可體松（Cortisol）俗稱皮質醇，是腎上腺皮質所分泌的荷爾蒙之一，能調節人體多種機能，舉凡血壓、血糖、心跳都與它有關，並負責處理壓力，在危急時提供人體額外的能量，所以又稱為「壓力荷爾蒙」。
可體松功能如此重大，一旦不足或過高便會對人體造成重大影響。一般與腎上腺相關的疾病，例如庫欣氏症、艾迪森氏症，或是腎上腺疲勞等都與可體松有關。《Hello健康》介紹可體松是什麼、有何作用，若過低或過高會有何症狀與疾病。 可體松是什麼？
腎上腺（Adrenal Glands）內部分為皮質、髓質等2層，並各負責分泌以下5種荷爾蒙，其中之一便是可體松，可體松同時也是人體自然產生的類固醇之一。
皮質（Cortex） 醛固酮 可體松（皮質醇） 雄性激素
髓質（Ｍedulla） 腎上腺素 正腎上腺素
可體松的濃度會隨著時間變動，影響人的注意力與精神狀況，其分泌量通常從凌晨5點開始上升，於早上8~9點來到高峰，以因應白天的活動，接著逐漸下降，在下午出現1~2次的微幅上升。入夜後，由於身體準備進入休息狀態，可體松會在10~11點降至最低濃度。
由於可體松會隨著晝夜調節濃度，因此可體松的濃度並非固定不變，其濃度標準也會隨時間不同而有不同的參考標準。
可體松作用多，與代謝、免疫調節皆有關
可體松對人體的影響是有許多面向的，以下說明：
促進代謝與合成：協助分解脂肪、蛋白質、醣類，調節血糖和血壓 應對壓力與緊急狀況：加快心跳、升高血壓，並提升注意力、體力與精神 調節免疫系統：抗發炎、抑制免疫反應 影響其他荷爾蒙分泌：例如抑制下視丘分泌濾泡激素或黃體激素，讓男或女性荷爾蒙出現異常。
可體松和腎上腺素兩者雖皆負責應對壓力，但作用方式不同。可體松主要是經由內分泌產生，先自腦下視丘釋放皮釋素（CRH），刺激腦下垂體前葉釋放腎上腺皮促素（ACTH），最後再促使腎上腺皮質分泌可體松；而腎上腺素則是直接由腎上腺與神經刺激分泌。
兩者相比，可體松影響的功能範圍較廣泛，但腎上腺素的分泌方式較直接，主要針對危險、緊急情況或重大壓力而分泌。
可體松過低者會長期處於精神不濟、疲倦的狀態，且若是由原發性腎上腺機能不全（艾迪森氏症）所致，皮膚顏色更會黯淡深沉、出現斑點，特別是手肘、膝蓋等易摩擦處。
可體松不足的常見症狀包括： 食慾不振 腹痛、身體不適 疲倦虛弱 認知能力與記憶力下降 血壓偏低或出現低血壓 體溫略高，超過攝氏37.5度 血液鈉離子偏低、鉀離子偏高 造成可體松過低2大原因：器官受損、類固醇影響
可體松不足通常來自於以下2種狀況：
1.下視丘、腦下垂體或腎上腺功能受損
例如：腦部發炎、缺血、手術或全腦放射性治療造成下視丘或腦下垂體功能低下，就會影響可體松分泌，或腎上腺受到感染、外傷，免疫系統遭到破壞等。
2.藥物直接或間接影響
例如：癌症的免疫療法藥物影響腦下垂體功能，或因氣喘、免疫疾病而長期服用類固醇，身體已習慣受類固醇刺激分泌可體松，斷然停藥恐造成身體製造可體松功能短時間無法跟上，出現不足現象。
可體松過高者外型與不足者截然不同，會是體型擁腫肥胖的樣貌，特別是臉頰、下巴、脖子後緣與肚子等部位，並常有類固醇過度使用者會有的月亮臉、水牛肩、軀幹型肥胖等現象。而在皮膚皺摺處，如腋下、腹部、大腿內側與女性乳房下緣等則可能出現紫色的長條紋。
可體松過高的常見症狀包括： 血糖上升 脂肪堆積、蛋白質流失 骨質密度下降 體內水份淤積 男、女性荷爾蒙下降 免疫力下降 皮膚變薄、皮脂腺發炎 眼壓升高 情緒緊繃、失眠
若可體松長期過高，患者可能會罹患糖尿病、心血管疾病、骨質疏鬆等疾病，並導致肌肉萎縮，不孕、青光眼或精神狀況異常。
可體松過高的3種原因
可體松過高的表現，通常出現在以下3類人身上：
長期使用類固醇者：可體松為人體自然產生的類固醇，若額外使用過量的類固醇藥物，便會導致可體松過高。 腎上腺或腦下垂體長瘤者：若為良性腫瘤，腫瘤可能會分泌可體松或促腎上腺皮質激素，導致可體松過高。 體內具惡性腫瘤者：較為少見，部分惡性腫瘤如支氣管類癌、肺小細胞癌或甲狀腺髓質癌會分泌促腎上腺皮質激素，刺激腎上腺製造過多可體松。 可體松過低、過高怎麼辦？
若經抽血或驗尿得知可體松濃度異常，醫師便會針對異常成因治療，以下說明：
可體松過低 下視丘、腦下垂體或腎上腺功能受損：針對患部治療，並給予糖皮素補充可體松。 藥物影響：提供糖皮素治療，待可體松濃度恢復正常後再緩慢減藥。
可體松過高 腎上腺或腦下垂體長瘤，或具惡性腫瘤者：透過手術移除腎上腺或腦下垂體腫瘤，或其他器官之惡性腫瘤。 長期使用類固醇者：緩慢減少類固醇用量，或因疾病所須用藥，則考慮改用其他藥物治療。