新冠肺炎(COVID-19，全名新型冠狀病毒肺炎，俗稱武漢肺炎)仍持續在全世界肆虐，相信許多讀者不僅洗手步驟記得滾瓜爛熟，對於各種可治療新冠肺炎的藥物也有所耳聞，其中，瑞德西韋(Remdisivir)已經進入臨床試驗階段，然而最近有報導指出，該藥物的治療效果似乎不如預期，真是如此嗎？本文將帶您了解瑞德西韋的藥物作用機轉，以及其可能的副作用。
瑞德西韋源自伊波拉病毒研究
有些讀者可能不知道，瑞德西韋的誕生是源自於對伊波拉病毒疾病(Ebola Virus Disease，簡稱EVD)的研究，研究人員發現藥裡的化合物，可以抑制病毒增生，雖然在臨床試驗中的確有產生效果，但是跟當時其他研究中的伊波拉藥物相比，其治療效果不佳。即便如此，在後來的研究中，發現瑞德西韋對於由冠狀病毒引起的疾病，如中東呼吸道症候群(MERS)、嚴重急性呼吸道症候群(SARS)或是新冠肺炎的治療，更加有效。 
新冠肺炎如何在人體擴散？
在講如何達到治療效果之前，我們先來了解新冠肺炎是如何感染人類的。
冠狀病毒(Coronavirus)是單股正鏈的RNA病毒，跟雙股的DNA病毒比起來，單股RNA病毒所攜帶的遺傳訊息，容易在複製的過程中產生突變，使得人類更難掌握並製作疫苗。
當新冠病毒進入人體之後，若想複製讓病毒量不斷增加，首先會先利用部分正鏈作為傳訊RNA(mRNA)，以便將遺傳密碼經由轉運RNA(tRNA)，傳給感染細胞中的核糖體(Ribosome)進行轉譯，產生含遺傳物質的蛋白質，同時，另一部分正鏈利用RNA複製酶(Replicase)製作負鏈，再以負鏈作為模板，再次製作正鏈，並包入遺傳蛋白質，達到複製病毒的效果。
瑞德西韋如何達到治療效果？
瑞德西韋的藥物作用，主要跟RNA複製酶的機轉有關。當RNA複製酶要複製RNA模板時，需要核苷三磷酸(NTP)作為材料，而核苷三磷酸又可以分成三磷酸腺苷(ATP)、鳥苷三磷酸(GTP)等各類核苷酸。
發布在美國國家生物技術資訊中心(NCBI)上的一篇研究，發現瑞德西韋的化學結構跟三磷酸腺苷類似，屬於一種核苷酸類似物(Nucleotide analogues)，若病毒選擇了瑞德西韋，則複製作用就無法進行，則可阻止病毒擴散。
除了伊波拉之外，MERS、SARS和新冠肺炎，也都是RNA病毒的一種，理論上來說，RNA病毒要擴散，都得利用RNA複製酶進行，不過仍有其他因素會影響藥物成效，並沒有一種藥能對所有的RNA病毒有效。
瑞德西韋對於治療新冠肺炎的成效如何？
日前發布於medRxiv平台的醫學報告中提到，病人在使用瑞德西韋之後，出現了噁心、嘔吐、胃輕癱(Gastroparesis)和直腸出血等胃腸道症狀。另外，肝臟轉氨酶(Aminotransferase)指數也上升，這些由瑞德西韋所引起的副作用，引起人們擔心。
不過在3月26日的新冠肺炎疫情說明記者會中，中央流行疫情指揮中心專家諮詢小組召集人張上淳表示，台灣已有3名患者使用瑞德西韋進行治療，並且成效不錯，因此，關於瑞德西韋是否能夠率先成為止住疫情浪潮的救命筏，仍需更多臨床試驗證明。