作者：大象醫師
大家好，熱愛婦產科的大象醫師又來了！月經、月經，是世界上將近一半的人都會遇到的月事，英文叫做Menstruation或Menstrual Period，口語一點說叫Period，月經來口語說就是On my period或是Have my period（大象醫師的「英語小教室」先告一段落！）
看似稀鬆平常的月經，但裡面的學問包羅萬象，大家總喜歡討論什麼叫做「不正常的月經」，但在討論不正常之前，我們應該先知道 : 什麼是「正常的月經」！今天介紹的是超詳細版本的月經週期（難度五顆星！）
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排卵期問答
月經講解開始之前，大家先猜猜看這張腹腔鏡下的圖，分別代表什麼吧？
答案在最後面喔！
我們的月經課程正式開始！
卵巢週期：濾泡期（10到14天） + 黃體期（14天） 內膜週期：增生期（10到14天） + 分泌期（14天） 正常約21 – 35天（60%的人）， 持續天數約 2 – 6天 平均月經出血約 20 – 60c.c
我們這裡都是假設月經是一般平均28天，我們用卵巢內發生的情形稱為卵巢週期；而同時對子宮內膜引發的影響稱為內膜週期，所以其實這兩者是「同時並進」，不要誤會了喔！
但在進入細講月經週期之前，我們務必要知道，掌管這一切的最高司令官，是我們腦袋中的下視丘（Hypothalamus），他會以不同的形式對腦下垂體（Pituitary gland）發布命令。
下視丘的命令是經由血流（Hypophyseal portal system）傳給腦垂體前葉，主要內容包含 : FSH（濾泡刺激素）：目的是讓濾泡成長為可以排卵的狀態，並在特殊的細胞中（顆粒層細胞）讓雄性素轉換成雌激素。 LH（黃體化激素）：可促進排卵，並讓黃體可以持續生成黃體素來維持子宮內膜，額外的重要功能包含：製造雄性素提供身體所需。
下視丘的GnRH以脈動型式分泌， 讓腦下垂體經由血管釋放FSH到卵巢中， 同時有一群被卵巢徵召（Recruitment）的濾泡開始長大。
其實女性身體中每次月經徵召的數量都不同，民眾常有很大的迷思，就是一個月只會徵召一次濾泡，其實不然，每次個月經週期其實會徵召2-3次的濾泡， 依每人不等量，每一次可能20~30顆， 所以女性的濾泡量才會隨著年紀下降得這麼快啊！（延伸閱讀：輸卵管阻塞還能懷孕？輸卵管阻塞3大原因、症狀、檢查及治療方法） 月經週期2：濾泡期中期（Mid-follicular phase）
每顆濾泡外面都有顆粒層細胞（Granulosa cell），最外層被濾泡膜（Theca cell）包圍，少量的LH會刺激Theca cell製造雄性素，在顆粒層細胞中FSH會讓這些雄性素轉換成雌激素；同時FSH也會隨著濾泡的長大，伴隨顆粒層細胞的長大及分化， 造成更多雌激素被分泌出來。
但為了一次只排出一顆卵子，我們必須只讓「一顆濾泡」長大，這時候FSH就會刺激顆粒層細胞製造一種激素叫做Inhibin A， 這個Inhibin A會讓FSH濃度被壓抑，同時前面濾泡分泌的雌激素也一起壓制下視丘跟腦下垂體讓FSH、LH都降低。 月經週期3：濾泡期晚期（Late-Follicular Phase）
如前所述， 這時候負責刺激濾泡的FSH維持在低檔， 只有一顆優勢濾泡（Dominant follicle）能夠長大， 其他的濾泡就默默萎縮。
因為每次週期只有一顆優勢濾泡，這也是為何每次排卵都只能排一顆卵，隨著優勢濾泡開始長大，雌激素也繼續上升，內膜上的雌激素受器接受到雌激素的刺激，黏膜開始增長並讓內膜開始增厚。（延伸閱讀：更年期女性喝豆漿致癌？破解雌激素迷思）
這時候上升的雌激素達到一定濃度之後（>200 pg/mL）、並持續48小時以上，會促發所謂的雙相反應（※註解）（biphasic response）讓LH突然上升十倍以上，稱為LH突升（Midcycle LH surge），在LH升高持續36小時候，濾泡噴射出卵子！排卵了！
開頭的答案公佈 :
排卵後前面包圍濾泡的顆粒層細胞開始黃體化（luteinization），並製造少量黃體激素，隨著排卵後的濾泡已經正式變成黃體，分泌的物質也從雌激素轉換為黃體素。
黃體素很特別，會讓LH的分泌脈動降低，並讓內膜蛻膜化（decidualization）， 準備讓胚胎著床。若有受孕， 則融合細胞滋養層（Syncytiotrophoblast）開始分泌乙型人類絨毛膜促性腺激素β-HCG， 並維持黃體。若沒有受孕，則黃體會退化，造成黃體素跟雌激素衰退。
因為退化的黃體而突然降低的黃體素，會讓子宮內膜失去血液循環，造成內膜崩落進而形成所謂的月經（Menstruation）。
重點來了，下降的黃體素跟雌激素也無法再壓制下視丘的功能，讓FSH重新上升，進而週而復始，刺激下一波的濾泡！
註解
代表同一個物質在不同濃度下，對同樣刺激的不同反應，這裡表示的是當雌激素不到200pg/mL之前，對LH都是壓制的作用；但當雌激素到達200pg/mL之上後，反而會促進LH分泌的有趣反應！
月經不正常：何時需要就醫？自我檢測一次看！
而到底怎樣的月經需要就醫呢！？
簡單三個原則： 月經量太大 月經來太久 週期不規則
還有一個額外要記的，或是說容易搞混的，就是陰道出血並非都等於月經，所以月經與月經間的出血，常常被當成月經提早來，但其實身體早就有問題了。以下還是提供細節給還在煩惱是否該就醫的女性朋友喔！
月經狀態自我檢測
每次來都經血量大，每兩小時就需換棉墊，導致頭暈、易跌倒時。 月經一來都超過七天，似乎沒有要停止的意思。 在月經與月經之間，還是偶爾會出血，且我也沒有服用賀爾蒙藥物。 我的月經已經延遲兩個禮拜以上沒來了，驗孕驗起來也是陰性。 每次月經來都痛到全身冒冷汗、正常生活功能會被嚴重打斷。 月經週期很不穩定，有時候一個月來一次、有時候兩個月來一次，且未來自身有懷孕打算。
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※本文由大象醫師授權提供，原文出處：【大象醫師】超詳細！『月經週期』專業版說明！；未經同意，請勿擅自轉載。
（圖片授權：達志影像、大象醫師）