現代人生活步調快，每天都有大大小小的煩惱，承受來自家庭、工作、朋友等壓力，常被逼得喘不過氣，甚至壓力大到出現憂鬱傾向。著名的英國冥想與正念倡導者，同時也是TED講者的安迪普迪科（Andy Puddicombe），曾表示一天只要放空10分鐘，就能帶來心靈的平靜，以及更高的專注力。
其實，放空的好處和原理，和正念、冥想相當類似，《Hello健康》將於本文為各位介紹冥想的8大好處，幫助大家提升注意力，並降低焦慮感，讓自己更有自信去面對人群。 冥想可帶來哪些好處？
1. 減壓、減憂改善相關疾病
減壓大概是許多人接觸冥想的原因，不少研究都顯示，冥想能夠有效地幫助那些壓力大的人，對憂鬱傾向的人也很有幫助，進行冥想的人，不僅能減輕壓力，實際測量到的壓力荷爾蒙（Cortisol，也稱可體松）也顯著下降，因此還能幫助睡眠。
除此之外，一些壓力相關的疾病症狀，也可能藉由冥想來改善，例如：腸躁症（Irritable Bowel Syndrome）、創傷後壓力症候群（Post-Traumatic Stress Disorder, PTSD）、纖維肌痛症（Fibromyalgia）等。（延伸閱讀：壓力大好焦慮怎麼辦？1 分鐘認識壓力和焦慮）
2. 改善焦慮症狀
焦慮的原因有許多，但壓力是和焦慮最密切相關的一環，減輕自身壓力，焦慮的狀況便很有機會改善，一項為期8週的正念冥想實驗，成功減少了受試者的焦慮症狀，例如：恐懼、偏執的想法或是強迫症（Obessive compulsive disorder，OCD）的症狀，都有所減少。（推薦閱讀：焦慮症是什麼？6大類型您可能都聽過）
某些形式的冥想，能幫助您更了解自己，對於提升自我意識（Self-awareness）有正面效果。很多形式的冥想，都會教導觀察自己的想法，將其導向更正面、更有意義的方向。曾有實驗針對不同對象，如罹患乳癌（Breast cancer）的婦女、或是老年人，發現進行冥想的人，相較於被動地等待別人幫助的人，冥想者的自信明顯提升、也較不會感到孤單。 4. 改善失智搶救記憶力
年紀大而記憶力退化，都是大腦老化的證據。而如前面所述，增加注意力和自我意識，其實都是在鍛鍊大腦，因此大腦也會更年輕。冥想做為防止記憶力減退，以及改善失智症狀，都相當有效。此外，冥想對照顧失智老人的親友，也有幫助。（延伸閱讀：預防失智要趁早！訓練大腦、防失智，關鍵：少看電視，多做新鮮事！） 5. 改善自我意象更正面自信
有許多種冥想都能幫助改善自我意象（Self-image），建立更自信、正向的態度，來面對生活。不少研究都顯示，進行冥想的人，憂鬱的狀況都有明顯改善。而會促使發炎的細胞激素（Cytokine），其實是導致憂鬱症（Depression）的元凶之一，當遭受壓力時，細胞激素會分泌而影響我們的心情，並導致憂鬱。回顧一些研究發現，冥想能夠有效地減少細胞激素的分泌。（同場加映：你認識自己嗎？了解自我意象建立自信）
根據美國國家輔助與整合健康中心（National Center for Complementary and Integrative Health, NCCIH）， 和美國心臟協會（American Heart Association）分別進行的研究都發現，超覺靜坐（Transcendental Meditation）對降低血壓有幫助，不過協會也指出，研究重點並不是認為超覺靜坐特別有效，只是其他形式的靜坐冥想的效果，還需要更多的研究以觀察其效果。
7. 可增強注意力
專注冥想（Focused-attention meditation），就像是替大腦做重量訓練一樣，能增加注意力的強度與時間。其他冥想方式，如正念冥想等，都有助於注意力的提升，也有研究指出，就算僅僅冥想4天，就可能有相當效果。（同場加映：忘東忘西思路當機！5招逆轉腦霧變靈光） 8. 幫助戒菸戒酒
冥想提升的注意力及自我意識，也相對地提升自制力，在對抗菸酒等上癮物質時，較能控制自己的衝動，甚至對食物成癮的人，也能有效控制情緒性地暴飲暴食。