夾在漢堡裡的生菜吃起來清脆又可口，而這種生菜就是我們很常聽到的「萵苣」。隨著健康意識興起，台灣也愈來愈多人開始吃生菜沙拉，讓萵苣的需求量大幅提升。究竟為何那麼多人喜歡吃萵苣？萵苣具有哪些營養與功效？就讓《Hello健康》為你一一介紹。
萵苣種類有哪些？
萵苣又名生菜、千金菜，在生物分類上屬於菊科萵苣屬，諸如A菜、大陸妹（福山萵苣）等常在自助餐出現的蔬菜，皆屬萵苣的一種。由於家族龐大、種類繁多，可以依照外觀不同分成下列幾種： 結球型萵苣：
外觀呈現圓球或是扁圓形，依據葉形再分為下列2種： 包被型：外葉包覆著葉球頂。 抱合型：外葉不包覆著葉球頂。
不結球型萵苣： 皺葉萵苣：葉子有深裂的刻痕，葉面皺摺，呈現鬆散的葉球狀。 立生萵苣：葉緣有鋸齒狀、葉子長、直立，稍微有捲心。 本島萵苣：葉子長、直立、葉尖為圓形。 劍葉萵苣：葉子長、直立、葉尖為尖劍形。
坊間對萵苣的稱呼五花八門，原則上A菜屬不結球萵苣；大陸妹與蘿美生菜也屬於不結球型萵苣（但因葉莖並非完全分離生長，也有人稱為半結球萵苣）；美生菜則為結球型萵苣；而皺葉萵苣以往常用作菜餚底盤擺飾，近來也可見於韓式料理「菜包肉」上。
萵苣都含有大量維生素A、維生素B群、維生素C、β-胡蘿蔔素、維生素E、膳食纖維，以及豐富的礦物質。此外，萵苣的葉子切開有乳白色的汁液，裡面富含萵苣素，帶有些許的苦味，根據行政院農業知識入口網的資料顯示，這種乳白色的汁液具有鎮靜、安眠的作用。
雖然每種萵苣的營養成分相去不遠，但各類型的萵苣營養比例還是有些許不同。以礦物質與維生素來看，不結球萵苣的鉀、鈣、鎂幾乎是結球萵苣的2倍，而維生素A也遠比結球萵苣高。
萵苣功效多 抗癌、護眼還能分解致癌物
萵苣豐富的營養素也為人體帶來了下列的好處： 抗癌、分解致癌物：萵苣β-胡蘿蔔素在體內轉換成維生素A，為重要的抗氧化劑之一，不但能維持上皮細胞的結構，也能抵抗癌細胞入侵。此外，還能分解食物中的亞硝胺，防止癌細胞形成，對於胃癌、肝癌等消化系統的癌症能達到預防的效果。 促進腸胃蠕動：萵苣豐富的膳食纖維能促進腸胃蠕動，改善便祕並降低罹患大腸癌風險。 護眼：由β-胡蘿蔔素轉換的維生素A，除有助抗癌外，也可清除眼部游離的自由基，維持正常視覺與眼睛黏膜健康，預防飛蚊症、黃斑部病變等眼科疾病。（同場加映：眼睛保健必看！這6種維生素能鞏固眼睛的健康） 防抽筋、降血壓：以結球萵苣為例，結球萵苣含有145毫克鉀，鉀離子能維持體內的電解質平衡、降低血壓，以及預防抽筋。（同場加映：預防抽筋不是只有香蕉！10種超級食物降低抽筋機率） 幫助造血與胎兒發育：萵苣的葉酸含量高，每100公克有19.9微克的葉酸，能幫助體內製造細胞與紅血球，尤其孕婦每日應攝取600微克葉酸，以幫助胎兒神經系統發育。若孕婦的葉酸攝取量不足時，則可考慮多吃萵苣來補充。
水果海鮮輕食風萵苣沙拉（參考自農業兒童網）： 食材：萵苣適量、透抽1隻、橘子1顆、檸檬1/4顆、草莓數顆、鹽巴少許、冷壓初榨橄欖油適量、油醋適量。 作法：將蔬果洗淨、萵苣切段、草莓去蒂頭、橘子的纖維絲去除；透抽去皮、切圓片；煮一鍋熱水，將透抽汆燙約1~2分鐘後放入冰水中冰鎮；將所有食材放入大碗中，依序加入調味料後拌勻即可食用。