慢性阻塞性肺病(Chronic obstructive pulmonary disease，COPD) 簡稱肺阻病，是一種肺部疾病，無法治癒，且會影響肺部功能的狀況，導致慢性支氣管炎(Chronic bronchitis)和肺氣腫(Emphysema)。若不幸罹患，患者會出現呼吸困難的現象，原因都在於進出呼吸道的空氣受到阻礙，造成肺部無法獲得足夠的氧氣，患者承受缺氧(Hypoxia)的風險。身體細胞及組織供氧不足會導致許多嚴重的併發症，甚至可危及生命。因此，您應了解缺氧的症狀和發作前的跡象，並嘗試在嚴重發作前之前控制病情。
缺氧的症狀？
美國克里夫蘭醫學中心(Cleveland Clinic)將缺氧定義為「即使血液流量充足，細胞組織中的含氧量仍不足」。氧氣支撐著人體內多項活動，而人體獲取氧氣的唯一方法是通過肺部進行氣體交換。慢性阻塞性肺病則限制了患者吸取氧氣的能力，而且慢性支氣管發炎的肺阻病患者主要是氣道發炎及腫大，肺氣腫患者則是肺組織損傷。缺氧的症狀包括： 休息時也會感到呼吸急促。 睡覺時因呼吸不足或停止而醒來。 運動或活動後會感到嚴重呼吸困難。 有快窒息的感覺。 發出哮喘聲。 咳嗽咳不停。 膚色變紫。
另外，高碳酸血症(Hypercapnia)經常伴隨著缺氧而來，由於呼吸困難，肺部積累了過多二氧化碳。吸氣和呼氣是互相連動的，因此當您無法正常吸氣時，呼氣也連帶不會正常。這會使您體內的二氧化碳濃度升高到能會致命的程度。如果您呼吸困難，合併有高碳酸血症，您必需比平常更專注在呼氣，設法將二氧化碳排出體外。
缺氧的併發症？
氧氣是身體組織執行許多基本功能的基本要件，當呼吸困難，氧氣不足時，血液中缺失了最重要的成分，不僅影響肺部運行。還會嚴重影響您的心臟和大腦健康。肺阻病缺氧可能導致大腦缺氧(Cerebral hypoxia)。即使血流充足，大腦仍可能缺氧。據美國國家神經疾病和中風研究所(The National Institute of Neurological Disorders and Stroke)的研究，您的腦細胞在缺氧五分鐘後就會開始死亡。肺阻病缺氧可能會導致： 憂鬱症(Depression)及其他情緒障礙疾病。 高血壓(Hypertension)。 肺動脈高壓。 心率增加。 心臟衰竭。 急性呼吸衰竭。 繼發性紅血球過多症(Secondary Polycythemia，紅血球數量異常增加）。
氧療法和缺氧治療
治療缺氧情況的最佳方法就是增加氧氣攝取量。氧療法 (Oxygen therapy，又稱氧氣治療 )是最常用的方法；氧療法是把氧氣當成一種藥物，利用不同氧療設備，提供高於大氣中氧氣含量(21%)的氧氣，以預防或治療缺氧症狀。補充氧氣可以舒緩呼吸急促，增加血氧濃度，減輕心臟負荷，還可以減少罹患高碳酸血症的機率。在進行氧器治療之前，醫師會先測量您的血氧濃度。
氧療法最常用的是濃縮氧氣，氧氣會通過管子從筒中經過鼻導管、面罩，伸入式鼻管，傳送進入您的身體。此療法也有氧氣濃縮機可使用。氧氣濃縮機從環境中將空氣抽入機體內，利用如高分子聚合膜或氮氣吸附劑等特殊材質，過濾掉其他氣體，得到高濃度的氧氣供儲存使用。壓縮氧氣需要使用預先填充氧氣在容器內，濃縮機則可利用電動裝置隨時從周圍抽取空氣使用，適用於隨時需要氧氣治療的人。缺點在於它需要電力發動，機體較大又笨重，通常於居家使用，會限制患者的活動範圍。
另一種選擇是液態氧。液態氧離開容器後會轉變成氣體。根據美國國家心肺血液研究所( The National Heart, Lung, and Blood Institute)的說法，液態氧比壓縮氧氣節省空間，但因此也更昂貴。液態氧會蒸發，所以供應持續時間較其他短。除了氧氣治療之外，治療缺氧還需要： 降血壓藥。 心臟藥物。 吸入器。 可以放鬆呼吸道的支氣管擴張劑。 治療氣道發炎症的類固醇。
除了醫療治療外，更重要的是遠離環境中的不良誘發因素，包括： 抽菸。 二手菸。 空氣污染。 空氣中的化學顆粒或微塵。