熱衷重量訓練及經常跑健身房的人，可能會在階段性目標達成後，繼續累積或追加訓練量，來追求更加進階的體態；但有些人出自於對肌肉體積的追求的狂熱，會使用同化類固醇（Anabolic Steroid）加強訓練效果。
究竟同化類固醇是什麼？為何能加強健身效果？《Hello健康》為你介紹同化類固醇對人體的作用與副作用，說明它為何有「黑魔法」的稱號。
同化類固醇是什麼？
同化類固醇是一種將雄激素（Androgen）如睪固酮（Testosterone）合成製造的產品。由於睪固酮能提升肌肉生長速度、加快力量成長，不少健美選手會使用同化類固醇，來達到一般健身所無法企及的身材與線條。你可能會在新聞報導聽過選手使用禁藥，而同化類固醇便是其中一項。
有些人可能會有疑問：去醫院看診時，醫師所開處方也有類固醇，這跟「長肌肉」的類固醇一樣嗎？其實如果是改善青春期延遲或更年期症狀，都可能會使用到性激素（Sex hormone），而它便是類固醇的一種；另一種常見的類固醇藥物，則是皮質類固醇（Corticosteroids），可抑制免疫系統，減輕發炎反應，因此常用於治療過敏和發炎等問題。
同化類固醇的用途
基本上，睪固酮有何作用，同化類固醇就有何功效，但是後者無論是作用與副作用，都比前者要高。前面提到同化類固醇用於健身方面，其實並非合適的作法，因為許多使用同化類固醇的人，並不具有專業知識，因此在缺乏醫師的專業診斷下擅自使用類固醇藥品，具有相當風險。
此外，為達到變壯的目的所使用同化類固醇的劑量，也比單純的醫療用途高上不少，更不用說，使用者可能自認效果不明顯，自行加高劑量而導致更嚴重的副作用出現。
撇除濫用行為，臨床上對於青春期延遲及造成肌肉流失的病症，如癌症（Cancer）或愛滋病（AIDS），都可能使用同化類固醇進行治療，不過基於其副作用明顯，因此通常不會作為優先的治療選項。
類固醇的黑魔法封號，除了代表其效果如魔法一般外，「黑」則代表著它可能需要使用者的身體付出相當的代價。
許多濫用類固醇的健身者，可能不會告訴你在他們健美的身材底下有何健康問題，以美國知名健美運動員里奇皮亞納（Rich Piana）為例，他自稱使用同化類固醇已經超過20年，並沒有出現禿頭、面皰以及腰圍增加等症狀，表示自己使用量是在合理用藥的範圍；不幸的是，他於2017年8月過世，其死因診斷雖未公開，但可以確認的是，他的心臟與肝臟都有肥大的情況，而且動脈硬化的現象也非常明顯，而這些都是同化類固醇可能造成的副作用。
從許多男性都重視的性能力來看，長期使用同化類固醇，會使得身體自行分泌的睪固酮下降，導致性功能障礙，造成陽痿甚至睪丸萎縮。另外，由於人體可以經由芳香酶（Aromatase）的作用，將雌激素（Estrogen）與雄激素互相轉換，調解體內激素平衡，濫用同化類固醇，可能導致過量的睪固酮，被芳香酶轉化為雌激素，引發男性女乳症（Gynecomastia）。其他相關的類固醇副作用則包括：
輕度副作用：長痘痘、水腫、掉髮、性慾減低、精子數減少、易怒、沮喪、壞膽固醇提升。 嚴重副作用：提升心血管疾病、心因性猝死（Cardiac sudden death）、心肌梗塞（Myocardial infarction）以及腎臟疾病的機率。 女性副作用：經期紊亂或停止、聲音變低沉、陰蒂變長、體毛增多、乳房縮小。 青少年副作用：發育遲緩、身高成長停滯。
同化類固醇常見的4種使用方式
同化類固醇可透過口服、注射或是外用藥等方式使用，為了降低副作用，各種聲稱可以降低副作用的方法因應而生，但普篇缺乏科學實證。常見的使用方式如下：
週期（Cycle）：在6~12週內維持同化類固醇的使用，休息4週到數月，再次進行新的週期循環。 疊合法（Stacking）：同化類固醇的種類繁多，有些人會同時使用2種以上，以最大化提升肌肉和力量。 金字塔法（Pyramiding）：在週期當中漸漸增加用藥量，達到設定的頂峰時，再逐步減少使用量。 平台期（Plateau）：在持續使用某種同化類固醇的情況下，身體可能會出現耐受性，使得肌肉的增長速度減慢，有些人會使用交替使用其他同化類固醇或進行疊合，以避免平台期出現。