均衡攝取各類營養是維持健康的基礎之一，針對個人特定需求不同而有所差異外，補充特定營養也成為關鍵。而在皮膚健康保養上，自帶天然抗氧化劑絕佳的「硒」即扮演了重要角色。究竟硒具有哪些作用？為何有助預防曬傷及青春痘？以下統整出硒對皮膚健康的3大功效，帶您一一了解。
硒是什麼？
硒（Selenium，元素符號為Se）是礦物質的一種，也是人體必需的營養素之一，主要存於自然界中的土壤及岩石之中。人們除可由蔬果、海鮮及肉類攝取硒元素外，亦可選擇硒量身訂製的口服營養品或點滴營養療法，滿足人體的硒元素需求。 硒有何種功效？
如同鐵、鈣、鎂及鉀等微量元素，人體每日也需攝取適量硒以維持健康，其主要作用如下：
● 抗氧化作用
● 調控甲狀腺素代謝活動
● 調節維生素C與其他分子之氧化還原狀況
● 維持正常免疫功能
當硒攝取不足，則易導致以下問題： 心肌病變 增加心血管疾病發生率 免疫力下降 生長緩慢 甲狀腺功能失調 疲勞、憂鬱、關節疼痛 男性生育能力受損
補硒就贏：抗氧化壓力、改善皮膚狀況
皮膚是人體最大的器官，也是第一線最易遭受外界氧化壓力攻擊的部位。諸如環境汙染、紫外線及化學物等皆可能對皮膚造成損傷，使皮膚老化、過敏，發炎，甚至癌變引發皮膚癌。
因此，該如何減少氧化壓力對皮膚帶來的損傷，是維持皮膚健康的重要課題。
坊間常耳聞維生素C、A、E及輔酶Q10（Coenzyme Q10）具有不錯的抗氧化功效，有助預防氧化壓力、減少自由基傷害及優化皮膚功能，但人們相對陌生的「硒」元素（Se），則是另一個對抗氧化壓力作用絕佳的重要營養素。
由於硒多存於肉類及海鮮中，因此茹素者或因其它因素而無法食用肉類或海鮮者，可能面臨硒元素攝取不足的問題，若未透過營養品或其他營養療法進行補充，便容易缺乏抗氧化能力。
當人體產生氧化壓力時，人體內重要的抗氧化酶：穀胱甘肽過氧化酶（GlutathionePeroxidases, GPx）會需要藉由硒元素的活化，利用穀胱甘肽（Glutathione, GSH）進行氧化還原作用，以降低細胞受活性氧類物質（Reactive Oxygen Species, ROS）的自由基傷害，以下列出硒元素對於皮膚的3大功效。
1. 預防曬傷及曬黑
紫外線 是皮膚健康的大敵，可以穿透皮膚，對皮膚細胞造成損傷，使皮膚容易老化、曬傷及曬黑，並增加細胞癌化的風險，使皮膚罹患皮膚癌。
硒能有效啟動皮膚細胞的抗氧化保護機制，減少紫外線對細胞造成的損傷，進而改善以下3種皮膚問題： 曬傷：硒可使皮膚較不容易出現發炎反應，進而減少 曬傷 的可能性。 曬黑：曬傷所產生紅斑與色素沉澱來自於紫外線B（UVB）所造成的傷害，而硒有助提高皮膚保護力，除能降低紅斑產生，也可抑制黑色素過度生成，導致 皮膚曬黑。 老化：紫外線是老化的主因之一，透過抗氧化的功效，硒可減少皮膚因紫外線而老化、鬆弛及產生皺紋。
2. 減少痘痘及粉刺
青春痘、粉刺（又稱痤瘡），起因於皮脂分泌過多，毛囊及皮脂腺堵塞，導致皮膚發炎。儘管眾所皆知，荷爾蒙、飲食與外界刺激是皆可能導致過量皮脂分泌，但近年有 研究 發現氧化壓力可能是導致皮膚發炎的致病機轉之一。過去有臨床研究發現，患有嚴重尋常性痤瘡的病患，其血液檢體的硒元素濃度、GPx功能均較健康者低，代表他們的抗氧化能力低下。
然而，經服用口服硒元素數週後，患者血液中GPx功能便逐漸提升，臉部發炎病灶也明顯減少，顯示補充硒可強化痤瘡病患身體的抗氧化機能，減緩皮膚發炎，幫助降低痘痘及粉刺的發生率及嚴重程度。
過敏是一種發炎反應，起因於免疫系統將特定物質視為不好的外來者，也就是俗稱的過敏原，進一步刺激肥大細胞，引發紅腫、發癢及黏液增多等過敏問題。
研究指出多數過敏兒體內的硒及鋅的濃度皆較一般孩童低，而補充硒可提升身體抗氧化能力、減少濕疹、乾癬等皮膚過敏症狀。
此外，硒也是甲狀腺維持正常機能的重要營養素，當甲狀腺低下時，皮膚容易出現乾燥、搔癢、黯淡，以及頭髮變細、掉髮、指甲變脆等狀況。一般的抽血項目，如促甲狀腺素 （Thyroid-stimulating hormone, TSH）數值，其實無法反映實際甲狀腺功能，許多患者促甲狀腺素數值正常，但甲狀腺胺酸的轉換率不佳。
而硒作為轉換的關鍵輔因子，若能適時補充足夠硒元素，則有助改善甲狀腺胺酸的轉換效率。另外，部分自體免疫疾病患者亦有補充硒元素的需求，如橋本氏甲狀腺炎（Hashimoto’sThyroiditis）會傷害甲狀腺細胞，導致甲狀腺素難以順利合成與轉換。（推薦閱讀：保護心血管、預防慢性病就靠「硒」！微量元素硒的作用與功效）
而硒則具有保護甲狀腺體的功效，由內而外增進皮膚健康，因此當有正視皮膚狀況、尋求改善需求的同時，應適時補充對皮膚有益的硒等營養素，一舉為皮膚增加防護力、輕鬆為美麗打底。