為應對新冠肺炎(COVID-19，全名新型冠狀病毒肺炎，俗稱武漢肺炎)，民眾紛紛跑藥局排隊，勢必要把自身防疫做得完備，除了戴好口罩，消毒酒精(Rubbing alcohol，又稱擦拭用酒精)也是每個家庭的搶購清單之一。而市面上的酒精濃度不一，消費者該如何選擇，本文將告訴您購買消毒酒精的3大原則，以及使用的安全考量，請謹記，並不是愈濃效果愈好，了解其成分比例和個別功用才是正確的防疫觀念。
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根據美國疾病管制與預防中心(CDC)的資料，相較於低濃度的酒精成分，含有60~95%酒精濃度的乾洗手液有更高的殺菌效果。但是，這不表示要買高濃度的酒精或含酒精成分的消毒水，才能達到消毒殺菌作用。事實上，酒精濃度太高反而會有反效果，甚至產生無殺菌效果，以下將逐一解釋。
1. 70%酒精濃度殺菌效果最好
在買消毒酒精或消毒水前，首先要認識其成分的組成，主要為異丙醇(Isopropyl Alcohol，簡稱IPA)和淨化水(Purified water)兩種素材。簡單來說，消毒酒精就是稀釋過的異丙醇。一般的消毒酒精有68~72%的異丙醇，其餘則為淨化水，酒精濃度少於50%的話，消毒效果遽降，但超過90%也無效，70%的酒精比例能達到最好的效果。
而在台灣，較常見的消毒酒精是含乙醇(Ethanol)成分的，也稱為穀醇(Grain alcohol)，一般藥房所售的酒精就是乙醇酒精。雖然兩者都可稀釋成消毒水使用，但其功能和風險卻大不同，乙醇帶有些微化學味，可飲用，因此被廣泛用於酒類飲料裡，也能作為汽車燃料添加劑；異丙醇則有強烈的化學味與劇毒性，不可飲用，廣泛用於家用和工業清潔消毒，其成分也被添加在護膚化妝品裡。
消毒酒精不能沒有水的成分，因為水能作為殺菌除病的催化劑，幫助消毒液破壞和貫穿細菌和病毒的細胞膜，凝結蛋白質，最後微生物就死亡了。水分也會減緩液體蒸發的過程，進而提升表面接觸的時間，效果就更強了。民眾在使用純乙醇酒精時，要避免直接擦在皮膚上，因為它容易使細胞組織脫水，異丙醇酒精則相較會比較溫和。
有的廠商在製造的過程中，也會加入香料油、顏色添加劑、變性劑、摻雜物，以及特定的穩定劑，其中變性劑會破壞酒精的化學成分結構，不小心飲用恐造成中毒和昏迷，家裡若有小孩，請務必要把消毒酒精放在他們無法接觸的地方。 2. 高濃度酒精難殺死細菌孢子
以異丙醇為例，超過91%就能瞬間凝結蛋白質，同時形成保護膜，不讓其他的蛋白質繼續凝結，這會減低殺菌的效果。所以，不建議個人及家用消毒者買高濃度的消毒酒精，即使它可以達到殺菌的結果，可能也需要花很長的接觸時間，預估超過3~12小時，且多數的細菌孢子並沒辦法被殺死，只是進入休眠狀態而已。這是因為有的細菌在環境不利的情況下，會變換成孢子，進入睡眠模式，以降低其代謝活性(Metabolic activity)，並增強含酒精成分消毒水的抗性，而當環境又有利於己時，它會再變回細菌的增長狀態繼續繁殖。
以消毒水的等級區分，異丙醇屬低級消毒劑(Low-level disinfectant)，因為它無法消滅細菌孢子和親水性病毒(Hydrophilic virus)，只適用在居家清潔作業，以及非緊急的病人照護，像是血壓壓脈帶(Blood pressure cuff)。至於處理黴菌類的問題，異丙醇的效果不大，其根源在於潮濕環境，而使用漂白劑和過氧化氫(Hydrogen peroxide)才是有效的方法。
3. 高濃度酒精留給敏感裝置製造廠用
或許您會好奇，像99%這種高濃度酒精的異丙醇，在什麼情況下才適用呢？答案就是對水敏感的相關產業，包括：醫療器材製造廠、印刷電路板、電腦技術、軟焊(Soldering)和再製(Rework)人員。
這對處理電腦芯片、積體電路(Integrated Circuit，簡稱IC)等敏感裝置尤其重要，而由於異丙醇蒸發率比水快，對油脂和塵垢也很有效，加上濃度又高，所以可以避免殘渣發生。美中不足的是，它具有吸濕性，會吸收空氣中的水氣，若有丙酮(Acetone)，則會是更好的選擇。
消毒酒精易燃 用太多皮膚乾裂
在使用消毒酒精時，都要特別小心，因為酒精是易燃物，只要接觸空氣和火源，就會形成不穩定的過氧化物(Peroxide)，並可能引起爆炸，要注意的還有鋁(Aluminum)，以免觸發火點。除了酒精濃度，儲存時間太長，其引爆風險也很高，所以，酒精濃度較低相較更安全，因為水能讓酒精蒸發變慢，增加它接觸空氣的時間，且不會太乾。
此外，和含酒精的乾洗手液一樣，過於頻繁使用消毒酒精的話，它會吸走皮膚的好油脂，造成肌膚乾燥和龜裂，以及短暫的皮膚刺激，嚴重則會引發皮膚炎(Dermatitis)的症狀。溫馨提醒，消毒酒精只能幫助消毒，它無法有效殺菌，正確地洗手才是最重要的防疫方法。