脊椎側彎的定義
脊椎側彎(Scoliosis)，就是脊椎嚴重彎曲的現象，彎曲的度數愈高，病症的情況愈嚴重。脊椎側彎通常在幼年時期就會出現，並在成年時突然變嚴重。若小孩已經發育得差不多，並有小於30º的側彎，其實不太需要嚴密監控，因為惡化的機率很低。但若側彎在50~75º之間，醫師通常就會建議採取治療措施。患者可能會因為嚴重脊椎側彎而產生心理上的問題，特別是青少年。 脊椎側彎有多常見？
許多病例都是在10歲以前發現，請與醫師討論減少誘發的方法。
脊椎側彎的症狀
脊椎側彎的小孩可能背部會有一側隆起、前彎時一側的肩膀比較高，或臀部不對稱、向一側傾斜。成年人最常見的嚴重症狀則是背痛，並會感到疲倦及呼吸困難。其他常見的症狀還有身高變矮、肋骨隆起、腰線不對稱。而當腰線傾斜的程度愈大，脊椎就愈嚴重。脊椎側彎的症狀可能不只這些，若尚有疑慮請諮詢醫師。 什麼時候該看醫師？
若發現脊椎或背部異常，請立即就醫。若彎曲程度微小，患者可能自己不會察覺，但旁人會發現。因此若身邊有人站直時，疑似有脊椎彎曲的現象，請立即建議他們就醫。 脊椎側彎的原因
造成脊椎側彎的原因通常難以辨別，但很有可能是基因。其他可能的原因有長短腳、患有神經肌肉疾病(如腦性麻痺Cerebral palsy，和肌肉萎縮症Muscular dystrophy)、脊椎曾受傷或遭感染、因先天缺陷使骨骼和脊椎的發展受影響。姿勢、營養不良，以及從事某些運動雖然不會直接導致脊椎側彎，但有可能讓脊椎側彎惡化，並導致其他疾病，像是黃斑部病變(Macular lesion)、發炎、脊椎受傷。 脊椎側彎的風險因素
脊椎側彎最早會開始出現跡象的時候，是青春期即將來臨前的快速生長期。而雖然男女發生脊椎側彎的機率差不多，但女性惡化、需要治療的比例似乎較高。若有脊椎側彎相關家族病史，發生脊椎側彎的機率也會大幅提升。 脊椎側彎的診斷與治療
以下資訊非醫療診斷，請諮詢醫師以了解詳細病情。 脊椎側彎如何診斷？
醫師可以透過X光判斷，若病患有幾年前的脊椎X光照，就可供醫師比對，提高診斷精確度。醫師也可能請病患前彎，並觀測背部和脊椎的彎曲程度。 脊椎側彎該如何治療？
脊椎側彎無法完全治癒，只能防止惡化。大多有輕微脊椎側彎的小孩不需要治療，但需定期就診，以確認症狀沒有惡化。若情況程度為中等至嚴重，治療需求會依個案而不同，只是而運動和肌肉電刺激(Electrical muscle stimulation)，是無法改善脊椎側彎的。若疼痛難耐，醫師可能會開止痛藥和抗發炎藥。能防止脊椎側彎惡化的方法有：
穿戴矯正器：若小孩仍處於生長階段，醫師可能會建議穿戴矯正器。穿戴矯正器無法完全還原脊椎的彎曲，但可防止惡化，而且有很多穿戴過矯正器的小孩，後來都不需要動手術。矯正器的穿戴時間愈長，矯正的效果會愈好。矯正器通常在小孩進入青春期或停止生長後，就不需要再穿戴。 手術：若脊椎側彎嚴重或造成劇烈疼痛，醫師可能會考慮執行手術。可能採取的手術有脊椎融合術，或內固定手術。 脊椎側彎的生活調整與居家療法
以下生活調整與居家療法，可能對改善脊椎側彎有益：
依醫師指示穿戴矯正器，或嘗試物理治療，雖然可能會很痛。 脊椎側彎需持續追蹤數年，過程中請不要放棄，以防止惡化，或盡早發現相關併發症。 尋求家人的協助與支持，或主動關心身邊有脊椎側彎的親友。