儘管我們飲食中擔心脂肪會導致肥胖(Obesity)，但人體仍然需要脂肪酸才能起作用，尤其必需脂肪酸(Essential fatty acids，EFAs)對我們的健康和身心發展非常重要。它們也被認為是預防和治療許多症狀的重要成分。因此，本文將帶您了解，這些脂肪酸對孩子的影響有多重要。
為什麼必需脂肪酸很重要
必需脂肪酸是我們飲食中不可或缺的成分，因為人體並無法自己產生這些重要的營養素，而必需脂肪酸可以強化神經系統，有助於神經的傳遞。它們還能增強心血管系統(Cardiovascular system)，以及免疫力(Immunity)，並幫助人體吸收營養。此外，必需脂肪酸也會被人體用於生產各種前列腺素。
必需脂肪酸有2個主要類別，分別是 Omega-3 和Omega-6，他們都屬於不飽和脂肪酸，而這2種不飽和脂肪酸能有助於降低膽固醇濃度、減少發炎症狀並保持心臟功能正常。 攝取必需脂肪酸的來源
Omega-3主要存在於油性魚，如鯡魚，金槍魚和鮭魚，以及低芥酸菜子油和核桃油中。 Omega-6則可以在玉米油、花生油、芝麻油、葡萄籽油和櫻草油中找到。您應該尋找含有Omega-3強化成分的食物，例如牛奶，花生醬，酸奶，柳橙汁和雞蛋。堅果和種子也是攝取脂肪酸的良好來源。但是，它們不適合年紀太小的孩子，因為在吞嚥時會有窒息的風險。
孩子應該攝取多少脂肪酸
1~3歲的兒童平均每天需要7克(g)的Omega-6和0.7克的Omega-3，而4~8歲的兒童每天則需要約10克Omega-6和0.9克Omega-3。除了攝取脂肪酸外，若是如果您的孩子沒有得到足夠的維生素和礦物質，那麼他們的身體可能無法消耗必需脂肪酸。 因為必需脂肪酸需要依靠維生素A、維生素C、維生素E和鎂，鋅和銅等才能發揮作用。
您的孩子不能攝取太多這些必需脂肪酸，尤其是他們平常的食物已經充滿著過多的脂肪，否則容易增加患心臟病(Heart disease)、中風(Stroke)和第2型糖尿病(Type 2 diabetes)的風險。