當一個人被診斷患有癌症，不只患者自己，其家人往往也會受到影響，而若和家人的溝通、生活安排處理不好，亦可能會讓人倍感壓力和焦慮，變得愈來愈沮喪。為避免這樣的情況發生，患者和家人都有責任做好迎戰癌症的準備，讓患者在抗癌旅途中，擁有親友的支持與希望，本文將探討家庭在癌症照顧要扮演的關鍵角色。（了解癌症如何診斷：癌症診斷的目的與方法）
癌症對患者的影響
被診斷出癌症的患者，意味著必須接受一連串的治療，不論是哪一種治療方法，無可避免都會對其身體和生活產生或多或少的影響。有的治療會帶來暫時性的外觀變化，像是掉髮、手術傷疤、紅疹、皮膚燒灼痕跡等，有的則是永久性的影響，包括走路不平衡、行動能力遲緩、視線無法集中、記憶力變差、暴瘦或暴肥等。
此外，患者情緒也容易在治療過程中，受到牽動而感到傷心或生氣。同時，一連串的癌症治療或許還會降低人的性慾，並改變其性生活，進而影響伴侶之間的關係。
癌症患者還可能有以下情緒變化：
情緒不穩 失去控制感 悲傷、悲痛 焦慮 無助 害怕 恐懼 挫折 罪惡 孤獨感
（除了在精神上給予罹癌親友支持，了解癌症治療也能提供他們更多幫助，請看：癌症治療簡介）
癌症對家人的影響
家庭中如果有人罹患癌症，難免會對家庭成員帶來情緒、互動及生活方式的變化和衝擊。尤其若夫妻其中一人患有癌症，想必會為這段婚姻關係帶來巨大的影響，不過，兩人仍可攜手勇敢地迎接挑戰，一起實現婚姻誓言中的承諾與陪伴，強化彼此之間的關係。
另外，家庭角色也會因為癌症病人而產生轉變，舉例來說，當爸爸患有癌症，且需要他人的照顧來處理生活日常，孩子就可能需要從被人照顧，轉變成幫忙媽媽一起照顧爸爸的角色。對妻子而言，這樣的變化不但會加重責任，也可能造成家庭經濟的負擔。
此外，媽媽還要注意孩子的感受和行為有無不妥，因為年齡較小的孩子可能還不明白，或還不知道如何表達，所以會變得非常緊張及敏感。至於年齡較大的孩子，他們可能會因為種種情緒夾雜在一起，變得無法諒解，進而產生憤怒，甚至採取疏離和逃避這個家庭。（同場加映：癌症怎麼發生？我們又為何會罹患癌症？請看：認識癌症） 家人要做的癌症照顧守則 1. 分擔責任和角色
癌症對家庭的影響是非常真實的，甚至可能是立即的轉變。此時此刻，家庭成員務必要扛起新的責任，同心協力度過這個難關。照顧癌症病患是場消耗照顧者的時間和體力的持久戰。
面臨家庭角色的改變，父母可以試著讓孩子分擔家事，或吩咐年長的照顧年紀小的。這也有助於教育孩子為家庭付出，並知道分工合作的重要性。 2. 進行家庭會議
家庭會議理當是每個家庭的文化，透過分享彼此遇到的煩惱和問題，家人之間可以互相支援，同時提高家庭向心力。在面對重大變故（如家人罹患癌症）時特別重要。
家庭會議當然不只是為提出和解決問題而設，我們也可以趁這段時間聯繫家人情感，尤其是平日不住在一起的家人。以癌症照顧來看，家人的支持及關心無疑是患者對抗癌症的重要原動力。
3. 和孩子說明真相
年幼的孩子通常無法理解癌症是什麼，也不知道癌症能把他們熟悉的親人帶離身邊，但他們能感受到家庭和周圍的悲傷情緒。由於他們不能理解發生的原因，因此只好下意識地自我隔離，以保護自己，這是我們最不希望看到的。
作為父母的我們，應該用孩子聽得懂的言語、詞彙向孩子說明清楚真相，並鼓勵孩子問問題，引導他們表達真實的感受，最後要讓孩子明白，他們的成長階段會有人一直愛他們、陪伴和照顧他們。
對抗癌症絕非易事，但只要和家人相互支持與理解、共同面對，讓彼此之間的關係更緊密健全，相信每位癌友一定會度過這艱難的時刻，最後戰勝癌症！