無法忍受衣服標籤接觸皮膚時的刺痛感？排隊時總很介意別人不經意碰到自己的身體而惱怒？就連光著腳丫走在沙子上這種看似稀鬆平常的小事，你的孩子卻完全無法忍耐? 明明只是不小心輕輕碰到、甚至看似善意親暱的肢體接觸，當你的孩子也出現上述這些反應，甚至因此動不動就讓他她暴跳如雷外，對生活中的正常觸碰更是異常敏感而反應激烈，究竟爸媽應該怎麼辦才好？
其實原來是孩子們對於感官知覺中的觸覺感知過度敏感，而產生了早期療育領域中經常探討的「觸覺防禦」情形，此族群也被稱為「觸覺敏感」。然而，什麼是「觸覺防禦」，當孩子發生觸覺防禦的行為時，爸媽們該如何協助？觸覺防禦又是否能治癒呢？
「觸覺敏感」導致防禦行為：輕忽恐將影響生活
由於觸覺系統是人體最先發展的感覺系統，隨著成長過程而不斷接收來自外界的碰觸、按壓、冷熱、疼痛，甚至於皮膚上毛髮拂動等各種刺激，成為探索外界環境時極關鍵的媒介之一。人們透過溫度變化、碰觸的力道輕重將直接或間接影響情緒外，伴隨而來的反射行為而引發出動作和認知能力，可說是幫助孩子與外界環境互動的重要過程。（推薦閱讀：研究：童年親子關係好，長大後較幸福，較不易罹患慢性病）
但若發生嚴重的觸覺敏感或失調，就會造成個體對觸覺刺激產生防禦的激烈行為與表現，即是所謂的「觸覺防禦」。而常見的觸覺防禦症狀又可分為以下6種最為普遍： 6大常見「觸覺防禦」症狀 對特定材質之衣物反應激烈 抗拒洗澡、梳頭、修剪頭髮或指甲 無預警被碰觸常過度反應 排斥接觸特殊質地如赤腳走過沙地、碰觸顏料或黏膠 即使被輕碰卻感覺被拍打而產生過激反應、拒絕社交 對溫度變化高度敏感且反應於行為上
Ayres博士於1976年提出感覺統合理論(Ayres Sensory Integration®)中指出，「感覺統合」是一種大腦具備的功能，當孩童們主動攝取、調節、組織各種感官刺激時，感覺統合就負責促使人體表現出各種合宜的行為表現。對於觸覺敏感的孩子來說，由於他們對皮膚接受到的感官刺激反應的閾值（threshold）、亦稱為臨界值（當對象發生某種變化所需的某種條件值）過低時，只要有些許風吹草動，便會觸覺敏感者的大腦警鈴大作。
觸覺感知閾值低的孩子會產生異於同儕的反應模式；像是被動反應模式的孩子，對於正常強度刺激會產生不舒服感覺，也稱為「觸覺敏感」。而當反應強烈導致出現主動躲避行為者，職能治療專業將之稱為「觸覺防禦」。 6成以上過動症患者 可能具「觸覺防禦」症狀
此外，根據以色列的研究指出，患有注意力不足過動症的男孩有2/3的機率同時具有觸覺防禦的現象與症狀，因此對於原本就需及時療育的孩子，建議父母們應有警覺意識，當孩子出現強烈的情緒行為與反應時，是否部分由觸覺防禦所造成？而更進一步透過醫師診斷後，通常會安排具「觸覺防禦」者接受「感覺統合治療」。
在台灣，具備專業的感覺統合訓練、同時亦是唯一法律限定可進行「感覺統合治療」的專業醫事人員為「職能治療師」。但目前在網路資訊、或部分教育單位對於感覺統合仍多有誤解，卻宣稱可提供感覺統合治療與其介入的好處，但其判定上仍有賴專業職能治療師協助，建議民眾應審慎理解、避免被誤導外，若不確定家中的孩子是否具有「觸覺防禦」的問題而需進一步安排「感覺統合治療」，不妨尋求合格並具認證的職能治療師，個別進行專業之臨床評估。
一分鐘認識「觸覺防禦」
觸覺感知閾值低的孩子會產生異於同儕的反應模式；部分孩子對於正常強度刺激會產生不舒服感覺，也稱為「觸覺敏感」。
當反應強烈導致出現主動躲避行為者，職能治療專業將之稱為「觸覺防禦」。
對於觸覺敏感的孩子來說，當皮膚接受到的感官刺激反應的臨界值threshold（當對象發生某種變化所需的某種條件值）過低時，只要有些許風吹草動，便會使觸覺敏感者的大腦警鈴大作。
感覺統合治療：約6週可減輕「觸覺防禦」行為
許多孩子由於觸覺防禦的行為與症狀，經常遭遇平日之社交人際與適應外界的困擾。觸覺防禦者常被抱怨，對別人無心的舉措反應劇烈，甚至以暴跳如雷的情緒反應使周遭的親友或民眾受到驚嚇。
然而，具「觸覺防禦」症狀的孩子們，其實是因大腦感覺調節失常而屢遭誤會，甚至受到父母的誤解，誤以為是孩子為了尋求關愛而故意乖張，卻反造成孩子已感覺極度不舒服、仍需被貼上脾氣古怪的標籤，何其無辜！
根據2015年的小樣本研究中，具有觸覺防禦的10名男孩與8名女孩受試者中，當經過6週的感覺統合治療後，透過前後的評測發現，其觸覺防禦的反應呈現下降，不僅對於無害的觸覺刺激接受度提高，受試者更因此得以進一步接受其他介入治療。
感覺統合治療對觸覺防禦之3大改善效果：
提供孩子們感官刺激：可幫助中樞神經系統整合 幫助孩子抑制與調節感覺訊息：可協助觸發適切的反應行為 提升孩子的活動量：進而減低孩子依賴與拒絕社交的傾象
由於觸覺是透過人體最大的器官皮膚來感知，傳遞觸覺的前側系統並會將訊息傳遞到主管情緒的邊緣系統中。因此我們能觀察到孩子在自我安撫時多以吸吮手指、或成人透過搓揉雙手、摸肩頸等方式表現，以調節舒緩情緒。也證實觸覺與發展、情緒表現皆有關鍵的作用。
觸覺防禦可改善、及早發現及早治療
在知名的哈洛的恆河猴實驗中，相較於能供給奶水的鐵絲猴媽媽，即便是對照組的布偶猴媽媽無法提供食物、滿足幼猴飢餓的生理需求，小猴子尋求的仍是有溫暖絨毛觸感的布偶猴慰藉。而於2022最新發表於Science期刊研究中，更提出能解釋觸覺引發正向情緒的神經肽傳導機制。
綜合觸覺相關之研究結果與臨床經驗顯示，若於日常生活中，觀察到孩子對於觸覺此基本而重要的感覺刺激調適不良，恐將對其未來生活適應造成廣泛影響，因此當孩子反應出被輕觸就暴怒、對特定材質之環境或衣物有激烈行為時，建議父母應自更多生活細節中觀察，並儘速安排就近醫療院所之復健科進行諮詢與診察。
（影像授權：達志影像）