楊先生和妻子結婚後，每天努力「做人」，但試了1年仍沒有結果。近期楊先生的陰囊不時脹痛，而且表面還有一條條的青筋。
楊先生和妻子赴泌尿科就醫，醫師檢查後說：「這應該是精索靜脈曲張，你們生子未果可能是這個原因。」
《Hello健康》說明為什麼會精索靜脈曲張、精索靜脈曲張導致不孕的原因為何，以及精索靜脈曲張的症狀及治療。
什麼是精索靜脈曲張？
精索靜脈曲張（Varicocele）指男性陰囊精索處不正常的靜脈彎曲與擴大，也就是靜脈出現腫脹的情況，嚴重時以手觸摸或目視可發現陰囊上有一條條的浮凸的彎曲靜脈，形狀有如蚯蚓，且陰囊大小呈明顯不對稱。
在年輕男性中，約有15%人會出現精索靜脈曲張，其中90％以上發生於左側陰囊，10％兩側同時發生，但鮮少發生於右側陰囊。
精索靜脈曲張的原因
在說明精索靜脈曲張的原因前，先為讀者們簡單說明人體血管結構。人體血管可分為動脈、靜脈及微血管，血液自心臟透過動脈、微血管流經全身，提供各組織氧氣與養份，並搜集體內廢棄物，透過靜脈流回心臟。
靜脈的血流緩慢且壓力小，內有瓣膜可防止血液回流，但當靜脈瓣膜閉鎖不全，加上地心引力的作用，血液便可能大量積聚於遠端靜脈內（如精索靜脈），並造成靜脈過度負荷，使得靜脈壁因彈性疲乏而逐漸變得薄弱，形成所謂的「靜脈曲張」或「靜脈瘤」。
為何精索靜脈曲張好發於左側陰囊？
精索內蔓狀靜脈叢的血液自睪丸匯集後，會分別往上流入左右兩側的精索靜脈。右側精索靜脈直接流進下腔靜脈內，左側精索靜脈則先呈直角注入腎靜脈，因此壓力較高、血液回流較困難，若有靜脈瓣膜閉鎖功能不全的問題，便易造成血液逆流，使靜脈血管異常鼓脹，形成精索靜脈曲張。
精索靜脈曲張3大好發族群
精索靜脈曲張通常好發於以下年輕族群： 長時間站立者 經常運動或長期用腹腔出力者 生殖器機能旺盛、血液循環豐富，造成陰囊經常充血的青少年
若發病年齡為35歲以上，則有可能是以下疾病造成，需安排進一步的檢查： 腎腫瘤 腎積水 腎周積膿 輸尿管腫瘤 腹膜後腫瘤 髂靜脈梗塞 肝硬化 肝臟腫瘤
精索靜脈曲張的症狀
多數精索靜脈曲張患者無明顯症狀，常於體檢時被醫師診斷出來，但約2~3成患者會出現間歇性陰囊腫脹、疼痛或沉重感，且症狀會因性行為、長時間行走、久站或劇烈運動而加劇，並於平躺後緩解，但再次從事活動時又會復發。（延伸閱讀：「寶貝袋」突然劇痛？5種睪丸痛原因，及早就醫保性福！）
若從外觀而言，精索靜脈曲張患者站立時，可發現患側睪丸位置偏低、精索粗大，睪丸後上方可見腫脹血管；症狀輕微者僅於腹部用力時才能摸到凸起的靜脈，嚴重者則可以肉眼清楚看見蚯蚓狀的曲張血管。
精索靜脈曲張易造成男人不孕
精索靜脈曲張會使得陰囊、睪丸及副睪丸的溫度異常升高，且會使血液瘀滯、睪丸局部缺氧，進而干擾睪丸的新陳代謝；此外，逆流血液中的自由基亦會影響睪丸機能，降低精蟲品質。
約4成男性不孕症患者有精索靜脈曲張的問題，其中又有超過半數患者的精子品質較正常人差，導致受孕機率明顯降低。（延伸閱讀：小弟弟在發燒！內褲太緊會影響精子數量）
然而，經手術將曲張之靜脈結紮後，約7成患者精蟲品質改善，並有3成患者於術後1年內成功自然受孕。 精索靜脈曲張的治療：藥物止痛、改善不孕需開刀
精索靜脈曲張無法透過藥物治癒。若症狀輕微，建議可多觀察、追蹤，並避免長時間久站、劇烈運動或遠距離行走，如有陰囊疼痛的情形，醫師會開立止痛藥或使用陰囊支托緩解。
若精索靜脈曲張症狀嚴重或有不孕問題，則可透過以下3種手術方式，將擴張的精索靜脈予以結紮。（延伸閱讀：想當頂客族？男性結紮讓你夢想成真） 傳統下腹手術 顯微手術 腹腔鏡手術
由於精索靜脈結紮手術過程簡單，通常手術完當日或隔日即可出院。根據統計，約6成病患會於手術後完全康復，睪丸疼痛與不適皆痊癒，3成患者的疼痛狀況減輕，僅6%患者仍受疼痛所擾。