一名50多歲婦女，某天與朋友交談的過程中，被指出說話時出現嚴重口臭，她原以為是胃食道逆流所致，便開始減少喝咖啡及吃甜食等飲食習慣，長久下來卻未見好轉，朋友建議她去耳鼻喉科檢查，沒想到經醫師診斷為扁桃腺結石（Tonsilloliths），讓她大吃一驚。
究竟導致扁桃腺結石的原因與症狀為何？結石該自行清理，還是接受治療比較好？《Hello健康》將帶大家一探究竟！
什麼是扁桃腺結石？
扁桃腺位於喉嚨後方2側，表面如同月球般凹凸不平，有大約10~30個凹陷處，稱為隱窩。
當壞死的免疫細胞、表皮細胞、黏液及食物殘渣，持續堆積在隱窩內，即有可能進一步鈣化，形成扁桃腺結石。外觀如同白黃的小米粒，但帶有明顯酸臭味，也是扁桃腺結石患者的口臭來源。（推薦閱讀：嘴巴發出陣陣口臭？可能是牙周病在搞怪） 扁桃腺結石2大原因
扁桃腺結石好發於20~70歲的成年人，兒童則較為少見，以下為造成扁桃腺結石的2大主因：
口腔衛生不佳（延伸閱讀：潔白亮牙平時做起～5招維持口腔衛生） 胃食道逆流：食物殘渣與細菌可能隨著胃酸逆流而卡在隱窩，此外，長期胃食道逆流也容易造成咽喉慢性灼傷，甚至提高食道癌風險。（推薦閱讀：吃甜食、胃酸多讓你胃食道逆流？胃食道逆流快吃這3款食物、5大地雷快閃開）
不只會口臭！公開扁桃腺結石5大常見症狀
扁桃腺結石主要會引發下列5種常見症狀： 口臭 喉嚨卡卡、有異物感 吞嚥困難 吞嚥疼痛 味覺異常
何時該就醫？看哪科才對？
當病患長期出現口臭、咽喉不適或異物感，但沒有任何發燒或其他上呼吸道症狀，應及早至耳鼻喉科就醫檢查，確認是否為扁桃腺結石。
扁桃腺結石的診斷方法
通常醫師會先藉由頭燈及壓舌板，對病患進行口腔及口咽部基本檢查，之後可能會再以纖維鼻咽喉內視鏡，檢查喉部、下咽部有無腫瘤、炎症等異狀。
經上述檢查後仍無異狀時，醫師則可能採用閃頻喉鏡檢查時常使用的70度硬式喉內視鏡，從口腔進入，再對口咽、下咽部再次放大檢視，檢查是否存有扁桃腺結石。
如何治療扁桃腺結石？
一般而言，醫師通常會建議患者多漱口、喝水，以利沖刷掉藏匿於隱窩的扁桃腺結石。而當病患扁桃腺結石較多時，醫師可使用器具將結石吸出。另外，也可能考慮搭配抗生素治療，以減緩口腔內細菌的生長。
若病患扁桃腺結石情況嚴重，即便改善生活作息與習慣仍不斷長出，醫師也許會建議施行扁桃腺切除術，讓結石無處可生；有部分學者指出兒童滿5歲後，扁桃腺的免疫功能會逐漸被其他器官替代，若患者長期受扁桃腺結石所苦，即可考慮切除扁桃腺，但建議患者應與醫師仔細討論後再做決定。
扁桃腺結石自行清理這樣做！
如果發現自己有扁桃腺結石，可透過以下2種方式自行清理： 用鹽水漱口：漱口可以緩解喉嚨不適，再加上鹽水會改變口腔內的化學物質，能有助於去除結石及改善口腔異味。 手動移除：一般不建議患者用牙刷等硬物去除，因扁桃腺周圍組織非常脆弱，病患往往會不小心用力過猛或沒做好清潔工作，而導致扁桃腺出現感染、破皮甚至出血等症狀。如果真的需要自行嘗試去除結石，可使用棉花棒輕輕將結石刮除，並做好清潔工作。
跟口臭說再見！3招預防扁桃腺結石
想預防扁桃腺結石上身，平時就應遵守以下3種好習慣： 多喝水：多喝水保持口腔濕潤，可幫助清除口腔內的細菌與食物殘渣，降低扁桃腺隱窩藏污納垢，引發口臭的風險。 口腔清潔：建議飯後漱口，若能刷牙更佳，不僅有助減少牙菌班形成，也能有效預防結石形成。 預防胃食道逆流：少吃刺激性食物，如咖啡、酒、肉汁、辣椒、芥茉等，並避免腹部壓力過大，如少穿太緊衣服、減肥。另外，飯後應避免立刻躺下，並且盡量避免於睡前3小時內進食，皆可降低胃食道逆流機率。（延伸閱讀：頸後墊枕頭睡覺！7招改善消化不良、緩解不適）