當人體免疫系統將外來物質(過敏原)誤判成威脅時，身體引起的強烈反應就稱為「過敏」。人體對藥物過敏，和對食物等其他物質過敏的反應相似。任何人在任何年齡都可能發生，尤其是患有心臟病(Heart disease)、氣喘(Asthma)或高血壓(Hypertension)時，更可能成為產生嚴重藥物過敏的高危險群。
藥物過敏的症狀
輕微
通常引起紅腫、皮疹的過敏症狀，會在使用藥物後立即或1小時後發生。當下列這些輕微的症狀發生時，請立即告知醫師：
紅疹或蕁麻疹 皮膚或眼睛癢 發燒 關節痛或腫脹 淋巴腫脹
嚴重
嚴重的藥物過敏可能會危及生命，這種狀況稱之為過敏性休克(Anaphylaxis)，會影響多個身體功能。若發生下列症狀，請立即尋求緊急醫療協助： 鎖喉、呼吸困難 唇、舌、口、眼部腫脹 腹痛、噁心嘔吐、腹瀉 頭暈、意識混亂 心悸 暈倒 痙攣
藥物過敏和副作用的差別
藥物過敏與藥物副作用有些相似的症狀，如上述的頭暈或噁心嘔吐，但過敏對身體的影響比副作用還要嚴重許多。剛開始使用一種新的藥物時，請諮詢醫師或藥師該藥可能引起的副作用，或參考藥品包裝說明，以分辨特殊身體反應是否為過敏。也就是說，若藥物的副作用不包含上述症狀，但您服藥後卻經歷了，即代表您對該藥過敏。 容易導致過敏的藥物和物質 抗生素，例如盤尼西林(Penicillin)。 非類固醇消炎藥，例如布洛芬(Ibuprofen)。 阿斯匹靈(Aspirin) 抗癲癇藥物 單株抗體治療藥物 化療藥物 胰島素(Insulin) 有些用來包裝藥物的物質也會引起過敏，如染劑、乳膠等。