選舉期間的造勢晚會與車隊聲，以及路上汽車喇叭、鄰居裝修的電鑽聲、廣告宣傳車等，生活中充斥的各種噪音，易使我們心浮氣躁，嚴重甚至會影響身心健康。有些人會選擇戴耳塞來隔絕噪音，但錯誤的使用可能會影響耳朵健康，此篇將帶大家了解常見的耳塞選擇，與正確的使用方式。
市面有許多不同類型的耳塞可選，取決於個人的需求(降噪或是睡覺用等)以及偏好(蠟製或是泡棉等)。耳塞強性由降噪等級NRR (Noise Reduce Rate，數值越大代表保護聽力能力越強)表示，一般常見耳塞NRR值為15~35分貝(指可降低15~35分貝噪音)。
3種耳塞材質與特性
泡棉耳塞：具舒適感，是最便宜的選擇，但通常使用1~2次即需拋棄，由於清洗後回彈效果會減弱，而無法重複使用，且表層的小孔易藏細菌。不過目前市面上也有一些泡綿耳塞，可反覆用達半年並可擦洗。
蠟製耳塞：蠟製耳塞也是常見的選擇，戴時可自行調整成適合耳道的形狀。由於易塑造且防水，所以也適用於游泳。但缺點是蠟製耳塞不夠衛生，蠟有可能殘留在耳道內，不易清洗，而且戴久了耳朵會有脹痛的感覺。
矽膠耳塞：優點為可重複使用，但不適合戴著睡覺。因柔軟度低，長期戴易造成耳道不適與脹痛感，且隔音效果不如其他類型。 依情況選擇適用的耳塞
凡大於85分貝的聲音，都可能損傷聽力，故施工者、於機場工作或從事大型活動者等，均建議使用耳塞。有些人為了在吵雜的環境裡集中精神或是入睡，也需要戴耳塞。
一般而言，用於睡眠的多為泡棉或是蠟製耳塞，因為較柔軟舒適。通常只要選擇NRR值約20分貝的耳塞，就能達到舒眠效果。而工作環境降噪用的耳塞，則可依據個人偏好選擇材質。日常可選擇NRR值20~30分貝之耳塞，環境吵雜者可選擇NRR值更高的。
長期戴耳塞有無副作用？
耳塞通常是安全的，但經常使用確實有潛在的副作用，主要有以下兩點。
耳垢堆積：耳塞可能使耳垢被推回耳中，嚴重可能導致暫時性聽力損失和耳鳴，需要使用滴軟化藥劑或請專業醫師取出。
耳部感染：泡棉耳塞的多孔材料，使它們成為細菌的良好生長環境，因此您需要定期清潔，經常更換它們。
耳垢堆積或是耳塞上生長的細菌，皆可能導致感染。 通常會感覺疼痛並可能連帶有併發症，若不及早治療甚至可能導致失聰。為了避免以上問題，衛生清潔非常重要。若您使用拋棄式耳塞，如泡棉耳塞，請務必定期更換。為了延長壽命，可每天用溫水與中性肥皂清洗耳塞。戴之前，請確認它們已完全乾燥。