每年農曆七月鬼月期間，中元普渡的盛大祭拜儀式，會設宴款待那些無家可歸的孤魂野鬼，世界上真有鬼魂存在嗎？還是心理作祟？根據統計，近九成的民眾相信鬼魂的存在。而為什麼我們會相信有鬼？為什麼很多人會怕鬼？以下將從心理的角度介紹什麼是幽靈恐懼症（Phasmophobia），並帶你理解相信鬼魂的心理，以及其症狀和治療。
相信鬼的人期待看到它
其實人會相信鬼的存在，跟大腦的運作模式有關，我們的理智需要將事情合理化，因此遇到我們無法解釋的事情時，大腦會替一些模糊的訊息找出模式，最後將其歸咎為超自然力量，南加大的社會學教授巴瑞馬可夫斯基（Barry Markovsky）就指出：「鬼怪通常都在燈光昏暗、意識模糊，在我們感官特別弱的時候出現。」另外，相信鬼存在的人，心理上都期望會看到什麼東西，就像去鬼屋就容易見到鬼的道理一樣，「換句話說，如果您很認真找某樣東西，那樣東西就比較容易出現。」
其實許多人都怕鬼，特別是小孩，一般在青春期後就比較不怕了，不過還是有些人一提到鬼怪、看到電影或圖片，就會害怕，這已經變成所謂的恐懼症（Phobia）。
什麼都能怕～恐懼症原因治療一次搞懂
恐懼症常在獨自一人時發作
造成恐懼症的機制仍是個謎。不過有些人天生有容易焦慮的傾向，就較有可能出現恐懼症，其他如重大創傷或生活中過多的壓力，都可能是其原因。有幽靈恐懼症的人，常會在獨自一人的時候發作，認為自己看見或聽到不尋常的事物，這種恐懼常造成患者害怕得無法行動，即使只是上廁所或睡覺，都變成讓他們非常焦慮的事。
恐懼症有許多種，其中孤獨恐懼症（Autophobia），因為極度害怕獨處，在夜晚或在床上睡覺時，更容易出現幽靈恐懼症的行為，簡單來說，害怕獨處的人，很可能也怕鬼。 幽靈恐懼症的症狀
常見的七種症狀如下： 恐慌發作 極度焦慮 不敢一個人睡 總需要別人陪伴 怕黑而且晚上不敢單獨去廁所（推薦閱讀：為什麼會怕黑？4 方法克服黑暗恐懼症） 總覺得即將發生不好的事 白天昏沉沉且生產力下滑（因缺乏睡眠）
幽靈恐懼症的治療
幽靈恐懼症是恐懼症的一種，抗憂鬱劑、抗焦慮藥物都能緩和害怕的情緒和反應，也能緩和一些生理反應，例如改善過快的心率或噁心的感覺。而認知行為療法（Cognitive Behavioral Therapy, CBT）是恐懼症最常見的治療方法，包括幽靈恐懼症也是，透過心理諮商或專業人員的輔導，患者能學會如何在恐懼又升起時，妥善應對。
認知行為治療！改變慣性思維快又有效
有趣的是，有台灣的研究指出，在農曆七月時，出生率會降低、醫療使用率也較低，就連死亡率也降低了，雖然差距不是很顯著，但也顯示了台灣人對鬼神的敬畏，間接地影響了我們的行為，進而也影響到我們的健康，因此，不論這些未知的事物是否存在，不可否認的是，這些信仰文化在我們生活中的重要性。