我們大腦只運用一成這個論點被提出後，受到許多勵志演說家、傳銷大師、街頭小報媒體甚至是電影的大肆談論，其中最有名的莫過於 2014 年上映的好萊塢大片《露西》（Lucy）。如同各界的激烈討論，若我們可以解鎖並動用大腦的其他九成能力，那麼我們就能獲得心算、複雜運算甚至是讀心術等驚人的能力。但電影《露西》（Lucy）將人腦另外九成的潛力詮釋得宛如神一般的能力卻又太過誇張了。
但我們只運用了大腦的 10% 的這個傳言究竟是從哪裡來的呢？最常見的猜測可能是由1890年代美國哲學與心理學家，同時也是美國的第一位心理學授課教授 – 威廉詹姆士（William James）所提出，他宣稱我們只用了部分的智力，但他並沒有明確指出運用的百分比。
心理學教授巴里巴耶爾斯坦（Barry L Beyerstein）在 1999 年發表的論文中第 11 頁指出，在 1929 年《世界年鑑》（World Almanac）中的一則廣告這數字才悄悄出現。廣告中寫到「科學家和心理學家告訴我們，我們其實只用了 10% 的腦力。」數字謠傳的確實來源或許已不可考，但有一點可以確定的就是，這是一件毫無科學根據的說法。 3 理由打破大腦只用 10% 迷思 我們已使用到大腦的各個部位
這是怎麼知道的呢？透過像是正子斷層造影（PET scan）或磁振造影（MRI）等神經成像技術，我們發現我們幾乎已使用到大腦的所有部位，即使只是說話、走路，甚至是睡覺等簡單的動作，大腦也是不斷活動著。雖然我們不是同時使用大腦全部的區域，這些造影掃描也證實我們一整天的生活過程中，會使用到大腦的全部。美國華盛頓大學（University of Washington）的神經科技中心（Center for Neurotechnology）執行長艾瑞克克德勒醫師（Dr. Eric Chudler）聲稱，我們已經動用了大腦的全部，但至於它們是怎麼運作的，那又是另一回事了。
姑且一信的反證
如果我們把這個迷思假設為真，那就表示我們不需要那額外的 90% 也能活著，也就是說我們可以移除掉 90% 的腦部（無論哪個部位）也會沒事，對嗎？這當然是錯的。將這個迷思擴大解釋，若我們只需要使用到 10% 的大腦，那代表就算另外 90% 受損，也不會造成任何短暫或永久性的生理或認知障礙，但任何的醫學報告、電視節目或您身邊患有神經方面疾病的親友都顯示，無論是意外或疾病造成的腦損傷，就算只影響到腦幹（brainstem）、海馬迴（hippocampus）或左腦半球，都會造成生理或認知上的障礙，切除 90% 的大腦絕對會產生同樣的影響。
飢餓的大腦
大腦雖然只占了人體體重的 3-4%，但它消耗掉的能量卻高達每日攝取的 20%，數百卡的卡洛里都被用在大腦運作以及各種身體不自主的反應。從演化的角度來看，消耗那麼多的能量而功率卻只有 10%，顯然一點都不合理。