乳癌依據不同的分類方式，可分成很多種類型，本篇主要以「病理」和「荷爾蒙受體」2種方式來替乳癌做分類，並在文末簡單介紹乳癌分期的概念。
乳癌依病理/擴散程度分類
根據乳癌的擴散程度，可分為原位癌（Carcinoma in situ，尚未擴散的癌症）和侵入性（Invasive ）癌。
乳管原位癌
乳管原位癌（Ductal carcinoma in situ, DCIS），又稱乳房原位癌。
在乳管或乳葉的周圍與旁邊的支持組織（如脂肪、纖維組織）會有一個由肌肉上皮細胞組成的界限，稱為基底膜（Basement membrane），當乳癌細胞還沒從乳腺導管發展到其它乳房組織，仍侷限在基底膜內，就稱為原位癌，屬於非浸潤性或浸潤前性乳癌。 侵入性乳癌
一旦乳癌細胞跨越了基底膜，擴散或入侵到周圍乳腺組織時，稱為侵入性或浸潤性乳癌（Infiltrative breast cancer）。其中，最常見的類型是： 浸潤性腺管癌（Infiltrating ductal carcinoma, IDC）：是最常見的乳癌種類，約佔所有侵入性乳癌的70~80% 浸潤性小葉癌（Infiltrating lobular carcinoma, ILC） 其他特殊類型
其他類型的侵入性乳癌仍有許多種，以下列舉2種侵入性乳癌： 三陰性乳癌（Triple-negative breast cancer）
罕見且難治療的侵入性乳癌。約佔所有乳癌的15%，是比較難治療的乳癌類型。三陰性指的是2種荷爾蒙受體及 HER2 檢測均呈陰性的乳癌。由於癌細胞缺少這3種受體，導致無法採用荷爾蒙治療藥物或標靶治療藥物進行全身治療，目前仍以化學治療為主，就算是癌症早期也使用化療。
三陰性乳癌在治療後，復發機率也較高，所以整體的存活率和恢復成效都較不理想，目前有待醫學專家研發出更有效的治療方法。
炎性乳癌（Inflammatory breast cancer，簡稱 IBC）
不常見的浸潤性乳癌，約佔所有乳癌的 1~5%。由於其徵狀與乳腺炎十分相似，因此可能會被誤以為是乳腺炎。大部分的乳癌，個案的乳房都會出現不明硬塊，但炎性乳癌通常沒有腫塊，癌細胞會阻塞皮下淋巴管，引起如發炎般的症狀。雖然可以單獨或合併使用手術，或放射治療提供有效的局部治療，但是也容易復發。
原位癌與侵入性癌最大的不同，在於原位癌並沒有入侵到旁邊的組織，因此也不會有進入血管或淋巴的機會，所以不會出現腋下淋巴、肝、肺等轉移癌。（延伸閱讀：胸部硬塊不一定是乳癌！乳癌的前兆、症狀、診斷）
依荷爾蒙受體或基因的乳癌分類
檢測乳癌組織中的動情激素受體（Estrogen receptor，簡稱 ER）、黃體激素受體（Progesterone receptor，簡稱 PR）與第二型人類表皮因子受體（Human epidermal growth factor receptor 2，以下簡稱 HER2）的表現，可將乳癌大致分為4種類型： 1. 荷爾蒙受體陽性HER-2陰性的管狀A型（Luminal A）
這種類型的預後較佳，若沒有多數淋巴腺轉移時，治療上除了手術之外可考慮只給荷爾蒙治療。 2. 荷爾蒙受體陽性HER-2陽性的管狀B型（Luminal B）
治療除了手術之外可給予化學治療合併荷爾蒙治療，若HER-2陽性則再加上抗HER-2標靶治療。 3. 荷爾蒙受體陰性HER-2陽性型（HER2過度表現型）
約有26%~30%的乳癌患者有HER2基因過度表現的現象。常給予化學治療加上抗HER-2標靶治療。 4. 三陰性乳癌
當腫瘤的3種受體表現皆呈陰性，就屬於三陰性乳癌。（延伸閱讀：乳癌治療方式選擇：荷爾蒙（激素）受體檢測是關鍵） 乳癌分期
乳癌主要分為5期，零期為非侵入性癌（原位癌），1~4期則為侵入性癌。除了數字之外，醫師也會用TNM分期來診斷癌症分期，T代表腫瘤的大小，N代表是否擴散到局部淋巴結，M代表轉移情況，即癌症向身體遠處擴散。（進一步了解關於TNM癌症分期的方式，請閱讀：癌症分類與分期）
醫師可能還會檢測體內某些物質的多寡，來協助判斷的癌症階段位於哪一分期，如：
女性荷爾蒙的受體，含雌激素（Estrogen）和黃體素（Progesterone）。 人類上皮因子接受體第二型蛋白的狀態（Human Epidermal Growth Factor Receptor 2, HER2），其為HER2基因的蛋白質產物。HER2過度表現的乳癌患者，腫瘤通常會生長更快。 
乳癌第0期
第0期是非浸潤性乳癌，例如乳管原位癌，而目前仍沒有證據指出癌細胞或腫瘤會擴散或入侵周圍正常細胞，。 乳癌第一期
乳癌第1~4期一般指的是侵入性乳癌（癌細胞突破或侵入到周圍的正常乳房組織），一般乳癌第1期的狀況如下，分為1a 、 1b期： 乳癌第1a期腫瘤直徑小於2公分，且癌細胞局限在乳房組織內，尚未轉移至淋巴。 乳癌第1b期：乳房內有可能沒有腫瘤，或存在小於2毫米的腫瘤，且淋巴結有一群介於0.2~2毫米的癌細胞聚集。
然而，如果雌激素受體為陽性或黃體素受體陽性，很可能會被歸為1a期。
乳癌第二期
第2期乳癌的表現可能如下，分為2a、2b期： 乳癌第2a期：（1）在乳房中未發現腫瘤，但在1~3個腋下淋巴結或靠近胸骨的淋巴結中，出現大於 2 毫米的癌細胞。（2）2公分以下的腫瘤擴散到腋窩的淋巴結。（3）腫瘤介於2~5公分，且未擴散至腋窩淋巴結。 乳癌第2b期：以下3種情形歸於2b期乳癌－（1）腫瘤介於2~5公分；0.2~2毫米的乳癌細胞群聚於淋巴結。（2）腫瘤介於2~5公分；癌細胞已擴散至1~3個腋窩淋巴結或靠近胸骨的淋巴結。（3）腫瘤大於5公分但還未擴散到腋窩淋巴結。
有些特殊狀況下（如：HER2陰性、未擴散至淋巴等），即使符合上述條件，還是有可能被歸類於乳癌第1期。 乳癌第三期
乳癌第3期的表現可能如下，分為3a、3b、3c期： 乳癌第3a期：（1）乳房可能存在任何大小的腫瘤，也可能沒有發現腫瘤；但在乳房檢查中可以發現癌細胞已擴散至4~9個淋巴結（腋窩或胸骨處）。（2）腫瘤大於5公分；發現0.2~2毫米的乳癌細胞群聚於淋巴結。（3）腫瘤大於5公分；癌細胞已擴散至1~3個淋巴結（腋窩或胸骨處）。 乳癌第3b期：通常發炎性乳癌被歸類是第3b期。腫瘤可能是任何大小，且擴散至胸壁和（或）胸部的皮膚，導致皮膚紅腫或潰爛。這時腫瘤最多可能已擴散至9個淋巴結，或擴散至胸骨周圍的淋巴結。 乳癌第3c期：乳房內可能沒有癌症的跡象，如果有也可能是任何大小的腫瘤，並且（1）可能已經擴散到了胸壁或乳房皮膚。（2）癌細胞已經擴散到10個以上的腋下淋巴結。（3）已經擴散到鎖骨周圍、腋窩、胸骨附近的淋巴結。 乳癌第四期
也就是乳癌末期，已經從乳房和周圍的淋巴結擴散到身體的其他器官，例如肺、遠處的淋巴結、皮膚、骨骼、肝臟或大腦。患者可能初次確診乳癌就發現是第4期，也可能是由於轉移性乳癌的復發。（延伸閱讀：乳癌末期遠端轉移：乳癌四期症狀明顯、五年存活率低）