偏頭痛(Migraine)是一種嚴重難耐的頭痛症狀，經常會伴隨著感官改變、噁心嘔吐、四肢麻木，以及對聲音和光線敏感的症狀，並可能持續數小時，甚至數天。引發偏頭痛的原因不明，但可能引發的因素眾多，如食物、壓力、環境干擾等。此外，女性比男性更容易偏頭痛，且不只大人會罹患，偏頭痛也可能發生在小孩身上，而現今又有研究發現，除了上述的外在風險因素，基因也可能是讓人容易偏頭痛的原因之一。
偏頭痛竟然有可能是基因導致
自青春期就飽受偏頭痛所擾的貝茲博士(Emily A. Bates, PhD)，以及一群來自加州大學舊金山分校(UCSF)和楊百翰大學(Brigham Young University)的研究員們，發現特定的基因突變，可能會增加一個人罹患偏頭痛的機率。
這項發現，首次發表於2013年5月份的科學轉化醫學期刊(Science Translational Medicine)中，貝茲博士在報導中，分享了她青春期偏頭痛的經歷。當年，貝茲博士是體育校隊的一員，而她無時不刻都在想的，就是偏頭痛什麼時候會來。偏頭痛不但影響了她練習、比賽的表現，也對她的課業和學習造成了很大的困擾。於是貝茲博士決定投入科學研究，以了解偏頭痛的形成原因、潛在的治療方法，以及可能的預防措施。這個歷程，最後甚至帶領貝茲博士，成為楊百翰大學的化學博士。
雖然貝茲博士後來就不再有偏頭痛了，但她仍持續投入偏頭痛的研究，並加入了加州大學舊金山分校路易斯‧他柴克(Louis Ptáček)的基因研究團隊，主要觀察2個研究團隊認為有偏頭痛遺傳基因的家庭，目的是要找出這2個家庭，有沒有共同的基因突變特徵。結果研究團隊發現，這2個家庭當中有偏頭痛的成員，都有一種突變基因，會影響酪蛋白激酶(Casein kinase delta) 的製造。
為了確認這個發現不是純屬巧合，研究團隊在老鼠身上展開了動物實驗，在白老鼠身上嵌入突變基因，並用硝化甘油刺激牠們，最後和沒有基因突變的正常老鼠比較，來觀察這麼做是否會引發偏頭痛。而研究結果發現，有基因突變的老鼠，和正常的老鼠相比，對刺激的耐受度比較低，也就是說，突變的基因，會使偏頭痛的症狀增加。