根據衛福部統計，每年約有7千多人確診口腔癌，其中有3千多人死亡。導致口腔癌的主因為檳榔，陽光基金會資料指出，高達88%口腔癌患者有嚼食檳榔的習慣，也讓「檳榔」已被世界衛生組織國際癌症研究機構列為第一類致癌物。
口腔癌（Oral Cancer ）的發生與口腔長期受到刺激而產生細胞變性有密切關係，然而，為何有人不吃檳榔也得口腔癌？《Hello健康》整理口腔癌5大原因，守護你我口腔健康。
口腔癌5大原因公開
根據衛福部109年國人癌症登記報告，口腔癌發生率位居台灣第5名。即使一人不吃檳榔，若有錯誤的飲食習慣，也有極高風險導致口腔癌上身！ 口腔癌原因1：吃檳榔
在台灣，吃檳榔者相較於不吃檳榔的口腔癌罹病率高出28倍。檳榔本身所含的檳榔素（Arecoline）與檳榔鹼（Arecaidine），會在口腔中進行硝化作用，成為誘發腫瘤的致癌物。
另外，有些檳榔中還會夾入荖花，其含有大量黃樟素（Safrole）等致癌成分，可能導致口腔表皮細胞層萎縮變薄，誘導發炎反應與細胞修復性增生，因此長期嚼檳榔將提高口腔癌的罹患風險。
口腔癌原因2：飲酒過度
由於酒精容易對口腔黏膜細胞產生慢性刺激，進而引發細胞病變與口腔癌發生；據國家衛生研究院癌症研究所口腔癌研究團隊張書銘副研究員表示，飲酒所產生的乙醛為一級致癌物，其中已知22%罹患頭頸癌的患者都有喝酒的習慣外，張書銘副研究員指出，酒精進入人體後，會先由乙醇去氫酶（ADH）代謝成乙醛，再由乙醛去氫酶（ALDH2）代謝為醋酸。（推薦閱讀：喝酒臉紅原來是缺少這個！3方法改善亞洲紅臉症）
若ALDH2基因產生變異或缺損，除了讓人飲酒後出現臉紅、心悸等症狀外，也因無法有效代謝乙醛，而導致乙醛易在體內累積，大大提高罹癌的風險。
另外，根據台灣家庭醫學醫學會所提及之研究顯示，75~80%口腔癌患者皆有飲酒習慣，而長期酗酒者更可能因營養失衡，導致免疫力下降，造成罹癌風險進一步上升。（延伸閱讀：愛喝酒還是真酒鬼？9 點判斷是否酒精上癮） 
ALDH2基因變異導致乙醛代謝功能缺乏，增強飲酒對於頭頸癌風險的影響。（圖片來源：衛福部） 口腔癌原因3：吃太燙
一般而言，口腔和食道內壁正常耐受溫度為40~60度，一旦受到50~60度以上溫度刺激，就容易發生食道燙傷，因而造成黏膜炎症並對細胞核酸代謝產生影響。除此之外，未將熱食吹涼便直接食用，除了會因過燙而損害食道上皮，若長期反覆刺激，就可能促使口腔發生癌變的風險，引發口腔癌及食道癌。 口腔癌原因4：營養不均衡
如果長期營養不良，可能會導致新陳代謝失衡，缺少人體所需的維生素A等營養素，導致口腔黏膜增厚，引發口腔癌。（推薦閱讀：預防癌症11招！快速自我檢測癌症徵兆）
口腔癌原因5：抽菸
雖然抽菸並非飲食習慣，但因香菸含高達93種致癌物質，包括焦油、亞硝酸和甲醛等，都被認定是引發口腔癌的第一級致癌物質，因此抽菸也是引發口腔癌的關鍵危險因子。
此外，抽煙時產生的煙霧溫度非常高，而且還會產生微量放射性輻射，刺激口腔黏膜上皮細胞異常增生，導致黏膜角質層逐漸增厚，還可能誘發黏膜白斑，若未及時治療，很可能發展為口腔癌。（推薦閱讀：抽菸比加工肉危險？致癌物分級全解析）
口腔癌如何預防：定期檢查、做好口腔保健
早期口腔癌治癒率高達8成以上，若口腔內長期出現紅斑、白斑或潰瘍等症狀，建議及早就醫檢查；但若有嚼檳榔、抽菸和大量飲酒等不良習慣，最好每半年定期接受口腔健康檢查。
衛生福利部補助30歲以上有嚼檳榔（含已戒檳榔）或吸菸者、18歲以上有嚼檳榔（含已戒檳榔）原住民，可接受每2年1次口腔黏膜檢查。 預防口腔癌6大生活習慣
而除定期檢查外，遵守以下生活習慣與飲食建議，也有助預防口腔癌的發生： 減少攝取菸、酒、檳榔等長期對口腔黏膜有刺激性的物質。 經常刷牙、漱口，保持口腔衛生。 若有假牙不合或牙齒不正的情形，應盡早請牙醫矯正，以免牙齒或假牙不斷摩擦周圍口腔組織產生破皮、潰瘍，提高癌變風險。 正常飲食、多攝取維他命及其他營養素，避免造成口腔黏膜下纖維化。 利用戴帽子、塗抹防曬乳等方式，避免長期直接曝露於強烈的陽光下，以免過量紫外線誘發細胞癌變。 不吃過燙的食物。
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