兒童氣喘的定義
兒童氣喘(Childhood asthma)是指小孩肺部及呼吸道，容易因為暴露於特定物質中時發炎，例如吸入空氣中的花粉、感冒或其他呼吸道感染。兒童時期的氣喘每天都會引起惱人的症狀，影響孩子遊戲、運動、就學及睡眠品質。對一些孩子來說，未經適當治療的氣喘會引起危險的氣喘發作。
兒童氣喘並沒有與成人氣喘(Asthma)不同，但兒童面臨的情況特殊，經常需急診、住院、請假曠課。遺憾的是，兒童氣喘無法被治療，氣喘症狀會持續到孩子成年，但有了適當的治療，您和孩子都能有效控制氣喘症狀，避免氣喘危害肺臟。
氣喘是小兒慢性病的首要主因，可能發生在任何年齡的兒童身上，即使是很小的孩子。大部分兒童的第1次氣喘發作在5歲，請諮詢醫師以獲得更多資訊。 兒童氣喘的症狀
兒童氣喘常見症狀有：
頻繁、斷斷續續的咳嗽。 呼氣時有喘鳴聲。 呼吸困難。 胸塞、胸悶。 胸痛，尤其是年幼的兒童。 因呼吸困難、咳嗽或喘鳴造成睡眠障礙。 因感冒或流感等呼吸道感染導致咳嗽、喘鳴惡化。 呼吸道感染後復原緩慢，或衍生成支氣管炎(Bronchitis)。 因呼吸困難限縮遊戲或運動能力。 因睡眠品質不佳而疲倦。
兒童氣喘的症狀因人而異，並會隨著時間改善或者惡化，孩子可能只會出現單一症狀，例如長期咳嗽或胸悶。孩子的呼吸道症狀是否是因氣喘或其他因素造成的，其實很難判斷，週期性或長期喘鳴以及其他疑似氣喘症狀，也可能是支氣管炎或其他呼吸道問題所引起。以上僅列出部分症狀，請諮詢醫師做更精確的診斷。
如果孩子出現以下症狀，請就醫：
持續間斷的咳嗽，或咳嗽看起來與體能活動有關。 孩子呼氣時有喘鳴聲。 呼吸困難或呼吸短促。 抱怨胸悶。 反覆週期性的支氣管炎或肺炎(Pneumonia)。 兒童氣喘的原因
造成兒童氣喘的主因仍未知，但尚未發育完全而過於敏感的免疫系統通常是主因，氣喘的原因可能包含： 遺傳。 嬰幼兒時期特定的呼吸道感染。 暴露於一些環境因子，例如香菸或其他空氣汙染。
暴露於特定誘發因子時，會導致免疫系統敏感性提高，促使肺部和呼吸道腫大和分泌黏液。而接觸過敏原後的反應可能延遲發生，因此較難判斷什麼是誘因。一些可能的誘發因子如下： 一般感冒的病毒感染。 香菸等空氣汙染 對塵蟎、寵物皮屑、花粉或黴菌過敏。 體能活動。 氣候變化或冷空氣。
兒童氣喘的第1次發作，通常是由呼吸道病毒誘發，導致經常喘鳴。等孩子大一點後，因呼吸道過敏而發作的氣喘頻率會更高。不過有時候，氣喘症狀發作並無明顯誘因。 兒童氣喘的風險因素
兒童氣喘的風險因素很多，例如： 鼻子過敏、花粉熱，或濕疹(Eczema，過敏性皮膚疹)。 氣喘或過敏家族病史。 頻繁呼吸道感染。 新生兒出生體重過輕。 出生前、後暴露於菸害。 有非裔或波多黎各血統。 成長環境經濟狀況不佳。 兒童氣喘的診斷與治療
此篇文章並不代表任何醫療建議，請務必諮詢醫師以獲得進一步的資訊。
氣喘很難被診斷，兒科醫師會參考孩子日常及頻繁出現的症狀，也可能使用一些檢測來排除其他症狀，以確認病因。
很多小兒症狀都與氣喘類似，最複雜的則是這些症狀經常會與氣喘合併出現，因此兒科醫師必須要能判斷有哪些症狀是源於氣喘、哪些不是，或兩者皆是。
會出現與氣喘類似症狀的疾病包含： 鼻炎(Rhinitis) 鼻竇炎(Sinusitis) 胃酸逆流或胃食道逆流(Gastroesophageal reflux disease, GERD) 呼吸道異常(Airway abnormalities) 聲帶功能不佳(Vocal cord dysfunction) 呼吸道感染，例如細支氣管炎(Bronchiolitis)、呼吸道融合病毒(Respiratory syncytial virus, RSV)。
5歲以上兒童的檢測方式與成人相同，為肺活量測量法，通常會安排在運動後和使用氣喘藥物以後。對小於5歲的兒童，肺功能檢測由於不夠精確，因此很難拿來作為確診指標，醫師會較仰賴您和孩子所提供的症狀資訊來做判斷，有時診斷必須在數個月甚至數年的觀察後才能確認。
若孩子的氣喘似乎是由過敏所觸發的，那醫師可能會進行過敏原皮膚測試，已有皮膚病或正在服用抗組織胺藥的幼童，則較適合進行過敏血液檢查。 如何治療兒童氣喘？
氣喘治療的目標是能隨時掌控症狀，控制得當的氣喘會有以下效果： 微小或甚至無症狀。 發作頻率低或甚至不發作。 肢體活動、運動不受限。 最少量使用緊急呼吸器，例如：支氣管擴張劑(Albuterol)。 微少或甚至無藥物副作用。
氣喘治療包含避免症狀發作，以及治療已經正在發作的症狀兩方面，正確用藥取決於孩子的年齡、症狀、氣喘原因，以及什麼方式對控制氣喘症狀最有效。長效型氣喘控制藥物，例如吸入型皮質類固醇(Inhaled Corticosteroids)是氣喘治療的基石，這類藥物會逐日控制氣喘病情，而使孩子的氣喘較不易復發。
當孩子氣喘突然發作時，使用速效舒緩型藥物可以快速舒緩症狀，不過如果長效型藥物控制得宜，您的孩子應該也不會太常需要用到速效型藥物了。記錄下每週使用的劑量，如果孩子頻繁使用速效吸入器，請帶孩子就醫，您可能需要幫他調整長效型藥物。
長效型氣喘控制藥物
長效型氣喘控制藥物，會預防並降低孩子呼吸道發炎的狀況，以緩解症狀，大部分的必須每天服藥。長效型藥物可能使孩童的生長曲線降低，但影響不顯著，大部分的病童從長效型藥物獲得的療效，都大過於副作用的風險。長效型氣喘控制藥物包含： 吸入型皮質類固醇：丙酸氟替卡松(Fluticasone，商品名：呼特康定量吸入器Flovent diskus、Flovent HFA)、吸必擴都保定量粉狀吸入劑(Budesonide，商品名：Pulmicort Flexhaler)、內舒拿水溶性鼻用噴液劑(Mometason，商品名：Asmanex)、環索奈德(Ciclesonide，商品名：Alvesco)、貝克每松(Beclomethasone)及其他。病童需使用這些藥物數天至數週，以達到最大療效。 白三烯素修飾劑(Leukotriene Modifiers)：口服藥物包含孟魯司特(Montelukast，商品名：欣流顆粒劑Singulair)、扎鲁司特片(Zafirlukast，商品名：雅樂得錠 Accolate)，以及齊留通(Zileuton，商品名： Zyflo)等藥物，都可以防止氣喘發作長達24小時。少數個案中，這些藥物會影響心理狀態，例如煩躁不安、侵略性、幻覺(Hallucinations)、憂鬱(Depression)和自殺念頭，若您的孩子有任何不尋常的反應，請請求醫療協助。 複合吸入器(Combination inhalers)：這些吸入器含有皮質類固醇(Corticosteroid)加上長效乙二型刺激劑(Long-Acting Beta Agonist，LABA)、氟替卡松(Fluticasone)及肺泰優氟吸入劑(Salmeterol，商品名：Advair Diskus，Advair HFA)、布地奈德(Budesonide)、服莫喘錠(Formoterol，商品名：吸必擴氣化噴霧劑Symbicort)、輔舒良鼻用噴液懸浮劑(Fluticasone)和敏兒特羅(Vilanterol 商品名：Breo)以及莫美他松(Mometasone)和福莫特羅(Formoterol，商品名：Dulera)。 長效乙二型交感作用劑(乙二型交感神經興奮劑，Long-Acting Beta Agonists)：也與嚴重氣喘發作有關，因此給予兒童長效乙二型刺激劑時通常是提供吸入器，成分亦包含皮質類固醇(Corticosteroid)，這種合併型吸入器僅供治療氣喘，對其他疾病則效果不佳。 醫師也會開立每日服用以幫助呼吸道暢通的藥物，如茶鹼(Theophylline，商品名：Elixophyllin，Theo-24，Uniphyl)等藥物，能放鬆呼吸道周圍的肌肉來促進呼吸，但目前用藥已不再像過去幾年這麼頻繁。
速效舒緩型藥物
速效舒緩型藥物會很快打開腫脹的呼吸道，也被稱為緊急藥物，用於舒緩氣喘發作時快速、短期的症狀。如果醫師核可，也可在運動前使用。速效舒緩型藥物包含： 短效乙二型擬交感作用劑(Short-Acting Beta Agonists)，支氣管擴張劑(Brong-Koh-DIE-Lay-Tur)可以快速緩解氣喘症狀，此類藥物含有沙丁胺醇(Albuterol，商品名：Proair HFA，Ventolin HFA 等)、左旋沙丁胺醇(Levalbuterol，商品名：Xopenex HFA)，這些藥物會在幾分鐘內作用，效果可持續數小時。 抗膽鹼藥物(Ipratropium，商品名：Atrovent HFA)，醫師可能會開立含抗膽鹼藥物吸入器來立即緩解孩子的氣喘症狀，如同其他的支氣管擴張藥，它會放鬆呼吸道，讓呼吸更輕鬆，抗膽鹼藥物常被用來治療肺氣腫(Emphysema)和慢性支氣管炎(Chronic bronchitis)，但有時也用來治療氣喘。 口服和靜脈注射皮質類固醇(Oral And Intravenous Corticosteroids)，這類的藥用是嚴重氣喘發作時用來舒緩呼吸道發炎使用，例如含有普賴鬆(Prednisone)及甲基培尼皮質醇(Methylprednisolone)成分，但長期使用會導致嚴重的副作用，因此僅適用於短效治療嚴重氣喘症狀。 免疫調節劑(Immunomodulatory Agents)，甲泊利珠單抗(Mepolizumab，舒肺樂：Nucala)可能較適合用來治療兒童嚴重的嗜伊紅性氣喘(Eosinophilic Asthma)。
過敏誘發型氣喘的治療
如果孩子的氣喘是因為過敏而誘發或惡化，那可能最需要的是過敏誘發型氣喘的治療方式，包含： 奧馬珠單抗(Omalizumab，商品名：喜瑞樂 Xolair)，這是特別為有過敏型或嚴重氣喘的病人所製，它會降低免疫系統對例如花粉、塵蟎、寵物皮屑等過敏原的反應，喜瑞樂(Xolair)每2~5週注射1次。 抗過敏藥物，有口服和鼻噴劑抗組織胺藥和解除充血劑，例如：皮質類固醇、色甘酸(Cromolyn)及異丙托溴銨(Ipratropium)。 免疫針(Allergy Shots，或稱免疫療法 Immunotherapy)，需持續數月每週施打，再逐步延長為每月1次，療程為3~5年，免疫針會逐漸減少孩子對特定過敏原的過敏反應。
氣喘吸入劑
無論是短效或長效氣喘藥物，都是利用吸入定量藥劑來抑制症狀，年齡大一些的孩子或青少年可以使用較小、手持的壓力式定量噴霧吸入器(Pmdi；Pressurized Metered-Dose Inhaler)Pressurized Metered Dose Inhaler)或乾粉型吸入器。幼兒則需使用面罩型的定量吸入器，或噴霧型吸入器，來確保正確的藥劑量。
氣喘治療的應對計畫
氣喘的應對計畫要與醫師一起擬定，以幫助您跟孩子：判斷何時該調整長效藥物、標註追蹤治療的療效、辨認氣喘發作的徵兆以及應變措施，並知道何時該就醫或尋求緊急醫療協助。配合度或悟性高的孩童，可以使用手持儀器(呼氣流量測速計Peak Flow Meter)，來評估自己的呼吸量。
孩子的氣喘症狀及誘發原因可能會隨著時間改變，您將會需要謹慎觀察症狀，並與醫師協力合作來調整所需的藥物。如果孩子的症狀已獲得控制一段時間了，您的醫師可能會建議降低藥物劑量，甚至停藥，若病情未獲得有效控制，醫師則會提高劑量、換藥或增加藥物。
替代療法
現在已有一些其他治療氣喘的選項，但大部分的替代療法仍需要更多的研究，來判斷療效與評估副作用的影響範圍，氣喘的替代療法如下： 呼吸技巧：呼吸調節練習包含：自然適量呼吸法、帕普沃斯呼吸法以及瑜伽呼吸練習。 針灸：針灸來自於中國傳統醫學，是用細小的針扎入穴道刺激身體反應，針灸需要維持靜止數分鐘，因此對較小難以控制的小孩較不適合。 放鬆技巧：冥想、生理回饋、催眠，以及漸進式肌肉放鬆法，都可透過放鬆和減輕壓力來幫助氣喘治療。 居家療法：目標是利用少量誘發氣喘的因子來刺激身體自癒反應，例如花粉或野草等誘發氣喘的物質，這個療法尚無足夠證據證明對過敏型氣喘有療效。 草藥療法及補充品：有一些草藥療法已證實對治療氣喘有益，例如β-胡蘿蔔素、茴香籽、魚油及鎂，然而具體療效仍需要進一步的研究。草藥療法及補充品可能會對孩子有副作用，或和其他正在服用的藥物產生交互作用，因此請在使用任何草藥或補充品前諮詢醫師。 兒童氣喘的生活調整與居家療法
以下的生活調整與居家療法可以幫助對抗兒童氣喘： 維持室內適當的濕度：如果居住的地方濕氣重，可與醫師討論是否需使用除濕機。 保持室內空氣清淨：使用空調每日檢核空氣品質，並按使用指示更換濾網，或加裝小型過濾器。 減少寵物皮屑：如果孩子對皮屑過敏，最好避免讓他們接觸寵物的毛或皮革，並定期幫寵物洗澡、梳毛，以減少居家環境中的皮屑量。 使用空調：空調可以幫助減少草木和花粉飄進室內，並降低室內濕度，避免讓孩子暴露於塵蟎中。如果家裡沒有空調，花粉季時請記得緊閉門窗。 減少家中灰塵：清潔整理臥室的特定物品可以降低灰塵，以免氣喘症狀的惡夢又發作，幫枕頭、床單和床墊套上防塵寢具，您也可以考慮移除地毯或加裝硬質木板，特別是孩子的房間，建議使用可洗式的窗簾。 定期打掃：1週至少打掃1次室內，以消除灰塵和過敏原。 降低孩子接觸冷空氣的機會：如果孩子的氣喘會隨著空氣變乾冷而惡化，外出時可以讓他戴口罩。
若還有其他疑慮，請諮詢醫師以了解更詳細的資訊。
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