7 月 8 日為世界過敏性疾病日，也許你沒聽過，但是對過敏（Allergy）這個詞一定不陌生。在季節交替、溫度急遽變化的時候，很多人都會有過敏性鼻炎等過敏症狀，而空氣汙染也會大幅增加氣喘等過敏性疾病的發作機率。難怪世界衛生組織（World Health Organization，簡稱 WHO）早已把過敏性疾病列為 21 世紀的重點研究。根據衛福部的統計，台灣 2017 年因過敏性疾病就醫的人就約有 341 萬人，是不小的數字，本文就帶大家近一步了解過敏，認識各種致敏原因。
不是過敏而是不耐症
一項 2019 年的研究指出，美國各地四萬多名的成年受試者中，約有 10% 的人對一種或多種的食物會產生過敏反應，但是卻有高達 19% 的受測者「自覺」他們對某些食物過敏，比實際上還多出兩倍。這通常是在吃完某種特定的食物之後，出現如拉肚子等症狀，受測者可就此自我診斷，但並不一定準確。
研究結果指出，這些自以為過敏的受測者可能患有「食物不耐症」（Food intolerance），而台灣人比較孰悉的就是乳糖不耐症（Lactose intolerance）。乳糖不耐症的患者吃下乳製品後，會有腹瀉（Diarrhea）、脹氣和放屁的情形，但是真正的過敏的症狀，是體內的免疫系統對某些食物有過度的反應，嚴重的話會致命。但是，要判斷到底是食物不耐症還是過敏，仍要請專業的醫療人員診斷。（延伸閱讀：腹瀉與消化不良怎麼辦？這些食物都要避開）
我們在各式的社群媒體上，經常看到貓奴如何利用自家寵物賣萌的照片和影片，不過愛貓又對貓咪過敏該怎麼辦？坊間一般認為這問題出在貓毛上，所以寵物店推出了短毛貓，號稱牠們為「低致敏」的貓咪（Hypoallergenic cats）。但引發對貓過敏的幕後元兇，其實藏在貓咪身上特有的蛋白質裡！
貓是世界上唯一能產生 Felis domesticus allergen 1（以下簡稱 Fel d 1）蛋白質的動物，而對貓過敏其實是對這種蛋白質過敏。Fel d 1 存於貓的皮膚上，及尿液、唾液之中，會隨著貓咪掉落的毛髮四處飄散。而且貓咪會用舌頭梳理自己的毛，待唾液風乾之後，含有 Fel d 1 的分子會被釋放到空氣中，所以無論貓毛或長或短，我們都不容易避免 Fel d 1，所以低致敏的貓咪仍然無法完全杜絕過敏的症狀。
（同場加映：貓奴的夢魘！貓過敏的治療與改善方式） 運動可能也會造成過敏
我們都知道多運動有益健康，但對某些少數人來說，運動竟然是他們的過敏原！其實體能活動的確會誘發蕁麻疹（Hives）、流鼻水、腸胃道等症狀等，嚴重的話還可能造成遺傳性血管性水腫（Hereditary angioedema，簡稱 HAE）或咽喉、支氣管阻塞，這些我們稱之為運動誘發性過敏（Exercise-induced anaphylaxis，以下簡稱 EIA），不過有趣的是，相較於其他運動，游泳比較不容易引發 EIA。
另一個比較常見是運動誘發型食物過敏（Food-dependent exercise-induced anaphylaxis，簡稱 FDEIA），在吃某種特定的食物後，幾個小時內運動才會發生過敏反應。