自律神經失調是種棘手疾病，多數自律神經失調病患都有失眠問題，且通常伴隨著腸胃不適、頭暈、頭痛、心悸及呼吸不順等症狀。
由於自律神經失調影響範圍廣泛、症狀繁多，多數人通常不知自身患有自律神經失調，或是流連於醫院各科診療室之間，反覆回診、追蹤及檢查，最後才得知自己有自律神經失調的問題。
究竟自律神經扮演的角色是什麼？讓《Hello健康》為你說明自律神經失調與失眠的關聯，以及該如何治療與改善自律神經失調。 為什麼自律神經失調會失眠？
自律神經系統可分為交感神經系統、副交感神經系統。當交感神經興奮時，人體的心跳、血壓、血糖及腎上腺素上升，身體能量消耗量也會上升；副交感神經則會降低血壓、心跳，讓人體可充分休息、儲存能量。
當自律神經失調時，交感神經便會於睡覺時處於亢奮狀態，使身體及大腦無法妥善休息，同時血管也會處於收縮狀態，進而導致失眠，或睡醒後身體痠痛、水腫及精神不濟。
一般而言，由自律神經失調所引起的失眠可分為以下3類： 入睡困難：因交感神經過度亢奮，大腦即使入睡仍處於活躍狀態，腦中不停有訊息飛過，進而導致入睡困難。 睡眠維持困難：因交感神經與副交感神經雙雙失調，造成身體於休息時無法進入深層睡眠，造成睡眠品質差且容易醒來。 早醒型失眠：此類失眠患者多處於長期自律神經失調的狀況，雖無入睡問題，但睡眠周期皆較一般人短，容易提早清醒，造成身體缺乏血清素、正腎上腺素等多於夜間分泌的神經傳導物質，使人長期處於精神不濟或憂鬱的狀態。
為什麼自律神經會失調？壓力過大是主因
自律神經失調的原因主要來自於壓力，若能適度排解壓力，則自律神經系統雖可能暫時受到影響，但很快就可自行恢復平衡，但如果壓力過多、自身生理或心理的狀態不佳，失調問題就會愈發嚴重。
其壓力因子大致可分為以下3類：
物理環境壓力：如環境產生劇變，變得過冷、過熱、氣壓過高 生理壓力：如月經來潮的荷爾蒙變化、疾病或藥物所導致的不適 情緒壓力：如因面臨重大變故、重要事件而感到憤怒、悲傷、焦慮或不安
自律神經失調導致失眠該怎麼辦？
若生活出現變故、壓力突然增加，導致自律神經短暫失調而出現失眠情況，只要適當緩解壓力，如運動、聽音樂、維持健康飲食及作息，並且多休息、睡眠充足，就能讓自律神經恢復正常狀況。（延伸閱讀：失眠、頭痛竟是自律神經失調症狀！醫師教你透過營養改善）
但若失眠情形超過2週以上，且經醫師診斷是自律神經失調，那便應接受專業治療。
失眠情形超過2週者多患有「常態性自律神經失調」，此時自律神經已嚴重失衡，日常生活改善，如運動、飲食或安眠居家療法等皆難以發揮功效，且病患多對失眠存有嚴重的預期性焦慮問題。
在藥物治療上，醫師會依據病人的症狀，如焦慮、失眠，分別給予抗焦慮藥物及安眠藥。隨著自律神經失調病患穩定服用藥物、定期回診檢查，其失調情況多會明顯緩和，患者同時也須輔以日常生活的改善措施，即能加速康復時間，不再依賴藥物治療。
哪些人容易發生自律神經失調？
患有精神或心理疾病者：因患有相關疾病或心思異常敏感，容易產生壓力，其抗壓性通常也較一般人低。 過勞或休息不足者：因過勞或休息不足，導致壓力慢性累積，從而自生理及心理等各方面影響自律神經。 患有重大疾病者：由於本身患有重大疾病，長期受病痛所苦，生理及心理皆處於脆弱狀態，較易產生壓力問題。