65歲張伯伯上個月感冒改善後，卻咳嗽不止，呼吸時還伴隨些微疼痛，一開始他還不以為意，自行購買成藥，但持續吃了1週仍未改善；更糟糕的是，跟前1週相比，出門走動反而更容易喘，胸痛也愈來愈嚴重。張伯伯到大醫院檢查後，醫師發現他患有膿胸，需立即住院治療。
膿胸是什麼？原因為何？膿胸有哪些症狀？《Hello健康》為您一次解惑！
什麼是膿胸（Empyema）？
人體肺臟是由2層肋膜所包覆，而2層肋膜間的縫隙則稱作肋膜腔，一旦因肺炎、手術傷口讓細菌侵入肋膜腔內，便會使肋膜腔遭受感染，產生過多的肋膜積液，並造成發炎細胞出現浸潤，進而引發膿胸。
（推薦閱讀：被牛奶嗆到咳成肺炎？吸入性肺炎8症狀快就醫！教你6招預防嗆咳） 肺炎是膿胸的主要原因！膿胸分期一次看
膿胸的感染源可區分為細菌感染、結核菌感染、真菌感染、寄生蟲感染及病毒感染，其中以細菌染最為常見，而導致細菌感染最主要的因素為肺炎，其他還包括食道膿瘍破裂、肝臟膿瘍，胰臟炎、深頸部膿瘍，或者因開胸手術傷口感染、胸腔開放性傷口等，皆可能引發膿胸。
一般而言，膿胸多會依照以下3階段進展： 急性期（Acute phrase）：通常會發生在肺炎早期（數小時至第1週內）肋膜會因發炎反應造成通透性增加、吸收不良，產生肋膜積液，而此時積液多為正常的體液，顏色多呈黃褐色澄清貌，液中的蛋白質與糖分則接近正常體液，並無白血球存在。 轉變期（Transitional phrase）：肺炎發生後約第1周到第2週間，細菌便會侵入肋膜液中，引起人體發炎免疫反應，使白血球及發炎細胞進入肺部，其餘陣亡的白血球及被殺死的細菌則會形成膿，而其中纖維母細胞會分泌纖維質，將戰場隔離，以隔絕細菌擴散。此時體液會變濁，甚至形成膿，體液中的白血球與蛋白質也會隨之上升、糖分下降，逐漸趨向酸性（pH值下降）。 慢性期（Chronic phrase）：若患者仍未接受治療，就會進入慢性期。此時新生血管將會進入周圍纖維壁中，將原本軟軟類似布丁的膠質，轉變為又硬又厚的纖維壁，並將膿胸慢性化。
當患者出現膿胸時，可能會引發以下7種常見症狀： 乾咳 胸痛，尤其在深呼吸時疼痛感會加劇 呼吸困難 出汗過多（尤其是盜汗） 畏寒 發高燒 體重突然下降
如何診斷膿胸？
若出現上述症狀，請盡快就醫，接受醫師診療。一般而言，胸部X光是診斷膿胸最基本的檢查，可發現是否出現肺炎浸潤及肋膜積液，若同時合併上述症狀，便可能為膿胸。
醫師可能會考慮為患者安排胸部超音波檢查，並在超音波導引下將肋膜液抽出送檢查，檢查項目包含一般體液分析、蛋白質葡萄糖生化檢查、白血球、紅血球，細胞學檢查、細菌培養等。
膿胸3大治療方法
若經醫師診斷為膿胸，通常需要住院接受治療，而治療目標主要為控制感染的情形、改善肺部擴張，以避免長期肺功能受損。而治療方法包含施打抗生素、進行胸腔引流術，或者透過胸腔鏡手術清創，以下分別為大家介紹： 抗生素治療：膿胸處於第1期時，醫師多會替患者施打廣效性抗生素，待病原培養結果出來後，再針對肋液膜中內含的細菌種類及患者對於藥物的敏感性，調整抗生素的使用。 胸腔引流術：若膿胸患者進入第2階段後，醫師會利用胸腔引流管，將聚積於肋膜腔內的濃液引流至體外。 纖維溶解術：如果發現引流效果不佳，仍殘存積液及硬皮，則應會建議患者進行下一步治療。而經醫師評估不適合進行胸腔鏡手術者，可考慮接受纖維溶解術。醫師會透過胸管灌注纖維溶解劑，藉以分解肺部的纖維沉積物，使膿液順利排出，療程約需3~7日。 胸腔鏡手術：目前膿胸手術以胸腔鏡為主流，醫師會從患者胸壁上開2~3個傷口，放入胸腔內視鏡及器械，打通一包分隔的積液腔室，將積液及沾黏的纖維組織清除，並剝離附著在肋膜與肺臟上增厚的硬皮，讓肺臟能再度擴張，手術時間約1~2小時，而患者僅需住院約2~5天。
膿胸居家照護5原則
當膿胸治療完畢後，請遵守以下5大原則，以免膿胸再次復發： 出院後須依照醫囑按時服藥。 若出現發燒、咳濃痰、呼吸困難等症狀，應馬上就醫回診。 平時可勤做肺部復健運動，以促進肺部擴張。 維持均衡飲食、適當運動、充足的睡眠及良好的衛生習慣，以降低感染肺炎的風險。（延伸閱讀：肺部纖維化～新冠肺炎對各器官的影響） 減少出入人多擁擠的密閉式公共場所，多到戶外呼吸新鮮空氣為佳。