台灣氣候炎熱潮濕且空汙嚴重，不少人自幼便是過敏體質，患有過敏性鼻炎、氣喘、異位性皮膚炎或過敏性結膜炎等疾病。根據衛福部統計，台灣過敏人口每年都有持續增長的趨勢，單一年度就有超過350萬人因過敏而就醫，平均每十萬人就有1萬5千人就診；究竟是何種原因讓人過敏？過敏是否可以預防或根治？讓《Hello健康》帶你了解過敏成因與應對方法。
過敏反應的形成原因
過敏反應會因為接觸到特定的物質而誘發，而誘發過敏的過程主要可分為2個階段： 當身體與這些過敏原接觸時，免疫系統會將這些物質視為外來者，提高體內的免疫球蛋白E（immunoglobulin E, IgE）數量，以抵抗外來入侵。這些免疫球蛋白E會黏附在肥大細胞上，但此時仍不會發生過敏反應。 當人體再次與相同的過敏原接觸時，已帶有免疫球蛋白E的肥大細胞會受刺激，而釋放組織胺，引發紅腫、發癢、黏液增多等過敏現象。
什麼是免疫球蛋白E？
免疫球蛋白E是被視為抗體的蛋白質，也是引發過敏的媒介。若人體接觸到過敏原，免疫系統會為了對抗過敏原而產生大量的免疫球蛋白，這些免疫蛋白會留在體內，於下次碰上過敏原時便會產生過敏反應。每一種過敏原都能與免疫蛋白結合，例如與花粉結合的免疫蛋白，也只會對花粉有過敏反應；換言之，不同的過敏原擁有不同的免疫蛋白，這也是為何過敏原檢測的項目繁多。 
花粉症是許多日本人皆患有的過敏症狀。 有哪些的常見過敏原與症狀？
過敏反應可能影響氣管、鼻竇、鼻腔、皮膚，有些人過敏時症狀輕微，有些人則嚴重到可能出現生命危險。依據過敏原的不同，患者可能出現的過敏症狀也會有所差異：
花粉過敏：打噴嚏、鼻子會有搔癢感、流鼻水、眼睛會流淚紅腫。（延伸閱讀：花粉過敏好難受！快看醫師免得引起感染） 食物過敏：諸如花生堅果類、雞蛋、海鮮和麩質食物，容易引發過敏並造成嘴巴刺痛、喉嚨或是嘴唇腫脹、長紅疹、呼吸短促。 被昆蟲叮咬的過敏：被叮咬的地方會紅腫刺痛、全身搔癢、長紅疹、咳嗽、胸部有壓迫感或呼吸短促。 藥物過敏：常見藥物過敏如盤尼西林、止痛消炎藥，患者可能出現紅疹、皮膚癢、臉部水腫或呼吸短促等症狀。（延伸閱讀：不小心吃錯藥！藥物過敏的治療與診斷） 其他環境過敏原：如塵螨、動物毛屑（貓、狗）、清潔劑、黴菌。若吸入可能引發鼻子搔癢、流鼻水或眼睛流淚；接觸則會引發皮膚紅腫和發癢等症狀。 異位性皮膚炎：皮膚發癢紅腫，形成片狀或塊狀皮屑。
嚴重過敏恐引發過敏性休克
大多數的過敏雖然會造成些微不適，但並不致危及生命。然而，少部分患者可能因食物或遭昆蟲叮咬，引發激烈過敏反應導致過敏性休克（Anaphylaxis），以下為過敏性休克患者可能出現的症狀：
失去意識 血壓下降 呼吸急促 頭暈 噁心、嘔吐 心跳加速
不知道對什麼過敏？過敏原檢測揪元兇
過敏原有很多種，若要查清自己對何種物質過敏，則可考慮做過敏原檢測。過敏原檢測主要針對食物過敏或接觸型過敏的病患，如因食用特定食物而出現過敏，或皮膚碰觸某些物質出現過敏；鼻子過敏病患的過敏原多為塵螨、灰塵及動物皮屑，過敏原因大同小異，因此檢測實質意義不大。
過敏原檢測可分為2種，其一是透過抽血檢查免疫球蛋白E的濃度，另一種則是將過敏原以貼布或注射等方式，觀察皮膚有無出現紅腫反應。
然而，檢測結果並非百分之百反應身體的真實狀況，尤其在食物過敏的檢測上更難以斷定；有些人抽血時得知自己對海鮮過敏，但卻從未因吃海鮮而引發任何過敏症狀，原因可能與部分食物過敏需免疫蛋白達到一定的濃度才會引發症狀。 
以過敏原貼布覆蓋患者的皮膚，可直接觀察該處有無出現過敏反應。 過敏原檢測分為急性與慢性
坊間的過敏原檢測可以分成急性與慢性這2種，一般人較熟悉的是急性過敏原檢測，這種檢測是針對IgE免疫球蛋白，以吸入性過敏原為主，如塵螨、黴菌、花粉、動物皮毛等。
慢性過敏原則是以食物為主，與急性過敏源檢測不同的是，慢性過敏原檢測是測量免疫球蛋白G（IgG）。不過免疫球蛋白G是正常免疫反應，不管吃什麼食物都會產生免疫球蛋白G，因此最正確的檢測還是要透過IgE免疫球蛋白。 如何預防過敏？
過敏雖然對身體的傷害不像疾病明顯，但常常流鼻水或是眼睛紅腫也讓許多人相當困擾，甚至大大影響生活品質。《Hello健康》也提供以下4項建議，幫助你預防並減少過敏的發生次數，提高日常生活品質： 避免過敏原、保持環境整潔：保持環境乾燥整潔有助減少灰塵、寵物毛髮、塵螨、黴菌等過敏原的數量，降低過敏發作頻率。 有藥物過敏請告知：若曾有服用藥物後發生過敏的情形，應確實記錄下來，以利日後就醫或領藥時告知醫師或藥師，避免再次引發藥物過敏。 紀錄日常飲食、活動：有些人長期處於過敏反應，但卻無從得知究竟是對哪些物質過敏，建議可透過紀錄日常飲食或活動概況，從生活細節中揪出引發過敏原的主要原因。 透過藥物進行長期控制：多數過敏症狀皆會因不同時間（如季節、日夜）、環境等因素而反覆復發，透過長期使用類固醇鼻噴劑、類固醇吸入器等藥物，可穩定控制過敏症狀，降低過敏反應的頻率及嚴重度。（延伸閱讀：過敏藥有哪些？盤點5大常用過敏藥效，這種類固醇副作用大）