不只成人會有心臟相關的疾病，兒童也會，而且比起成人，兒童患有心臟病時需要加倍時間的照護。孩童的心臟病分成許多種，包含先天性心臟病，或是其他遺傳性疾病或是健康問題，如肥胖、糖尿病、高血壓等，都有可能影響到心臟。
不過現代的醫療技術進步，有心臟疾病的孩童還是可以順利長大成人，只是除了醫護治療，需要搭配飲食照顧，特別是患有先天性心臟病的孩童。《Hello健康》將介紹心臟病兒童的發展，以及所需要的營養。 代謝較快、營養攝取不足
營養攝取多寡會影響心臟病童的成長和發展，尤其心臟病兒童需要的營養和熱量，會比一般孩童還要多，因為他們的心臟跳得比一般人快，要攝取更多才能供給身體所需。因為心臟病童的代謝也比一般人還要快，因此心臟的缺陷會帶給身體壓力，讓心臟病童會更容易感覺疲憊。（同場加映：父母請看！必知的兒童心臟病類型）
患有心臟病的兒童在嬰兒時期，可能會喝奶喝到一半因為太累就不喝了，甚至是睡著，再大一點的兒童，可能就會表現得挑食，吃幾口飯就說飽了，甚至跟爸媽反應要休息一下再吃。
另外，心臟病童也可能因為腸子缺氧，而無法正確地吸收營養，所以即使心臟病童需要更多熱量和營養來維持體重，他們更可能因為太累不吃東西，或是代謝不好而失去補充營養的機會。
3方法確保攝取足夠營養
醫師、護理師或營養師可能會告訴你一些注意事項，以維持先天性心臟病童所需的營養。美國心臟協會（American Heart Association，簡稱 AHA）表示，以下3個方法可幫助心臟病兒童攝取足夠的營養： 1. 高熱量的母乳或配方奶粉
你可以在母乳或是配方奶粉中添加營養品，這樣一來，即使小寶寶喝的少，還是可以攝取足夠的熱量和營養，另外，照顧者也可以調整餵食的次數和時間。以哺乳來說，假設媽媽每3小時要哺乳，正常的小寶寶大約會喝113克的奶量（相當於1天餵8次， 大薛907克），你可以調整成每兩小時餵85克，相當於一天餵12次。
以配方奶粉來說，你可以和醫師或營養師討論，市面上哪種配方奶粉最適合自己的寶寶，並觀察寶寶體重有無增加，來確認寶寶是否有吸收足夠的營養。 2. 管灌飲食
對某些寶寶來說，只喝母乳或配方奶粉並不夠營養，他們還需要插鼻胃管，管子經由寶寶的鼻子，連通到胃部，不論是母乳或是配方奶，都可以藉由管子直接進到寶寶的胃裡，其他例如胃造廔口管及空腸造廔口管也是常見的餵食方式。
3. 高熱量食物和點心
當寶寶可以開始吃固體食物，就可以搭配高熱量的食物，雖然說要餵食高熱量食物和點心，但請記得還是要讓寶寶均衡飲食，所以避免含糖食物或垃圾食物。熱量較高又營養的食物，例如香蕉、芒果、百香果、甜菜、冷凍蔬菜、雞肉和雞湯等。
4原因造成發展慢
患有先天性心臟病的孩童，一般外型都會比同年齡的孩童瘦小，他們在發展里程上，例如翻身、坐、走路、講話和學習上廁所等，可能都比別人慢一些。影響他們發展較慢的原因有下列4個： 基因遺傳的心臟缺陷，會影響心臟病童的思考發展。 身體營養攝取不足會讓心臟病童沒有體力，進而影響到他們的肌肉、骨骼、大腦和神經細胞發展。 營養攝取不足會讓心臟病童容易疲累，所以在學習上較難跟上同年齡的孩子。 經常或是長時間住院會讓心臟病童缺少外界刺激，包含和其他人玩、講話、擁抱和觸摸，這會造成發展遲緩。
身為心臟病童的爸媽，可以在孩子動完手術後輕輕安撫他，不論是輕拍、溫柔細語的安慰，都是很有效的，多和孩子相處；也可以帶孩子喜歡的小玩具、毯子等物品，放在醫院讓孩子安心。等到孩子出院回家，若是身體許可，多讓他和兄弟姐妹一起玩，只要注意不要從事太激烈的活動就好。（延伸閱讀：如何照顧心臟病患者？4點關鍵注意新症狀）