血癌對多數人而言可能感覺很遙遠，然而許多名人如高凌風、插畫家幾米等，其實都是白血病友。
根據衛福部109年癌症登記報告，在癌症死亡率排行中，血癌（白血病）位於第10位，其實白血病比我們想像中還近。《Hello健康》從白血病的原因、分類，直至症狀，為你深入介紹白血病。 
（圖片來源：衛福部109年國人死因統計結果）
什麼是白血病？
白血病（Leukemia）又稱血癌，是一種發生於骨髓白血球的異常增生現象。人體的骨髓是造血細胞的家，我們體內的血小板、紅血球和白血球都在這裡，經由造血細胞的轉化，待發育成熟，便進入血液系統當中。
當骨髓發生癌化，帶癌細胞的異常白血球因此大量增生，失去正常血球細胞應有的分化能力及老化死亡現象。在帶癌白血球不斷分裂，無視甚至取代正常細胞成長的情況下，便會壓縮正常其他細胞與骨髓的空間，使人體造血功能下降，導致血小板與紅血球量不足而引發症狀。
急性與慢性白血病分類
白血病所導致的異常白血球增生，可依據其增生之細胞成熟度（不成熟母細胞或中度成熟細胞），進一步分為急性與慢性白血病。不過白血球也跟淋巴系統有緊密關聯，因此白血病還可依其增生之細胞種類分為： 骨髓母細胞（或稱骨髓芽細胞）異常增生所致 淋巴母細胞（或稱淋巴芽細胞）異常增生所致。
根據以上條件，白血病主要可歸類成4大類別： 急性骨髓性白血病（Acute myeloid leukemia，簡稱AML） 急性淋巴性白血病（Acute lymphoblastic leukemia，簡稱ALL） 慢性骨髓性白血病（Chronic myeloid leukemia，簡稱CML） 慢性淋巴性白血病（Chronic lymphoblastic leukemia，簡稱CLL）
統計發現，急性骨髓性白血病是台灣成年人較易罹患的白血病類型，而急性淋巴性白血病則好發於孩童身上。（推薦閱讀：最多兒童罹患的癌症！急性淋巴性白血病的成因與症狀）
白血病的原因為何？
並非所有類型的白血病都已獲證實其生成原因，但根據最新研究發現，慢性骨髓性白血病患者的第9對和第22對染色體轉位，記為T細胞（9：22），亦稱為費城染色體（Philadelphia Chromosome）；轉位後出現的T細胞會導致酪胺酸激酶（Tyrosine kinase）過度活躍，引發細胞不受控制的增生。據統計顯示，超過90%慢性骨髓性白血病患者有此染色體變異。
除此之外，以下原因也可能提高罹患血癌的風險：
唐氏症（Down’s syndrome） 長期暴露於放射線汙染環境 病毒感染 長期接觸化學藥品或製劑 擁有白血病家族史
白血病的10大症狀
白血病的症狀會根據類別不同而有所差異，其症狀包含： 持續疲勞、虛弱 貧血 發燒 異常疲勞 體重莫名減輕 淋巴結腫大、肝臟或脾臟腫大 骨頭疼痛 皮膚出現紫斑（皮下出血產生的紅紫色的斑點） 流鼻血 牙齦出血 夜間盜汗
一般而言，慢性白血病初期幾乎沒有任何症狀，不過病徵會隨時間逐漸發展，可能開始出現一些急性症狀，最後成為急性白血病。
由於這些症狀跟感冒或流感的症狀相似，因此容易會造成病患忽視或延誤治療時機，不過由於白血病患者血液中的白血球往往會大幅上升，仍可及時透過血液檢查從中辨別出病徵與其關聯。