台灣素食種類眾多，有全素、蛋素、奶素、蛋奶素及五辛素等，其中又以五辛素最常讓一般人、素食新手搞混；到底五辛素是什麼？為什麼不能吃五辛？洋蔥、蔥及蒜頭是素食嗎？《Hello健康》為您一次解答！
五辛素是什麼？
根據衛生福利部食品藥物管理署公告，素食產品都應標示「全素或純素」、「蛋素」、「奶素」、「奶蛋素」、「植物五辛素」等字樣，其中植物五辛素指所有可食的植物性食物，但包含「蔥、蒜、韭、蕎及興渠」等五辛植物；白話來說，就是所有的植物性食物，包含五辛，全部都可以吃。
植物五辛素的素食，有時可能含有蛋、奶，此種情況下，廠商依法需於內容物名稱中說明。
五辛是什麼？為什麼不吃五辛？
除了蔥、蒜、韭、蕎及興渠之外，凡含有大蒜素的蔥科植物皆為五辛：
蔥：含青蔥、紅蔥、革蔥、慈蔥、蘭蔥。 蒜：含大蒜、蒜苗。 韭：含韭菜、韭黃、韭菜花。 蕎：即為蕗蕎或薤（ㄒㄧㄝˋ）菜，閩南話稱為蕗藠、藠頭，阿美族稱之為火蔥。 興渠：即為洋蔥。
在台灣，過去不少人吃素都是因為信奉佛教，佛教除了不殺生、不吃肉之外，也忌吃五辛，其原因主要有3種說法：
佛典記載，神佛不喜歡五辛的氣味，但鬼怪特別喜歡，食用後容易驅神引鬼，減損福德；此外，五辛所產生的強烈口氣也會影響修行。 五辛性質辛烈，容易使人暴躁、憤怒，影響內心平靜。 依佛典與中醫觀點，五辛會提升性功能，使人產生淫慾；根據西醫解釋，五辛所含有的大蒜素，因具有硫化物，食用後會影響性荷爾蒙，進而改善性功能及免疫力。
蕗蕎是什麼？
蕗蕎上半部的葉片酷似蔥、韭，底部的麟莖像大蒜，吃起來的口感則近似洋蔥；原產自中國長江流域以南的區域，台灣目前也有耕種，產地包括新竹、雲林及花蓮；產季為每年3~6月，1年只採收1次。
洋蔥、蔥和蒜頭是素食嗎？
洋蔥、蔥及蒜頭是否為素食，視個人茹素的理念和想法而定；若你是因為宗教（例如佛教）而吃素，蔥、蒜等五辛就不包含在素食範圍內；但若你是因為健康、環保或愛護動物而吃素，就不必顧忌五辛，並且可視個人想法決定茹素的標準。
隨著素食對環境、健康有益的觀念愈來愈普及，全球吃素的人口持續增加，目前西方國家除了純素（Vegan）、蛋奶素（Lacto-ovo-vegetarian）之外，也發展出海鮮素（Pescatarian）、家禽素（Pollotarian，只吃雞、火雞、鴨和鵝），以及方便素（Flexitarian，通常吃素，但偶爾可彈性吃葷）等多種素食取向。（延伸閱讀：吃素、不喝牛奶怎麼補鈣？6種素食高鈣食物快筆記）