許多中藥材都具有優秀的保健作用，讓不少華人至今仍對中醫仰賴至深；例如「決明子」就是其一，決明子有清肝明目的功效，常見用於茶飲沖泡一同飲用，除了生津止渴之外，還能夠搭配不同藥材，為人體帶來多種益處。
究竟什麼是決明子？決明子對人體的好處、功效有哪些？吃決明子有何禁忌、又該如何挑選決明子？就讓《Hello健康》為你一一解答。 決明子：最早被使用的眼科藥物
決明子，又稱馬蹄決明、假綠豆、羊明、還瞳子、狗屎豆……等別名，屬豆科，是草本植物決明或小決明的種子。其名由來是因決明能護目，《神農本草經》便記載：「決明子治青盲目淫、衍赤淚出、久服益精光。」古代中醫便透過決明子醫治眼疾，是最早被用為治療眼部的藥物。
決明子5大功效：護眼、降血壓、腸胃蠕動、護肝
決明子的功效不僅護眼，現代的醫學研究指出，決明子含有多種維生素以及礦物質，如：鐵、鋅、錳、銅等等，能調節免疫系統、降血壓、血脂、通便，外用還能消炎殺菌之效。（延伸閱讀：吃出水亮眼睛！4大類護眼食物告別白內障青光眼）
護目：決明子所含抗氧化劑，研究指出有降低眼壓功效，其萃取物能夠治療由於眼壓過高引發的青光眼，此外，決明子的殺菌作用，也能夠以外用藥物有效治療結膜炎。 保肝：決明子並無毒性，且所含營養能促進代謝，幫助人體排出毒素，達到保護肝臟功效。 保護心血管：決明子富含天然植物的抗氧化劑，有助人體調節血壓、降血脂，達到保護心血管功效。 消炎殺菌：實驗指出，決明子的萃取物能夠抑制金黃色葡萄球菌、沙門桿菌與大腸桿菌等細菌生長。 促進腸胃蠕動：決明子所含多種維生素及氨基酸，容易促人體腸胃蠕動，適合便秘患者飲用。
決明相似藥材多，須認明豆科決明子
若是想自行購買的民眾，須注意中藥材裡，有許多藥材同樣被稱作決明，在外觀以及功效都有所不同： 青葙子：青葙子為莧科，和決明來源不同，被稱為草決明，主治肝熱目赤，能擴大瞳孔。 千里光：千里光為菊科植物，主治風熱感冒。由於決明子護目功效，又有千里光之名，挑選須謹慎。 石決明：石決明來源為動物性藥材的貝殼，主治青盲、目翳。
由於上述中藥材名字都與決明子相似，前往中藥行購買決明子，建議清楚說出「豆科決明子」，方能選對藥材。 生熟決明子有分別，生決明子易致腸胃不適。
決明子中，又分為生決明子以及炒熟的決明子。生決明子當中含有小決明子，容易刺激腸胃，使人排便，易腹瀉者則不建議使用；而炒決明子能破壞小決明子，並使得決明子散發如咖啡般的獨特香氣，較適合沖泡茶飲。故挑選時需多加注意，但注意炒決明子仍含有小決明子等刺激物，不能飲用過多，以免導致腸胃不適。（延伸閱讀：抹茶是什麼？認識抹茶製程與驚人3大功效）
（影像授權：達志影像）