網路掀起挑戰吃辣的熱潮，不僅讓許多嗜辣者蠢蠢欲動，也吸引了不少「勇者」前往挑戰，有的人吃了沒事，有的人卻需要送醫治療，不禁叫人懷疑，辣椒的威力真的有那麼強嗎？
此外，台灣很多人愛吃麻辣鍋，辣椒雖然對身體有好處，但若吃太多，或吃下史高維爾辣度（Scoville Scale，測量辣椒辣度的標準）很高的辣椒，恐怕會對健康帶來傷害，讓《Hello健康》揭開吃辣的好處與風險。 
吃辣的4大風險你知道嗎？
雖然冬天來上一碗麻辣鍋能馬上讓身體暖起來，不過吃辣太辣也有潛在的風險，究竟吃太辣會有哪些問題？一起來看看：
1. 辣椒素刺激舌頭 腦部開啟保護機制
辣椒之所以會辣，是因為它含有一種叫辣椒素的植物營養素，而根據辣椒品種的不同，它的辣度也不同，以史高維爾辣度單位為標準，一般的辣椒是1萬；朝天椒是4萬；龍息辣椒是目前世界最辣的辣椒則是248萬。
「辣」雖然不是味覺的一部分，但它會刺激舌頭的痛覺受體和神經，藉此觸發疼痛的訊號給腦神經，欺騙身體做出應對反應。另外，辣椒素同時會刺激熱覺受體，這些化學反應會讓腦部誤以為身體出現了溫度變化，進而開啟一連串的保護機制，包括排汗、呼吸急促、噁心、嘔吐等症狀。（延伸閱讀：被辣椒水噴到怎麼辦？立刻做這5點） 2. 辣到鼻水眼淚直流 油脂和酒精能解辣
當一個人吃辣吃得快噴火時，自然會想要灌水解辣，不過喝水是無法解辣的，因為辣椒素只能用油脂或酒精去溶解，而水只會將熱能散開來，牛奶才能解辣，但一般人不會隨身帶著牛奶。
喝了水之後，你會發現除了口水分泌變多，鼻水和眼淚也開始流出來，這是因為辣椒素的微粒狀物從鼻子侵入，而身體必須用鼻涕和淚水將它排出去。不過這種刺熱感只是暫時性的，當辣椒素停止與感受器結合，舌頭就會漸漸恢復正常。（推薦閱讀：吃太辣怎麼辦？7大解辣食物不只牛奶有效）
吃辣後，有的人或許會感覺食道和胸部有灼熱感，但它不會造成傷害，更不會造成胃灼熱。食物進到胃的過程中，辣椒素可能會刺激膈神經，造成打嗝，此外，呼吸急促也會造成脹氣。
至於吃辣是否會導致消化不良，至今並沒有明確的答案，但辣椒素本身不足以構成慢性疾病的發生，適量地吃辣甚至還能幫助新陳代謝，但對於腸胃系統較差的人來說，吃辣所造成的風險很大，因為它有可能會破壞腸道健康系統，特別是克隆氏症和乳糜瀉病人要儘量避免。
4. 吃辣是自虐 8歲以下請避免
溫馨提醒，如果平常沒有吃辣的習慣，或是8歲以下的小孩，切勿嘗試吃辣挑戰或比賽，因為不熟悉身體的狀況往往會使我們慌張，進而導致自我麻痺及產生幻覺。
每個人能吃辣的耐受度不一樣，對此，美國賓州大學心理學教授保羅羅辛（Paul Rozin）解釋，吃辣屬於良性自虐，就像坐雲霄飛車的刺激，有的人喜歡享受在這類負面的經驗中，因為知道它不會真的造成身體的傷害，所以他們能將痛楚變成另一種樂趣。