根據美國癌症協會（American Cancer Society）的資料，多數肺癌（Lung cancer）都是因患者身體出現明顯的症狀後才被發現的。本文將剖析肺癌治療與診斷的各種方法，值得注意的是，真正的肺癌診斷是在實驗室裡做的細胞樣本研究，而只要給予透徹的分析，就可知道其肺癌類型及癌細胞特性，這可幫助醫師做預後治療的判斷。
肺癌診斷
倘若患者身體呈現可能為肺癌的症狀，醫師可進行不同的檢測，以確認有無癌細胞，或其他疾病情形。請留意，肺癌的高風險族群可透過低劑量的電腦斷層（Computed Tomography，簡稱 CT）掃描作肺癌診斷，而一般來說，肺癌篩檢通常會針對 55 歲者以上的重度抽菸者，或過去 15 年已戒菸的人。
以下列出肺癌診斷的主要方法，於診斷後，再判斷其癌症分期和擴散之程度。不過，檢測方法的合適性可能會因人而異，需與專業醫師討論。
（同場加映：肺癌分類與分期：小細胞癌與非小細胞癌）
首先，醫師會為患者做身體檢查，以找出或會呈現的肺癌症狀和警訊，包括其他健康問題，此外，藉由了解患者的疾病史，可進一步了解症狀及可能的風險因子。
成像檢測
此檢測以 X 光、磁力、聲波、放射性物質呈現患者體內的狀況，可於肺癌診斷前或後進行，方法如下。 胸部 X 光 電腦斷層掃描（又稱 CT 掃描） 核磁共振成像（Magnetic Resonance Imaging，簡稱 MRI） 正子斷層掃描（Positron emission tomography，簡稱 PET） 骨骼掃描
痰液細胞病理檢驗
若患者有咳嗽症狀且產生痰，採樣研究或能觀察其有無癌細胞。此檢測較適用於診斷位在氣管的肺癌，像是鱗狀細胞肺癌。基於這樣，若醫師判斷患者可能有肺癌，即使其痰中無呈現癌細胞，也需要透過其他檢查方式進一步觀察。（你也想知道：陳文茜不抽菸也得肺癌？遠離肺癌2大必知、40歲以上這檢查做起來） 胸腔穿刺術
當患者有肋膜積水的狀況，醫師可藉由胸腔穿刺術移除部分積水，生檢查看其是否為因為癌細胞擴散至肋膜所致，或是有其他疾病因素。而如果證實是惡性肋膜積水，且患者呈呼吸困難症狀，透過此穿刺術移除肋膜積水，或能讓患者呼吸較順暢。 生檢
指異常細胞採樣，方法包括以下七種： 支氣管鏡術：藉由輕導管放入嘴巴，一直延伸到喉嚨和肺部，以檢查主要氣道有無腫瘤或阻塞狀況。 縱膈腔鏡：在頸部做切口，並從胸骨後採淋巴結樣本。 胸腔鏡檢查：在患者胸部和背部做小切口，然後以一根細管子檢查內部組織。 穿刺生檢：有別於支氣管鏡切片檢查，皮膚的 CT 掃描指引肺部穿刺檢查採取細胞樣本，取得的檢體比較充分。 細針抽吸細胞：以細針從肺部或淋巴結中取出組織或液體樣本。 開胸手術：做長切口打開胸腔，並取出淋巴結和其他組織進行生檢。 支氣管鏡超音波：使用超音波技術，引導支氣管鏡由定位和拍攝腫瘤，並採樣研究。
肺癌治療
按照肺癌類型與分期，以及患者的健康狀況與意願，醫師或會進行不同的肺癌治療，以下逐一舉出。特定病例的患者也有可能會選擇不接受治療，通常是治療肺癌副作用大過治療肺癌本身的好處時，醫師或會建議給予緩和療護，目的僅為治療肺癌症狀。
當癌細胞僅僅在肺部，醫師會進行手術移除該肺癌腫瘤及部分健康細胞組織，此外，胸部淋巴結也可能會被採樣做生檢。肺癌治療的手術可依切除部份分成： 肺楔狀切除：移除肺部小區塊，其連同腫瘤和部分健康細胞組織一併移除。 肺節切除：移除大部分的肺部，但不指整個肺葉。 肺葉切除：移除整個肺葉。 肺部分切除：移除一整個肺。
化療
此治療藉由藥物殺死癌細胞，其可使用一個或多個化療藥物進行治療，方法為口服或靜脈注射。通常藥物的混合使用會有幾個治療階段，或數週，或數個月，好讓患者有足夠的康復時間。化療可單獨進行，也可搭配手術或放射線治療的方式進行。另外，針對肺癌末期患者，其也可作舒緩疼痛和症狀使用。
（同場加映：肺癌末期的肺部積水與治療方法） 放射線治療
藉由高能量光束殺死癌細胞，能源包括像 X 光和質子，在治療過程，患者會先呈躺姿，然後會有放射線儀器繞著其移動，使能量精確的導入特定的身體部位。同樣的，放射線治療可搭配手術或化療使用，也可作舒緩疼痛和症狀使用。
另有一種叫立體定位放射治療（Sereotactic body radiotherapy，簡稱 SBRT），屬強烈的放射線治療。這是從各個角度導入很多輻射能量，適用於不能接受手術的小細胞肺癌患者，以及當肺癌轉移到身體其他部位的患者。 標靶治療
藉由阻隔癌細胞中的特定異變，進而將導致癌細胞死亡，多使用在肺癌末期或肺癌復發的狀況。請注意，有的標靶治療只適用於有某些基因突變的人，因此，患者的癌細胞或需要先經過實驗研究，才能判斷此類藥物有無治療效果。 免疫治療
如果患者本身不具特殊基因表現（無基因突變），等於沒有標靶藥物可以用。免疫治療的目的為增強或是調整人體自身的免疫系統，藉此來打敗癌細胞。通常此治療會用於肺癌局部末期及已轉移到其他身體部位的癌症。
（影像授權：達志影像）