31歲的楊太太生完小孩後，聽力漸漸變差，常聽不清楚別人講話，耳朵也經常耳鳴；就醫後，醫師詳細檢查楊太太耳朵，診斷罹患「耳硬化症」。
楊太太一聽不禁緊張地問：「耳硬化症是什麼？我的耳朵會漸漸變硬、聽不見嗎？」
耳硬化症會導致聽力漸進喪失，而且常發生於懷孕後的女性；《Hello健康》為您說明什麼是耳硬化症？耳硬化症的原因、症狀及治療方式為何？
耳硬化症（Otosclerosis）是什麼？
耳硬化症（Otosclerosis）指中耳的聽小骨與內耳交接處的骨質異常增生，進而影響聽力傳導功能，又稱為聽小骨硬化症。
耳硬化症的成因與基因、遺傳相關，好發於白種人，發生率約0.5%，亞洲人與黑種人則較為少見；耳硬化症的好發年齡為10~30幾歲的年輕族群，女性的發生率較男性高，佔68%，並經常於懷孕後慢慢發病。
耳硬化症造成聽力受損的原因
人類的中耳有3塊聽小骨，由外而內分別是槌骨（Malleus）、砧骨（Incus）及鐙骨（Stapes)；這3塊聽小骨互相連結，能將外耳及耳膜傳入的聲音放大、傳入內耳。
耳硬化症初期鐙骨會不正常硬化或海綿化，導致聽小骨放大與傳遞聲音的能力下降，並因血管增生、血流增加而產生低頻脈動性耳鳴；在耳硬化症中後期，耳蝸（Cochlea）與卵圓窗（Oval window）也易受病變影響，出現感音性聽力障礙。
耳硬化症的症狀
耳硬化症的主要症狀為聽力喪失，初期聽力會逐漸減退，但仍具備語言辨識的能力，因此不影響日常溝通；有時症狀只會出現於單耳，有時則雙耳同時發病；隨著病程逐漸惡化，數年後患者會發生感覺神經性損害，對聽力系統造成嚴重影響。
約7成病患會有單側或雙側耳鳴，初期為低頻脈動性耳鳴，也就是低頻且與心跳同步的耳鳴聲，可能是咻咻、嗚嗚或呼呼等聲音；中期後因內耳受到損傷，耳鳴會惡化，轉為隆隆或嘶嘶等較高頻的聲響；少部分患者會有眩暈的情形。
如何治療耳硬化症？
耳硬化症的治療方式以手術為主，首先醫師會透過顯微鏡經由外耳道將耳膜抬起，進入中耳檢視聽小骨的運動情形，隨後施行鐙骨開窗術，在蹬骨足板鑽出一個小洞，置入用於取代硬化的聽小骨的人工活塞，讓聲音能經由正常路徑傳入內耳，最後將耳膜蓋回原位，完成手術。
手術時間約1~2個小時，手術結束後，患者可能會出現暫時性的聽覺過度敏感、耳鳴、眩暈及感音性聽障等後遺症；術後第二天，患者需做閉口鼓氣的動作，並避免用力擤鼻涕、咳嗽與打噴嚏則切記張口；兩週內不得搭乘飛機、爬山或舉重物，若出現頭暈或聽力喪失則應立即就醫。