平常有喝牛奶習慣的人，一定都遇過牛奶過期1~2天，但味道與顏色卻無異狀，猶豫是否該冒險飲用的情況。即便下定決心喝完，仍擔心稍晚就得用「拉肚子」來付出代價。
當發現牛奶過期時，直接倒掉雖然安全，但你知道牛奶過期其實還能喝嗎？《Hello健康》告訴你牛奶過期幾天內仍能飲用、如何判定牛奶變質，以及延長牛奶保存期限4個妙招。
牛乳 ≠ 鮮乳（牛奶、鮮奶）
在分享牛奶保存資訊前，《Hello健康》得先提醒大家，市售的牛乳其實不等於鮮乳（牛奶、鮮奶），牛乳僅為各種乳飲品的統稱。因此在購買牛奶之前，必須多加留意包裝上的品名、價標，以及農委會所核發的鮮乳標章。以下為衛福部針對鮮乳及其他乳製品的定義：
鮮乳：指以生乳為原料，經加溫殺菌包裝後冷藏供飲用之乳汁。包含脂肪調整鮮乳（高脂、全脂、中脂、低脂及脫脂）、強化鮮乳及低乳糖鮮乳。 強化鮮乳得添加生乳中所含之營養素。 乳飲品：指將乳粉或濃縮乳加水還原成比例與原鮮乳比例相同之還原乳，並佔總內容物含量50%以上，或還原乳混合生乳、鮮乳或保久乳後，佔總內容物含量50%以上，得混和其他非乳原料及食品添加物加工製成未發酵飲用製品。 保久乳：指以生乳或鮮乳經高壓滅菌或高溫滅菌，以無菌包裝後供飲用之乳汁；或以瓶（罐）裝生乳，經高壓滅菌或高溫滅菌後供飲用之乳汁，可於室溫下儲藏（開封後仍需冷藏並盡速飲用）。 調味乳：指以50%之生乳、鮮乳或保久乳為主要原料，添加調味料等加工製成。
牛奶過期還有救？3方法判斷牛奶是否變質
台灣多數牛奶在製作期間皆經超高溫殺菌（Ultra High Temperature, UHT，係以125~135°C的高溫對牛奶進行殺菌，然後再急速冷卻），這樣殺菌法可將牛奶中99.9%的細菌殺死，但仍有少數細菌存活，所以乳品廠商才須設定保存期限及建議冷藏溫度，讓消費者可以在牛奶因細菌而變質之前，品嚐到味道及質地優良且安全的牛奶。
一般而言，經過超高溫殺菌的牛奶可在完善的冷藏環境（7°C以下）下，保存30~60天，但考慮到流通、販售、居家環境等多種因素，乳品廠商會將保存期限訂為10天上下。
研究顯示，在冷藏環境良好下，絕大多數未開封、採巴氏殺菌的牛奶，在過期5天內通常仍未變質。因此若家中的牛奶過期，可以不用急著將牛奶丟棄，先以下列方法判別牛奶是否變質： 聞牛奶是否有奇怪的味道、酸味 看牛奶的質地是否有變稠、變厚，顏色是否有改變 淺嚐牛奶的味道，看味道是否有變酸
如果牛奶未出現上述狀況，則牛奶品質應仍處於良好狀態。
4招延長牛奶保存期限
購入牛奶後，將牛奶保存在4°C以下的冷藏環境。有研究指出將冰箱的溫度從6°C調成4°C，即可延長保存期限達9天。 將牛奶放在冰箱後方，也就是冰箱溫度最低、最穩定處，而非冰箱門上。 將牛奶開口封緊，避免空氣流通，導致細菌孳生。 從冰箱拿出牛奶後，若未飲用完畢，應盡快將牛奶放回冰箱，縮短牛奶放置於室溫的時間。