「男生數學通常都比女生好啦！」、「女生的數學能力本來就比較不行啊！」您是否有聽過這些話呢？不管您的性別如何，在就學的過程中，都可能受到這些刻板觀念的影響，使您懷疑自己的數學能力，究竟是不是跟自己的性別有關。本文將帶您了解，性別與環境，到底對男女的數理能力有什麼影響。
男女數理能力小時並無差異
根據自然夥伴期刊(Nature Partner Journal)的報導，有研究使用功能性核磁共振(Functional MRI)觀察100個介於3~10歲之間的小孩，發現他們的數學解題能力或考試成績，都沒有明顯性別差異。但是為什麼隨著時間拉長、年齡漸長之後，男性的數理能力會逐漸略高於女性？研究者認為，這項問題的原因可能來自於環境影響。 環境與刻板印象造成差異
我們都知道人是群居動物，在人與人相處的過程之中，時常需要修正自己部份的行為或是個性，以融入社會。要如何在「做自己」跟「為了他人而改變」之間做出取捨，是每個人都會面臨的問題，而在社會化的過程中，有些刻板的價值觀，就算您自身不想接受，也可能會在無形之中產生潛移默化的效果。
小孩像白紙，受到環境影響之後會漸漸染色。由於長久的刻板觀念對於女性在數理能力上的質疑，使得女性自身也會對自己的數理能力產生懷疑，在學習數學的過程中遇到困難時，便有更高的機率選擇放棄或逃避，而非試著理解，並將失敗的原因歸咎於性別，久而久之，她們在數理方面的表現就為漸漸弱於男性。
換個角度來看，性別刻板觀念所造成的影響，同樣也可能發生在男性身上。如果男性的數學很差，就可能只會被認為是他不夠努力，而不是因為他沒有興趣或真的沒天分。
也有研究指出，在某些性別角色觀念較傳統的國家，男女於數理上的成績差異會較大。其原因可能來自於傳統社會對男性的期待較高，如果成績不佳，不如早點脫離學生身分出去找工作，早點賺錢比較實際，使得能留在學校當中的男性，都是念書的料；反觀女性，通常在課業上，特別是理科，就比較不被要求。
此外，不僅是數學成績會受性別影響，單就學習這件事情來看，由於社會對男性的期待多是開朗、大方和外向，統計指出，男性花在讀書的時間可能比女性要少，造就了男女在學業表現上的多方差異。
自身發展不該受性別限制
在現代社會，性別不該是阻礙我們成就任何事情的枷鎖，像是認為男生就不應該念護校，或是女生不適合當工程師等陳腐觀念，早就該隨著時代的演進一併淘汰。
在小孩的世界裡，主要的觀念傳授者不是老師便是家長，而成功的教育往往都需要家庭和學校互相配合，才能使孩子在學習的過程中適性成長，發覺自己的興趣所在。
在台灣，有不少家長喜歡干涉小孩選學校、選科系甚至選工作的自由，為小孩鋪設自認為有前途或是喜歡的路給他走。如果您也認為我們不該用性別決定小孩的學習方向，那就不要讓社會的刻板印象，成為影響孩子選擇人生道路的絆腳石。發現小孩的學習表現不盡人意時，不論學科為何，請讓他了解學習是掌握在自己的手中，而非由先天的性別所定，並支持他選擇自己的道路。
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