球過濾率？慢性腎臟病的分期與治療
腎絲球過濾率下降的可能原因 年齡：腎絲球過濾率隨著年紀越來越大，也會逐漸降低。一般來說，年紀過了30歲之後，每年腎絲球過濾率就會逐漸遞減、減少0.8~1。 體型：腎絲球過濾率大多與體重成正比。所以體重輕的成年人的腎絲球過濾率會比體型高大的成人低；然而，這並不意味吃得越胖、腎功能就越好，相反來說，肥胖反會增加腎臟病發的機會。（延伸閱讀：肥胖不是病但很要命！代謝症候群 5 點檢查與預防） 妊娠：女性在懷孕期間，腎絲球過濾率通常也會大幅增加，生產後才會回復原狀。但若已是第三期之後的病患懷孕，有可能就會讓腎臟過勞，導致腎病惡化，因此懷孕前建議務必與醫師討論因應方式。 藥物：腎絲球過濾率也可能受到非類固醇消炎藥，如Gentamicin、Cefoxitin等抗生素藥品影響。 降低腎臟血流的疾病：若罹患的是急性腎衰竭，當因外傷失血過多，腎臟灌流不足導致腎小管壞死，或敗血症的發炎因子讓腎元損壞，腎功能快速惡化處於不穩定的狀態時，腎絲球過濾率就無法經由以上公式來推估。此時需綜合排尿量、動脈血液氣體分析，以及血液肌酸酐上升的幅度等來準確評估。
肌酸酐廓清率即時反應腎功能
另外，還有一個稱為「肌酸酐廓清率」（Creatinine Clearance Rate，簡稱 C.C.R.）的檢查，可更正確反應腎功能。由血液肌酸酐濃度、收集24小時的尿液肌酸酐的總量數值來計算，會更接近真實狀況的腎絲球過濾率。（同場加映：腎功能異常怎麼辦？了解肌酸酐對腎臟的影響）
然而，肌酸酐廓清率需收集患者24小時的尿液，對多數病友來說相對不便，特別是長輩或是不良於行的病人，讓患者備感艱辛。所以肌酸酐廓清率不常被使用，大多是經由單次抽血，並綜合年紀、體重、性別以簡單的公式推估；這也讓廣大的腎友病患們期待，未來能有更簡易而準確的評測工具，能準確判斷腎臟實際功能，讓更多罹患腎臟病的病友們能對症下藥、積極治療。