7月8日世界過敏疾病日:認識各種致敏原因

7月8日世界過敏疾病日:認識各種致敏原因

7 月 8 日為世界過敏性疾病日,也許你沒聽過,但是對過敏(Allergy)這個詞一定不陌生。在季節交替、溫度急遽變化的時候,很多人都會有過敏性鼻炎等過敏症狀,而空氣汙染也會大幅增加氣喘等過敏性疾病的發作機率。難怪世界衛生組織(World Health Organization,簡稱 WHO)早已把過敏性疾病列為 21 世紀的重點研究。根據衛福部的統計,台灣 2017 年因過敏性疾病就醫的人就約有 341 萬人,是不小的數字,本文就帶大家近一步了解過敏,認識各種致敏原因。

不是過敏而是不耐症

一項 2019 年的研究指出,美國各地四萬多名的成年受試者中,約有 10% 的人對一種或多種的食物會產生過敏反應,但是卻有高達 19% 的受測者「自覺」他們對某些食物過敏,比實際上還多出兩倍。這通常是在吃完某種特定的食物之後,出現如拉肚子等症狀,受測者可就此自我診斷,但並不一定準確。

研究結果指出,這些自以為過敏的受測者可能患有「食物不耐症」(Food intolerance),而台灣人比較孰悉的就是乳糖不耐症(Lactose intolerance)。乳糖不耐症的患者吃下乳製品後,會有腹瀉(Diarrhea)、脹氣和放屁的情形,但是真正的過敏的症狀,是體內的免疫系統對某些食物有過度的反應,嚴重的話會致命。但是,要判斷到底是食物不耐症還是過敏,仍要請專業的醫療人員診斷。(延伸閱讀:腹瀉與消化不良怎麼辦?這些食物都要避開)

對貓過敏恐無解

我們在各式的社群媒體上,經常看到貓奴如何利用自家寵物賣萌的照片和影片,不過愛貓又對貓咪過敏該怎麼辦?坊間一般認為這問題出在貓毛上,所以寵物店推出了短毛貓,號稱牠們為「低致敏」的貓咪(Hypoallergenic cats)。但引發對貓過敏的幕後元兇,其實藏在貓咪身上特有的蛋白質裡!

貓是世界上唯一能產生 Felis domesticus allergen 1(以下簡稱 Fel d 1)蛋白質的動物,而對貓過敏其實是對這種蛋白質過敏。Fel d 1 存於貓的皮膚上,及尿液、唾液之中,會隨著貓咪掉落的毛髮四處飄散。而且貓咪會用舌頭梳理自己的毛,待唾液風乾之後,含有 Fel d 1 的分子會被釋放到空氣中,所以無論貓毛或長或短,我們都不容易避免 Fel d 1,所以低致敏的貓咪仍然無法完全杜絕過敏的症狀。

(同場加映:貓奴的夢魘!貓過敏的治療與改善方式) 運動可能也會造成過敏

我們都知道多運動有益健康,但對某些少數人來說,運動竟然是他們的過敏原!其實體能活動的確會誘發蕁麻疹(Hives)、流鼻水、腸胃道等症狀等,嚴重的話還可能造成遺傳性血管性水腫(Hereditary angioedema,簡稱 HAE)或咽喉、支氣管阻塞,這些我們稱之為運動誘發性過敏(Exercise-induced anaphylaxis,以下簡稱 EIA),不過有趣的是,相較於其他運動,游泳比較不容易引發 EIA。

另一個比較常見是運動誘發型食物過敏(Food-dependent exercise-induced anaphylaxis,簡稱 FDEIA),在吃某種特定的食物後,幾個小時內運動才會發生過敏反應。

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