過敏的定義
過敏不止是一種疾病，更是一種身體保護機制，指的是身體的免疫系統對有潛在性威脅的外來物質，也就是所謂的「過敏原」產生過度反應，造成發炎等過敏症狀，如濕疹（Eczema）、腸胃不適、過敏性鼻炎、過敏性氣喘、過敏性結膜炎及異位性皮膚炎，情形嚴重甚至也可能造成死亡。
過敏的種類與症狀
過敏反應通常視過敏原而異，從接觸過敏原的該身體部位開始，最常見的為呼吸道、黏膜和皮膚。多數的過敏狀況雖會引發身體不適，但並不會對生命造成威脅；不過它也有可能會惡化成為「全身性過敏」也稱之為「過敏性休克」（Anaphylaxis），是一種發作時間持續 5~15 分鐘的致命過敏症狀，應立即就醫，以下列出8種不同過敏可能造成的身體症狀： 1.濕疹 皮膚乾 皮膚癢 皮膚起疹子 2.過敏性鼻炎 鼻塞 流鼻水（延伸閱讀：一分鐘看懂過敏和感冒差異） 打噴嚏 流眼淚 眼睛、鼻子、喉嚨、嘴巴、嘴唇癢 眼瞼、嘴巴、呼吸道腫脹
【延伸閱讀：過敏性鼻炎介紹】 3.過敏性結膜炎 眼睛紅腫 眼睛乾癢 流眼淚 燒灼感 異物感 眼睛分泌物變多（推薦閱讀：眼屎多到睜眼困難！這樣清潔避免感染） 結膜充血
【延伸閱讀：認識過敏性結膜炎】 4.腸胃道問題 腹瀉 胃痛 噁心、嘔吐 體重減輕
5.蕁麻疹（Urticaria，又稱風疹） 皮膚起疹、長紅班 皮膚出現腫塊 異常發癢
【延伸閱讀：蕁麻疹是什麼？】 6.口腔過敏症候群 喉嚨癢 嘴巴癢 嘴唇癢 7.氣喘 咳嗽 呼吸急促 呼吸有喘鳴聲
【延伸閱讀：如何判斷氣喘？】 8. 全身性過敏反應 癢，尤其是腳底、手掌或頭皮 蕁麻疹 眼睛、嘴巴及喉嚨腫脹 低血壓 腹痛 噁心、嘔吐 氣喘症狀，如喘鳴、胸悶、呼吸困難及咳嗽 症狀嚴重時，可能會暈眩、昏厥、失去意識
何時該求助醫師？
若發現有過敏症狀，且市售非處方過敏藥物不足以提供緩解效果，便需向醫師諮詢，尋求專業且完善的診斷與醫治。若在使用新的過敏藥物時出現過敏症狀，請向開立處方的醫師尋求幫助。（延伸閱讀：過敏亂用鼻噴劑，小心愈噴愈塞！鼻噴劑3大種類、功效與使用方法）
若發生過敏性休克，請撥打 119 或當地急救電話尋求緊急醫療幫助，若攜帶腎上腺素自動注射器（Epinephrine），也可先行注射後立即就醫。
過去曾發生嚴重過敏或過敏性休克症狀的人，請向過敏與免疫學專業的醫師做評估，因為其診斷過程複雜，需要專科醫師長期觀察及管理。
過敏的成因
過敏會受家族遺傳和環境因素所影響。在醫學上，過敏的另外一個名稱為「異位性」反應（Atopy），如異位性皮膚炎即是過敏症狀所引起的疾病之一。
過敏反應（Hypersensitivity）的產生，是由過敏原、免疫球蛋白E（Immunoglobulin E，以下簡稱IgE）以及肥大細胞（Mast cell）3個因素交互作用而產生的。（延伸閱讀：為什麼會過敏？認識過敏原因，向過敏說Bye Bye！）
當過敏者第一次接觸過敏原時，免疫系統會將這些「外來者」看作對身體有害的，同時製造大量的IgE。這些免疫抗體會附著在皮下、鼻腔、上呼吸道黏膜，以及消化道等器官的肥大細胞表面上，此過程稱為致敏化（Sensitization）。
而人體第2次接觸同樣的過敏原時，這些已被抗體標籤的肥大細胞就會分泌化學物質，包含組織胺與血小板激活因子等，引發過敏反應。 生活中常見的過敏原
一般常見的過敏原可分為5類：
吸入性過敏原：塵蟎、蟑螂、黴菌、花粉、動物毛屑、灰塵、空汙 食物性過敏原：牛奶、雞蛋、花生、小麥、海鮮、堅果類、藥物 接觸物：毛髮、染料、化妝品、常青藤、錢幣中的鎳、手套中的乳膠 注入物：昆蟲的毒液及藥物 藥物過敏：青黴素或含此成分的抗生素
（同場加映：貓奴的夢魘！貓過敏的治療與改善方式）
過敏的風險與併發症
具有過敏體質的人皆是過敏疾病的高危險群。過敏體質的由來與先天遺傳、後天飲食及生活環境等多重因素相關。
一般來說，過敏現象皆自孩童時期就開始，然而仍有部分過敏者在年紀較大時才出現，如異位性皮膚炎患者。
依據衛福部的資料，2019年全台因過敏性疾病而就醫的人數達355萬，其中0~15歲佔21.8%、15~44歲佔38.6%、45~64歲佔24.8%、65歲以上則佔14.8%，由此可知15~44歲為過敏的好發年齡，且過敏症狀普遍多隨著年齡增長而減少，以下為過敏體質的高風險族群： 具有氣喘、過敏性鼻炎、花粉熱、蕁麻疹或濕疹等疾病的家族病史者 有哮喘或其他過敏病況者 兒童
此外，過敏也可能引發過敏性休克、氣喘、鼻竇炎、鼻或肺感染等呼吸道併發症。
過敏的診斷與治療
過敏診斷
診斷過敏時，醫師首先會了解過敏者的生活習慣、病史，再做出可能觸發此過敏症狀的專業判斷。經診斷後，醫師可能會要求你做每日過敏症狀記錄，包含你所觀察到的可能過敏因子，像是對食物過敏的人，便需要做到以下2個準則： 每天記錄自己所吃喝的食物 在評量過敏階段時，不碰可能引起的過敏食物
（同場加映：去過敏原飲食～幫您找出問題食物）
若仍無法找到原因，醫師可能會考慮做血液檢測和皮膚測試，不過也可能出現虛假反應影響測試結果，因此仍依專業醫師的評估為準。
血液檢測 皮膚測試
（同場加映：為什麼會過敏？認識過敏原因，向過敏說Bye Bye！） 過敏治療
最好的治療方式為避免接觸過敏原，但過敏的觸發因素極為複雜，有時仍需透過藥物進行控制： 過敏藥物治療（延伸閱讀：過敏藥有哪些？盤點5大常用過敏藥效，這種類固醇副作用大） 免疫治療（同場加映：打針吃藥免疫治療～躲不了過敏原免哭） 腎上腺素劑（緊急救援）
過敏的照顧與預防
過敏症狀可能發生於接觸過敏原、季節變化、環境變化或常年出現。在治療過敏上，首要重點為避免過敏原，接著便針對症狀進行治療。只要及早給予正確的治療，即使是急性過敏，也能在數小時得到改善，若症狀比較嚴重，則可能需要幾天才能痊癒。
若要成功治療過敏，除了瞭解過敏原、搭配專科醫師治療外，更需要長期監控，了解體內過敏原特異性 IgE 的變化及身體的過敏情形。預防過敏會因過敏類型而異，常見預防方法如以下： 避免可能的過敏因子，如呼吸性過敏原或食物性過敏原 寫過敏日記，紀錄過敏反應的狀況 配戴醫療識別手環
另外，改善居家環境也可減輕部分過敏症狀，包括： 使用生理食鹽水沖洗鼻腔（延伸閱讀：洗鼻子能治好過敏？洗完鼻水反而更多？教你洗鼻器正確用法！） 勤打掃、換床被單、開空氣清淨機 開啟除濕機降低家中溼度