夏秋正好是蚊蟲活動的旺季，也是蚊蟲叮咬傳染病特別容易盛行的時候。近期除了新冠病毒，美國也盛行西尼羅病毒（West Nile Virus），也稱作西尼羅熱，類似台灣的登革熱（Dengue fever），雖然台灣還沒有西尼羅病毒的案例，但無法完全排除病毒入侵的可能性，本文將介紹西尼羅病毒的傳染途徑、症狀及預防方法。（同場加映：夏天常見 7 大疾病（上）：蚊蟲叮咬的傳染病）
認識西尼羅病毒
西尼羅病毒是一種單股 RNA 病毒，和登革熱一樣同屬第二類法定傳染病，指的是發病的通報時限必須在 24 小時內，且必要時病人需到指定的隔離治療機構進行隔離。西尼羅病毒最早的人類感染案例出現在 1937 年，於烏干達一位發燒的婦女身上發現，主要流行地區在非洲的部分地區、中東地區及美洲。（更多單股 RNA 病毒相關文章：從伊波拉到新冠～瑞德西韋如何作用） 西尼羅病毒的傳染途徑
西尼羅病毒為人畜共通傳染病，傳染媒介以蚊子為主，包含白線斑蚊、埃及斑蚊、白肋斑紋、尖音家蚊及熱帶家蚊。當人類、鳥類或其他哺乳動物（主要是馬）已經受病毒感染時，蚊子吸取還有病毒的血液後，病毒會在蚊子體內繁殖，存在於蚊子的唾液腺內，再經由蚊子叮咬傳染給其他動物，所以人類、家畜和鳥類並不會因為彼此直接接觸而感染。（推薦閱讀：夏天蟲蟲危機！蟑螂、蒼蠅等居家常見蟲類介紹）
西尼羅病毒可能入侵台灣的傳染途徑有三種，分別是：
候鳥：冬天有從西伯利亞來避冬的候鳥、夏天則有印度飛來避暑的候鳥，西伯利亞和印度都是西尼羅病毒的疫區，當身為帶原者的鳥隻遭到本地的蚊子叮咬後，就可能傳染給本地其他動物或人類。 未經檢疫走私進口的動物：帶有病毒的鳥、馬，若經由非法管道入台，一樣有可能藉由蚊子叮咬傳染給本地的動物或人類。 病媒蚊：已經感染的病媒蚊也可能飛進船艙、飛機艙等進入台灣，再經由蚊子叮咬傳染給本地的動物或人類。（同場加映：疾管署呼籲：4招預防屈公病疫情擴大） 西尼羅病毒潛伏期及症狀
根據美國的統計資料，當被帶有病原的蚊子叮咬後，通常約有 80% 的感染者不會出現任何症狀，在經過 3 至 14 天才有可能會出現症狀，不過症狀也有輕微和重度之分：約有 20% 的人會出現輕微症狀，包含發燒、頭痛、嘔吐、拉肚子、全身痠痛或疲憊、皮膚癢等；另外約有低於 1% 的感染者會影響中樞神經系統，症狀包含發高燒、頭痛、脖子僵硬、神智不清、昏迷、顫抖、抽搐、肌肉無力、呼吸衰竭、麻木、癱瘓、腦炎（Encephalitis）或腦膜炎（Meningitis），嚴重者需要住院治療。
預防西尼羅病毒6大原則
目前美國市面上只有馬匹使用的西尼羅病毒疫苗，人類的疫苗仍在開發中，因此，避免西尼羅病毒感染的最有效方法就是避免被蚊子叮咬，以下提供六大防蚊原則：
戶外活動應使用防蚊液。 蚊子最喜歡活動的時間是傍晚和凌晨，如果這段時間要外出，建議使用防蚊液並穿長袖、長褲，或是穿淺色衣服。 避免在夏秋之際前往衛生條件差的城市，或是下水道設施不足的區域旅遊。 確保家中的門窗有完好的紗門紗窗，將蚊子擋在室外。 倒乾花盆、桶、罐中的積水，在廢棄輪胎鑽排水孔等，避免蚊子孳生。（推薦閱讀：夏天常見 7 大疾病（上）：蚊蟲叮咬的傳染病） 經常給寵物換水，如果飼養鳥類也要每週幫鳥類沐浴池換水
另外，美加地區從 2003 年開始針對捐血人檢測西尼羅病毒，並且已經陸續發現數起經由輸血感染西尼羅病毒的案例。因此衛生福利部參考歐洲及美國食品藥物管理局（FDA）的作法，為了防範輸血感染西尼羅病毒，只要從西尼羅病毒流行區離境日，就必須暫緩捐血一個月，以保障受血者安全。（推薦閱讀：614 世界捐血日！捐血好處和注意事項看這裡）