台灣口腔癌（Oral cancer）發生率於過去40年來持續上升，目前已高居世界第一，即便許多口腔癌患者在治療後倖存，依然會有吞嚥困難、說話口齒不清等嚴重影響，因此平時若有嚼食檳榔、抽菸習慣的高風險族群，可利用早晨起床刷牙之際，檢查口腔內部是否有白斑、黏膜異常等狀況。
然而，仍有不少人會誤以為以上口腔症狀，是由年紀大或罹患牙周病所引起，而輕忽其嚴重性，事實上，這些症狀很有可能就是口腔癌的前兆。今天《Hello健康》將介紹口腔癌變的10大前兆，以及正確該如何做好口腔自我檢查，以利於癌症早期及時就醫，提高治癒機會。
口腔癌前兆會痛嗎？10大「口腔癌前兆」一次看
口腔癌是發生於口腔內部惡性腫瘤的總稱，但多數情況下屬於鱗狀細胞癌，可能出現在口腔的各種部位，包括唇、舌、口底、頰黏膜、齒齦、顎部、上顎竇及顎骨等處。
口腔癌初期的疼痛症狀並不明顯，許多患者無論進食或說話皆與健康者無異，直到腫瘤擴大發展為口腔癌晚期才來求診，卻已錯失早期診斷及治療的良機。
口腔癌通常好發於45歲以上，但也可能發生在任何年齡，且以男性居多。以下列出口腔癌最為常見的10種前兆，如您發現口腔內符合下列症狀，請盡快就醫檢查：
口腔癌前兆1. 白斑
口腔內白斑好發於中老年男性，最常見於頰黏膜，牙齦黏膜和下唇等處；倘若白斑出現在舌頭兩側和下唇，則最容易滯留且發育不良或發展為惡性腫瘤。
據研究發現，白斑導致惡性病變的發生率約在3.6％~17.5％之間，還有多達19.9％的白斑病變可能表現出某種程度的非典型增生現象，需接受專業檢查已確認是否為口腔癌表現。（延伸閱讀：舌頭生白斑和黑毛？秒懂7種口腔疾病）
口腔癌前兆2. 紅斑
紅斑、白斑與疣狀增生並列台灣3大最主要的口腔癌前兆，口腔黏膜上呈現的紅色斑塊常見於口底、舌側、大臼齒後墊和軟腭上。
當紅斑突然變大、出血或形成長久不癒的潰瘍，造成口腔組織退變時，轉變為口腔癌的機率就會因而提高。（延伸閱讀：嘴巴破：嘴破的症狀、原因、治療、改善方式） 口腔癌前兆3. 口腔黏膜下纖維化
口腔黏膜下組織層會呈現疤痕慢性增加的現象，病患可能會開始對刺激性食物出現敏感或疼痛，甚至出現黏膜泛白、觸感變硬的症狀。
在台灣，導致口腔黏膜下纖維化的原因主要為長期嚼食檳榔、吃刺激性食物或缺乏維生素B群，而據台大醫院的衛教文章顯示，高達9成以上口腔黏膜下纖維化患者，皆有嚼食檳榔的習慣。
由於大量膠原蛋白會因此沉積在黏膜下層，使血管狹窄及表皮變薄，黏膜保護力因此隨之減少，而致癌物也容易通過表皮障壁，使組織產生惡性變化。 口腔癌前兆4. 疣狀上皮增生
疣狀上皮增生同樣也是因嚼食檳榔的慢性刺激所造成的口腔黏膜病變，表皮會因而向外增生，呈現如疣狀或花椰菜狀的外觀，依角化程度不同，增生組織會呈現白色或紅色。疣狀上皮增生經常出現於口角、口腔底、口腔內兩頰等處。
口腔癌前兆5. 口腔潰瘍
許多人認為口腔潰瘍是因為火氣大所致，其實若非糖尿病患，一般人口腔潰瘍超過2週以上未癒合，應盡快至醫院做活體組織切片檢查，以防口腔癌找上你。 口腔癌前兆6. 碰觸後容易出血的腫塊
口腔內若出現不明原因的腫塊，並且在觸摸之後發生出血的現象，就要特別注意是否為口腔癌前兆。 口腔癌前兆7. 口腔黏膜顏色出現改變
如果口腔黏膜的顏色變白、紅、褐或黑色，而且無法抹去，或口腔內壁原本就有的痣面積突然變大，表面增高、觸感粗糙，還出現潰瘍及色澤上的改變，就可能是口腔癌的癌前病變。
口腔癌前兆8. 張口困難、角度受限
習慣嚼食檳榔的人可能會因口腔黏膜下纖維化，導致嘴巴開合受到限制，患者可能因此影響進食意願與效率，若發現此種症狀，應及早至醫院檢查是否罹患口腔癌。 口腔癌前兆9. 舌頭運動異常與知覺改變
舌頭的活動性會受到限制，知覺也可能發生變化，導致病患咀嚼、吞嚥或說話困難，甚至使舌頭半側失去知覺。 口腔癌前兆10. 顎骨局部腫大與牙齒搖動
顎骨可能會產生局部性腫大，造成臉部左右不對稱，有時還可能合併牙齒搖動等症狀，而前述症狀容易與牙周病混淆，須請牙科醫師針對此部分進行診斷。
以上10種口腔癌可能出現的癌前病變並非一定會造成口腔癌，但若長期置之不理，未來罹患口腔癌的風險將顯著提高。
政府補助！2年1次口腔黏膜檢查
國民健康署有效運用菸品健康福利捐，補助30歲以上嚼檳榔（含已戒檳榔）或吸菸民眾；18歲以上嚼檳榔包含已戒之原住民，每2年1次口腔黏膜檢查，早期發現早期治療，進而降低癌症的發生和死亡風險。（推薦閱讀：癌症診斷的目的與方法：5種常見癌症診斷方式）
口腔癌自我檢查
若想要及早發現口腔是否出現口腔癌前病變，可以趁著刷牙時，仔細檢查以下4個部位： 嘴唇：用手指把下唇拉下，檢查顏色與組織，上唇也同樣翻開檢查。 兩頰內側：用手指扳開內側，檢查是否有紅、白或深色斑點。以手指摸牙齒與臉頰間的部位，檢查是否有硬塊，是否平滑。 舌頭：將頭往後仰、嘴巴張大、檢查顏色有無異樣，或有無硬塊，再把舌頭由嘴巴左端移到右端，檢查其靈活程度，同時檢查舌頭兩側。（延伸閱讀：舌頭異常疼痛？搞懂口腔疾病找真相） 口腔底：以一隻手指觸摸口腔底部，檢查有無異常的硬塊。
除了自我檢查外，更應養成定期至醫療院所做口腔檢查的習慣。如有上述可疑症狀，或發現有超過2星期以上仍未癒合的口腔病變，就應立即就醫以確定診斷、及早治療。