心律不整（Arrhythmia）是許多心臟病患者可能出現的症狀，除了使用抗心律不整藥物治療外，也可使用心律調節器（Pacemaker，心臟節律器）保持心臟跳動的規律。《Hello健康》將帶你了解心律調節器是如何作用，並介紹其種類、適用族群與相關注意事項。
心律調節器如何作用？
「心律」的產生仰賴竇房結（SA node，又稱節律點）發出電衝動，刺激心臟肌肉產生心跳，當竇房結不再正常的發送電衝動，或是電流訊號在傳導中遇到阻礙，便可能出現心律不整或心搏過緩（Bradycardia，或稱心跳過慢）。（推薦閱讀：心頭小鹿亂撞砰砰跳？心跳次數多少才正常？一次看懂「有心人」正常心跳範圍）
心律調節器又稱心臟節律器，是一種植入在胸口或腹部的小型儀器，它可以偵測使用者的心率，在心律異常、過慢時予以電擊，讓心跳速度恢復正常。心律調節器會在適當的時機介入頂替竇房結，發出或穩定電流訊號，讓心律回歸正常。當心律不整發生時，患者可能出現疲勞、呼吸困難甚至昏厥的症狀，而這些皆可透過心律調節器改善。（延伸閱讀：心臟撲通撲通跳！影響心率的食物）
另外，心律調節器與植入式心臟去顫器（Implantable Cardioverter Defibrillator, ICD）也有所不同：心律調節器主要用於調整心搏過緩與心臟再同步化治療（Cardiac resynchronization therapy, CRT），而去顫器一般適用於心博過速、心搏停止的狀況。 
心律調節器種類
心律調節器可分為臨時性與永久性，本文主要介紹永久性心律調節器。調節器多附有導線、電池與電子晶片，不過目前已有「無線」心律調節器問世。有些新式的心律調節器還可以偵測血壓、呼吸頻率，根據人體的活動狀況，調整至適合的心律。但就基本功能來看，一般主要可分為以下3種： 單腔心律調節器：只有一條導線連接到右心室或右心房，必要時會放電刺激。 雙腔心律調節器：各有一條導線連接右心室與右心房，必要時會放電刺激，控制或協調2腔室間的收縮頻率。 雙心室心律調節器：又稱為心臟再同步化治療，通常用於心臟電活動異常的心臟衰竭患者，此裝置的導線會連接右心房與左右心室，刺激它們同步跳動，增強心臟收縮能力以泵出足夠血液量。
誰需要安裝心律調節器？
一般而言，有心博過緩或房室傳導阻滯（Atrioventricular block, AVB）的患者比較需要透過心律調節器改善心臟狀況。以下為可能導致這些症狀的可能因素： 病竇症候群（Sick sinus syndrome）：老化或心臟病都可能傷害竇房結的功能，造成心跳速度變慢、間隔拉長，或是時快時慢等症狀。 藥物：部分心臟病藥物如乙型阻斷劑（β-Blocker），可能造成心搏過緩的副作用。 長QT症候群（Long QT syndrome） 暈厥或出現其他心律緩慢症狀
安裝前的診斷
在安裝心律調節器前，醫師可能會藉由以下方式了解心律不整的類型與發生原因： 心電圖（Electrocardiography, ECG or EKG） 動態心電圖（Holter monitoring） 心臟超音波（Echocardiography） 運動壓力測試（Stress test）（同場加映：心電圖或心導管？侵入與非侵入性心臟檢查一覽） 心律調節器的使用風險
心律調節器的發展已經相當成熟，在大多數情況下，出現嚴重併發症的機會很少。以下為心律調節器使用者可能面臨的風險： 植入式心律調節器發生感染 心律調節器安裝部位發生腫脹、瘀青、出血或者神經受損 肺塌陷（Atelectasis）