劉媽媽帶著小學4年級、身形圓潤的小浩來到診間，指著小浩脖子向醫師說「為什麼他的脖子黑黑的？我幫他擦藥膏、用絲瓜布用力刷都刷不掉，班上同學都笑他沒洗澡，身上長癬。而且不只脖子黑，連腋下皮膚也很黑！」
黑色棘皮症是一種皮膚黑色素沉澱的現象，好發於肥胖者，且可能為糖尿病皮膚症狀之一。以下就讓《Hello健康》為你說明何為黑色棘皮症、黑棘皮所代表的警訊，以及黑色棘皮症的改善方法。
黑色棘皮症原因？
黑色棘皮症（Acanthosis nigricans）是一種由於人體胰島素過多所產生的皮膚現象。當血液中胰島素濃度過高時，胰島素便會刺激局部皮膚細胞增生，造成黑色素沉著及皮膚過度角質化，使皮膚顏色變黑、質地粗硬。
黑色棘皮症常見於肥胖者身上，因為脂肪細胞會造成身體對胰島素的敏感性下降。由於體重增加，身體的脂肪組織愈來愈多，迫使人體分泌更多胰島素才能維持血糖濃度，久而久之就會造成胰島素阻抗（代表身體分泌胰島素，但卻無法發揮正常作用），並於脖子與腋下等部位發現黑棘皮。
黑色棘皮症恐為糖尿病前兆
黑色棘皮症常被視為第2型糖尿病的前兆；當身體長期處於胰島素阻抗的狀態時，胰島素漸漸會失去作用，肝臟便會減少、甚至停止分泌胰島素，導致血糖控制不佳，進而引發第2型糖尿病。
黑色棘皮症雖不代表病患已有糖尿病，但多有胰島素阻抗的問題，因此不可不慎，應立即就醫檢查與改善體重過重之情形。
除肥胖外，以下因素也可能導致黑棘皮：
糖尿病 多囊性卵巢症候群 庫欣氏症候群 甲狀腺低下 雄性荷爾蒙過高 代謝症候群 癌症（通常症狀較為嚴重，黑棘皮範圍較大、角質較厚） 接受生長激素治療，或使用類固醇、菸鹼酸（Nicotinic acid）等藥物
胖小弟、胖小妹也不能輕忽！
由於生活型態及飲食習慣的改變（長時間使用平板與手機、鮮少運動、食用各類高熱量精緻食物），現代兒童肥胖情形相當普遍，甚至年紀輕輕就患有糖尿病。
建議父母若發現家中小孩身上疑似有黑棘皮，應立即就醫檢查並改善生活習慣，協助兒童減肥，為孩子的健康把關。（推薦閱讀：糖尿病年輕化：認識兒童及青少年第二型糖尿病）
不只脖子黑黑的，腋下、胯下皮膚也會變黑
黑棘皮症要看哪一科？
若為成人可赴醫院之皮膚科、新陳代謝科或內分泌科求診，兒童則可赴兒童內分泌科檢查。 黑色棘皮症會好嗎？改善要先減重！
如前所述，黑棘皮並非皮膚疾病，或受外在因素影響所致，因此無法透過清潔及塗抹藥物去除。欲去除黑棘皮，最有效的方式便是找出原因，對症下藥。
多數黑棘皮患者通常可透過積極減重，達到不錯的改善成效，以下提供7點建議： 每日食用5份蔬菜與水果（3蔬2果） 不喝含糖飲料 遠離高熱量飲食，如速食、洋芋片及餅乾等 每日身體活動時間累積超過1小時 減少靜態活動時間，每日看電視、上網與打電玩的時間不超過2小時 每天睡足8小時以上 每週最少進行150分鐘中強度運動（微喘、僅能簡單對話的運動），可分次進行（推薦閱讀：如何預防第二型糖尿病？掌握控制體重與運動兩大原則）
建議民眾若發現自身有疑似黑色棘皮的症狀，務必先赴醫院接受檢查，確認實際成因，避免判斷錯誤或延誤其他重大病症（如癌症）之治療時間。