近年國人的消化系統異常的狀況頻傳，不少醫師因此提倡以益生菌（Probiotics）輔助改善。益生菌好處多多，除了可幫助排便、維持消化道健康，容易攝取與服用的優點，讓益生菌躍升為身邊常見的保健選擇。不少父母也因此打算為寶寶打好基礎，從小就開始吃益生菌；然而，嬰兒可以吃益生菌嗎？怎麼挑選、是否可以幫助調整嬰兒體質？《Hello健康》就從益生菌的功效、種類與選擇方式，讓爸媽們了解嬰兒吃益生菌的重點，讓寶寶平安成長、頭好壯壯！
益生菌功效 調體質促進消化
益生菌主要透過改變消化道菌叢的生態，促進腸道菌種平衡來調整體質，並維持消化道機能、讓排便順暢。益生菌的好處分成以下3種： 胃腸道改善：益生菌會在腸道生長，這些好菌能有效幫助消化，幫助腸道蠕動有助排便順暢。 調整過敏體質：益生菌可以加強身體防禦機制，改善身體對於環境的過敏程度。 加強防護力：多攝取好菌可以提升身體防護力，抵抗外在的危險因子。
目前吃益生菌的主要族群分成2大類，第一是腸胃消化不佳的人，例如三餐不正常、便祕者；另一種是防護力不足，體質相對虛弱的如嬰幼童、銀髮族、過敏體質者。（推薦閱讀：胃食道逆流或胃灼熱？消化不良的症狀與治療）
嬰兒可以吃益生菌調整體質嗎？
答案是不一定，需要看成分做選擇。通常益生菌成份會分成以下3種： 益生質（寡糖、膳食纖維）：可說是益生菌的營養來源，多以膳食纖維、寡糖等身體無法代謝的物質為主，如豆類、糙米。因此除非外出不易準備此類食物而以益生菌取代、幫助排便，否則仍建議應讓寶寶先吃原型食物，補充更多其他所需營養。 消化酵素：顧名思義就是幫助消化使用。雖然消化酵素有助消化，但在嬰兒消化功能仍優於成人的情況下，其實還不需服用消化酵素。 輕瀉成分：有些益生菌含有輕瀉成分，雖屬合法卻不一定健康，若長期食用可能會導致腸道黏膜受損以及電解質不平衡。
另外，益生菌還可分為雷特氏菌、比菲德式菌、乳酸菌、龍根菌等菌種，這些菌種能幫助腸胃蠕動、促進消化。然而，選擇以母乳哺育寶寶的爸媽們則相對輕鬆；由於母乳中所含的β型乳糖無法被完全轉換吸收，因此停留於腸道內時，容易在菌酵作用而產生的酸性環境中，繁殖出能有效對抗病菌的乳酸菌，意即母乳就能幫助寶寶打造出健康的腸道環境，因此以母乳哺育的寶寶飲食就不需刻意添加益生菌。（你也想知道：嬰兒常見消化問題有哪些？小撇步教爸媽幫寶寶緩解）
幾歲可以吃益生菌？
由於並無法令明定幾歲後才能吃益生菌，目前多針對寶寶體質以個別情況判斷。一般來說，剛出生 4 個月的寶寶腸道尚未成熟，但益生菌可視為具腸道消化保養作用的輔助飲食之一，不妨待嬰兒 3~4 個月大、開始吃副食品後逐步視情況加入益生菌。
醫師也建議，當寶寶開始接受副食品後，讓寶寶接觸各種食物的作法，可讓原本只喝奶的腸胃菌變得更豐富，而多元菌株也能增加菌種的活性、維持腸道健康，因此從飲食攝取不失為最好的方式。
吃益生菌的時間 睡前空腹起床後最佳
吃益生菌的最佳時間，其實建議應選在睡前或是早上剛起床時，以免剛吃飽就攝取而與腸胃道裡的食物交互作用，反而減少菌種在腸胃道停留的時間，加上如果夜間、剛起床空腹時服用，益生菌也能較快進入到消化道產生作用。另外，吃益生菌時若與飲品沖泡飲用或加水時，也需注意溫度不可超過 40 度，否則在過度高溫的情況下，益生菌的活性容易降低而死亡。（推薦閱讀：吃這樣好消化！7種食物組合竟然很配） 4大重點 怎麼挑選益生菌
台北市立關渡醫院營養師彭德蘭建議，益生菌的挑選有以下4大基準可作為選購的參考： 營養標示：每種益生菌皆應於標示上註明所含乳酸桿狀菌及雙叉乳桿菌的菌種及含量。根據規定，每一克優酪乳培養菌需含有 一億以上的 CFU。一般優酪乳 150~200 克，約含 100 至 2000 億 CFU; 一般補充品(錠劑包裝，每顆含 2000-7000 萬 CFU。 活菌才具生理作用：活菌才能在腸道繁殖，達到促進消化作用，因此須注意在有效食用期限內，且勿放置常溫過久才食用。 經常選擇不同品牌的優酪乳或乳製品，以獲得不同菌種屬的益生菌。 常透過優酪乳補充益生菌者，應選擇乳量高、糖分少的品牌，以免攝取過多額外糖分。
台北市立關渡醫院營養師唐怡伶並補充說明：「優酪乳營養標示中的『碳水化合物』就是所謂的醣類，是判斷含糖量的根據之一，碳水化合物的數字愈高者，表示含糖量愈高。」
衛福部也提醒，因優酪乳是牛乳或羊乳中加入乳酸菌經發酵製成，因所產生的自然酸味不見得被大眾所接受，因此一般市售優酪乳製作常加入較多糖分，攝取過量可能導致體重上升，若想藉由優酪乳補充益生菌，則建議每日應攝取1.5至2杯(360ml~480ml)原味優酪乳品，以免反而造成身體負擔。
若是因醫師建議補充益生菌、尚在發育階段的寶寶，由於還無法吞嚥膠囊或是錠劑，因此建議應選擇粉狀益生菌讓寶寶食用，並鎖定成分單純的產品為主。在吃益生菌保養之外，最重要的還是要照顧寶寶的基礎營養，像是親餵母乳或低過敏性奶粉，以及多帶小孩曬太陽，補充維他命 D，建立完整的免疫系統就能健康長大。
（影像授權：達志影像）