不少女性進入更年期後，會出現盜汗、熱潮紅、睡眠障礙等問題；然而，還有一個常被忽略且難以啟齒的私密問題，同樣造成生活品質大幅降低，那就是萎縮性陰道炎（Atrophic vaginitis）。
究竟萎縮性陰道炎的症狀有哪些？是什麼原因造成的？該如何治療及預防？《Hello健康》為你一次解答！ 陰道也會萎縮？認識萎縮性陰道炎
萎縮性陰道炎又稱作陰道萎縮，常見於停經後的婦女，由於體內女性荷爾蒙大幅降低或喪失，導致停經、陰道上皮細胞變薄萎縮。
不僅如此，更年期雌激素分泌不足還會導致陰道ph值上升，促使乳酸桿菌消失，提高陰道遭細菌感染、發炎的風險。（推薦閱讀：陰道炎原因多！病菌感染或過度清潔） 不只停經！萎縮性陰道炎7大原因
根據發布於美國國家生物技術資訊中心（NCBI）醫學研究指出，停經前約有15%的女性出現陰道萎縮症狀；停經後則有高達40%~57%的婦女飽受萎縮性陰道炎所困擾。
然而，除了停經外，還有下列幾種原因會導致萎縮性陰道炎：
早發性卵巢衰竭 接受過雙側卵巢切除 接受過放射線治療或化學治療 使用抗雌激素藥物 哺餵母乳 泌乳激素增高 長期抽菸（推薦閱讀：抽菸比加工肉危險？致癌物分級全解析）
以下為萎縮性陰道炎常見症狀： 陰道乾燥 陰道灼痛 陰道搔癢 性行為時陰脣或陰道口疼痛（延伸閱讀：愛愛結束後要愛自己！性交後常見女性問題） 出現黃色、有異味的分泌物 陰部有壓痛感
此外，萎縮性陰道炎還可能影響患者的泌尿系統，使病患出現頻尿、排尿疼痛或血尿等症狀，甚至造成患者有壓力性尿失禁的狀況。
陰道萎縮何時該求診？
當女性出現上述任一症狀，且於從事性行為感到極度不適，嚴重影響性生活時，便應盡快就醫尋求進一步的診斷與治療。 萎縮性陰道炎診斷方式
針對患者所述之陰部不適症狀，醫師會採以下方式診斷是否為萎縮性陰道炎造成： 內診：若出現陰道灼熱、乾癢、流出黃色分泌物，甚至影響性行為時，可至婦產科接受內診檢查，醫師會觀察陰道外觀、結構，以及有無分泌物，來確認病患是否患有萎縮性陰道炎。（延伸閱讀：白帶顏色這樣分！教你從顏色分辨身體有沒有健康） 尿液檢查：由於罹患萎縮性陰道炎還可能影響病患泌尿道系統，因此可透過檢驗尿液酸鹼值，來確認是否過高，幫助醫師診斷是否有泌尿道感染的情況發生，並確認其中是否有其他致病菌。（推薦閱讀：驗尿：原因、流程、前後須知、尿液檢查結果）
預防勝於治療，除發現症狀後就醫，國民健康署也建議，凡有過性行為的30歲以上婦女，最好每3年至少接受一次子宮頸抹片檢查，除了能確認自己是否罹患子宮頸癌，也可檢測出陰道是否出現發炎反應，請醫師做進一步的診斷。（推薦閱讀：子宮頸抹片檢查結果陽性！異常不等於罹癌）
治療萎縮性陰道炎主要可以分成以下2種方式：
局部非荷爾蒙治療：對於症狀較為輕微的患者，可使用潤滑劑或保濕劑，進行局部非荷爾蒙治療，以增加陰道的潤濕度，改善女性從事性行為時的不適感，但此種治療方式對於陰道萎縮的修復並無幫助。 局部荷爾蒙治療：若萎縮性陰道炎症狀較為嚴重的女性，可使用陰道乳膏、陰道環或低劑量的雌激素進行治療。目前最有效的治療方式，即為替病患注入適量的雌激素至陰道，能有助於恢復陰道酸鹼值，使陰道上皮增厚、分泌物增加，減少陰道乾澀及泌尿道感染的機率。 如何預防萎縮性陰道炎？ 戒菸：抽菸會對陰道黏膜上皮造成直接傷害，並降低局部雌激素的再利用效果，減少陰道局部血液流動，建議盡早戒菸預防萎縮性陰道炎發生。（延伸閱讀：壓力大來根菸～女性吸菸的健康危害） 規律的性生活：女性若能擁有規律性生活，可使陰道局部血流量增加，並保持陰道彈性，以避免陰道口閉鎖及引發萎縮性陰道炎。