「名模身材」、「瘦即是美」的審美觀在亞洲已深入不少女性的潛意識，在極度自我要求身材的壓力下，許多人更不惜嘗試減肥藥、催吐、無油餐或服用瀉劑等各種減肥法，在長期自我強迫的壓力之下，不少人的精神狀況也因此受到影響，甚至罹患厭食症；就連日本皇室公主愛子，也曾因一年暴瘦18公斤、驚傳罹患重度厭食症，引發日本舉國譁然。
厭食症對患者與其親友的生心理影響之巨，讓厭食症議題更受到廣大的關注。究竟應如何改善厭食症？當西醫束手無策時，是否能透過中醫療法幫助厭食症患者？《Hello健康》邀來鍼還中醫診所有「白袍男高音」之稱的蕭家駒中醫師，由中醫觀點解讀厭食症，並建議如何透過中醫改善厭食症！
什麼是厭食症
厭食症（Anorexia）是種飲食障礙的疾病。根據新北市聯合醫院研究指出，厭食症好發於青少年時期，在台灣之平均發病年齡為17歲，患者多為敏感固執、完美主義性格的青少女。厭食症病患通常抗拒維持「正常」的體重，同時極度害怕體重上升。此外，家庭因素、心理發展障礙、憂鬱症亦容易引發厭食症發生。
然而，並非害怕變胖或不正常進食就會被診斷為厭食症，依台大醫學院精神醫學部發布的「飲食與精神健康」研究顯示，被判定為厭食症患者之狀態： 拒絕維持最低體重或是體重低於理想體重的85%以下 體重低於正常標準（BMI≤17.5 kg/m2） 自我身材知覺障礙：即使體重過輕仍害怕變胖 拒絕公開進食、進食緩慢，並出現以過度運動、輔助催吐或藥物達到減輕體重之行為 至少連續3次沒有月經來潮
厭食症引發身心併發症：嚴重可導致死亡
隨著厭食症患情況加劇，身體可能會出現下列併發症，嚴重者甚至會導致死亡，死亡率約為 5%。台大醫學院精神醫學部之研究指出，長時間的厭食行為易導致營養不良，對人體將造成的危害之巨，將反映在以下6大生理系統異常來表現： 6大生理系統異常： 心臟系統異常：心律不整、心搏過慢、低血壓、二尖瓣膜脫垂等心臟功能異常甚至導致猝死，亦是好發於厭食症患者的死因之一。 生殖系統異常：月經閉鎖、無月經，沒有第二性徵、不孕。 消化系統異常：胃漲、便秘、腸胃蠕動緩慢。 血液系統異常：白血球減少、血液不易凝結、貧血。 皮膚系統異常：掉髮、皮膚乾黃、搔癢、下肢水腫、傷口癒合不易。 骨骼異常：因長期營養不良而影響骨骼減少體重負荷，引發骨質疏鬆症而易產生骨折。
除此之外，不少厭食症患者由於常透過催吐、不當使用藥物如利尿劑、瀉劑來減輕體重，容易引發電解質不平衡，同時造成腎功能障礙、肌肉運動異常、癲癇發作等併發症，甚至有意識混亂與異常的狀況，台大醫學院精神醫學部之研究中亦建議，當厭食症患者體重比發病前下降超過30%~40%時，應安排患者直接入院接受治療。
厭食症除了引發患者多重生理併發症之外，厭食症也會伴隨著下列心理疾病：
憂鬱症 強迫症 社交焦慮症 輕慮症（你也想知道：青少年常見的心理疾病～壓力大是根源） 中醫治療厭食症：先「排」再補更有效！
當厭食患者身邊的親友已束手無策而求助中醫，對此鍼還中醫診所之內科駐診醫師蕭家駒則先點出多數求診者的迷思：「不少人找上中醫時，常期望能透過中醫『進補』，讓厭食患者虛弱拒食的情況能加以改善，但若只是一味亂補，恐怕讓患者更加抗拒且情況加劇。」
蕭醫師進一步指出，厭食症在中醫觀點中，與肝、脾、腎關係最為密切；由於脾為後天之本，脾氣健順對消化助益，肝則具有「疏泄作用」，若對於此時脾胃已十分虛弱的患者大補特補，反而容易導致上火，更是幫倒忙。蕭醫師舉例，曾有個女高中生來求助治療厭食症，這名病患臉頰凹陷、氣色差，舌頭也呈現暗紫色；因此他採取通腑化瘀的方式先促進腸胃蠕動與體內循環，待循環恢復至一定程度，才能再做進一步的治療。
有鑒於厭食患者多屬於心理障礙而抗拒進食，蕭家駒醫師則改以讓身體產生生理需要的治療方式；「視患者病況程度，我會透過中藥先讓患者漸次腹瀉，1天約腹瀉5~7次後，身體即會產生危機感並自動啟動患者的生理機制，此時病患自然會想要喝水和進食的欲望。」 
厭食症飲食怎麼吃？
蕭家駒醫師表示，當厭食症患者開始願意重新進食，也不宜立即恢復正常飲食，此時因脾胃仍虛、消化無力，因此首重健脾補腎以排濕補氣，最直接的飲食良方就建議先自吃熱粥開始。「因人體在極度虛弱的情況下無法吸收太多食物，因此將白米熬煮成粥，病患較易吸收，也不會讓因厭食而疏於蠕動的腸胃一下子帶來極大負擔。」
名中醫建議：厭食症吃「粥」、祛濕健胃最夠力
另外，由於稻米為水耕作物，讓米飯天生具排濕作用，當白米熬煮成熱粥，同樣能幫助人體祛除濕氣，以中醫觀點而言，即能達到排濕健胃的效果。當身體濕氣漸消，體內循環也將隨之暢通，此時病患情況漸入佳境時，即可循序漸進恢復至常人的飲食習慣與食量。
蕭醫師並提醒，熬煮熱粥時一定要用白米而非小麥；「小麥的生長環境多位於乾燥地區，因此食用後容易讓人體累積過多濕氣，更不利於體內循環。」另外，蕭醫師也建議熱粥內不妨加入生薑與豆豉；「生薑、豆豉都屬溫性食材，可幫助開脾胃，達到溫和滋養腸胃的作用。」（延伸閱讀：如何與青春期孩子溝通和相處？）
據新北市聯合醫院研究顯示，厭食症患者拒食或嘔吐等生理表現，其實背後也代表了許多難以消化的憤怒與悲傷所致。因此臨床多採營養復健、認知行為治療、心理治療等方式進行。蕭醫師亦建議，除了仰賴中醫治療之外，最重要的仍應協助厭食病患解開心理上的創傷與壓力、面對心結，才是治療厭食症的根本。