可可豆的特殊苦味，擄獲了許多人的味蕾，製成可可粉所作成的甜點、料理，無論是大人小孩都喜愛。可可粉也蘊含相當高的營養價值，富含維生素、礦物質，能幫助人抗氧化、防失智、顧胃又能保護心血管，是健康食療的優秀食材。
《Hello健康》以下將會為大家介紹可可能帶來的6大功效與好處，以及食用前的注意事項。
可可豆台灣也有種！常見3品種介紹
可可（Cocoa），又被稱為眾神的食物，原產於南美洲巴西、委內瑞拉，為熱帶植物，種植於南北緯20度以內的赤道範圍，在台灣屏東也有種植。而目前可可豆大致可分為3個品種：Criollo、Forastero、Trinitario。
Criollo：最早從委內瑞拉運送至歐洲的可可品種，克里歐羅又有「國產」含義，其香味細膩特別，容易受蟲害，產量佔全世界可可豆僅3~5％，為最頂級的可可豆品種。 Forastero：味苦而濃郁，產量佔全世界可可豆約85％，是最常見的可可豆品種。 Trinitario：由Riollo及Forastero的可可豆混雜交配而成，揉合2者特徵。
可可粉的食療功效已經被許多實驗證實，能為人體帶來許多益處，以下歸納出6種功效： 防止失智：可可粉中含類黃酮物質，能幫助刺激腦部，增加腦部血流量，而類黃酮中的「黃烷醇」更可幫助大腦去除有毒蛋白質，降低失智與中風風險；多酚類則能保護腦部神經。（推薦閱讀：推薦閱讀：健忘或阿茲海默症？改善記憶的5方法） 保護皮膚遭日曬：研究指出，可可中的黃烷醇能保護肌膚降低陽光日曬。研究指出，受試者服用高濃度黃烷醇的巧克力12週，皮膚抵抗陽光曬紅的功效上升1倍。 保護心血管：可可所含的黃烷醇能有效降低刺激血管分泌一氧化氮，使得血管放鬆、舒張，進而降低血壓，預防血栓及中風。另外可可也含可可脂，能夠提升好膽固醇（HDL，高密度脂蛋白膽固醇），並降低體內壞膽固醇（LDL，低密度脂蛋白膽固醇）的氧化作用。研究指出，可可在15年內，降低受試者們平均50%心臟病死亡風險。 抗發炎：可可富含多酚能抑制人體釋放促炎性細胞因子，協助改善及預防發炎。 改善貧血：可可蘊含豐富的鎂、鐵、鋅、錳等礦物質，能有效幫助人體造血，改善貧血症狀。（延伸閱讀：讓你補血精神好，鐵質功效多！鐵質食物排行一次看！） 舒緩情緒：可可含有一種稱為「阿南酰胺」的物質，能使人放鬆心情，放鬆焦慮。
然而，由於市面所售巧克力，經過加工處理，部分營養價值遭受高溫破壞，且添加許多化學成分，因此建議民眾可購買無糖可可粉，方能較無負擔地補充營養。
可可雖對人體有益，但過量食用對健康仍有風險，以下是可可對人體可能的潛在危害： 腸胃不適：部分研究指出，可可會促使食道括約肌放鬆，容易導致胃酸上湧，進而導致胃食道逆流。美國胃腸病學會也將巧克力認定為「可能導致胃食道逆流」的食物。（吃甜食、胃酸多讓你胃食道逆流？胃食道逆流快吃這3款食物、5大地雷快閃開） 偏頭痛：可可當中蘊含的苯乙胺可能會導致人體過敏，並引發偏頭痛。 注意力不足過動症（ADHD）：可可當中所含的咖啡因、可可鹼，都可能導致孩童出現ADHD。 腎病患者：可可粉含有大量的鉀和磷，腎臟病患者無法有效代謝，則可能會導致高血鉀及高血磷，導致身體出現相關併發症，故腎臟病患者須多加注意食用量，建議先與醫師及營養師討論食用量。
小提醒：高血鉀會出現手指、嘴唇麻木，失去知覺，心律不整，嚴重時心跳停止；高血磷會導致血壓降低、心律不整、嚴重時會有心室纖維顫動、心跳停止。
（影像授權：達志影像）