根據美國過敏氣喘與免疫學院（ACAAI）資料，蕁麻疹（Urticaria，又稱風疹）的盛行率約20%，表示每5人就有1人得過蕁麻疹，而且女性罹患率為男性的3倍；《Hello醫師》為你介紹造成蕁麻疹的原因、症狀及治療方法。
蕁麻疹的原因與常見刺激
蕁麻疹發作主要是因表皮下的肥大細胞受刺激，釋放出組織胺（Histamine），進而使皮膚產生發炎、紅腫、搔癢等症狀。
接觸到過敏原或刺激後，蕁麻疹可能在數分鐘內就發作，也可長達兩小時以上才出現症狀，因此常常找不出實際病因。可能引發刺激的因素有很多，以下為主要的4類原因：
蕁麻疹原因1：過敏
急性蕁麻疹通常是由過敏引起，常見的過敏原包括食物、藥物、昆蟲叮咬、寵物皮屑、毛髮及乳膠等。（推薦閱讀：為什麼會過敏？認識過敏原因，向過敏說Bye Bye！）
蕁麻疹原因2：壓力
情緒壓力會使症狀惡化，研究顯示壓力大的生活型態、與家人缺乏互動或失眠等原因，都可能誘發或增加蕁麻疹發作機率。
根據台大醫院統計，近70%的慢性蕁麻疹患者長期心理壓力大，也常見失眠的狀況，改善壓力對於改善蕁麻疹有很大幫助。
蕁麻疹原因3：外在環境轉變
物理性刺激也會造成肥大細胞分泌組織胺，例如空氣突然變冷、變熱或乾燥，或是接觸過敏性、刺激性物質，例如動物皮毛、地毯、尼龍或肥皂等。
蕁麻疹原因4：其它原因
細菌或黴菌感染，以及感冒也可能引發蕁麻疹，有些慢性患者的病因則是由於免疫系統失常，攻擊自身健康的細胞所導致。
蕁麻疹的典型症狀
蕁麻疹發作時幾乎都是急性，通常會於24小時內消退，但可能輪流出現在身體不同部位，因此症狀可能維持數天或更久。如果蕁麻疹反覆發作，並持續六週以上，就稱為「慢性蕁麻疹」，其典型症狀包含以下3點：
風疹塊（Wheal，又稱膨疹）
身體各部位可能出現大小、形狀不一的膨疹，類似蚊蟲叮咬產生的紅腫，大多集中在手臂、腿部，甚至臉部。一般來說，蕁麻疹與膨疹來得快，去得也快，有時不到半天就消退，也因為來無影去無蹤的特性，讓蕁麻疹又被稱風疹。
極度搔癢
膨疹會造成極度的癢感，並可能持續數小時。
血管性水腫（Angioedema）
屬於深層皮膚的腫脹，病人可能於嘴唇、眼皮或手掌，出現腫大的症狀，嚴重可造成咽喉腫脹，導致胸悶、呼吸困難甚至危及生命，較嚴重的蕁麻疹會出現血管性水腫，除了腫脹外，還會疼痛，約1/4的急性蕁麻疹、1/2的慢性蕁麻疹病人，會併發血管性水腫，因此並不少見。
蕁麻疹會傳染嗎？
有些人擔心蕁麻疹會傳染或遺傳，但其實會傳染的是麻疹（Measles），雖然蕁麻疹和麻疹只差一個字，不過蕁麻疹是一種皮膚過敏反應，既不會傳染，多數也不會遺傳。
蕁麻疹怎麼止癢？會自己好嗎？多久會好？
多數蕁麻疹不需治療，通常數天就會改善，如需治療則以止癢、消腫為主要目的。
建議可以冷敷、輕拍或使用蘆薈來緩解癢感，避免搔抓患處，如不斷反覆發作或搔癢難耐，可尋求醫師協助，依指示服用抗組織胺藥（Antihistamine），或擦止癢藥膏；慢性蕁麻疹則著重於控制病情，醫師可能會建議長期服用抗組織胺。
少數嚴重過敏者會在呼吸道發生血管性水腫，導致呼吸困難，若發生此情形，請盡速就醫。（推薦閱讀：慢性自發性蕁麻疹引焦慮！醫師警告：輕忽病況恐引身心失衡、使用「UAS7量表」助釐清病程）