心臟衰竭是所有心血管疾病演變的最後階段，致死率高。一名長年服藥的心臟衰竭患者，在病情穩定後，逐漸恢復正常生活，日常出遊或運動與一般人無異；但卻在自行嘗試減藥後，多年不見的病症又再次出現。醫師說明，要控制心臟衰竭病情，及早診斷、及早治療，規律服藥與維持劑量穩定是不二法門。
《Hello健康》為您邀請亞東紀念醫院心衰竭中心主任曾炳憲，說明心臟衰竭為何不可逆的原因與及早治療之重要性，與介紹心臟衰竭第一線治療藥物，以及多數人所不知的2大治療重點。
心臟衰竭死亡率高，及早治療改善預後與存活率
心臟衰竭又稱為鬱血性心衰竭，俗稱「心臟無力」，指因心臟功能受損，無法打出足夠血液量，以滿足身體及組織代謝的需求，進而產生一連串的症狀。心臟衰竭患者往往不只有心臟問題，也常合併其他共病，其中以冠狀動脈疾病、高血壓、糖尿病最為常見。（延伸閱讀：洗腎者罹患心臟衰竭10倍於常人 心腎症候群類型、風險、治療詳解）
心臟衰竭會使人體分泌神經荷爾蒙、刺激交感神經亢進等種種因素而造成心肌細胞凋亡或死亡，再進一步損害心臟功能形成惡性循環；然而，藥物雖能改善心臟衰竭的症狀，但已受損的心臟機能是無法恢復的，所以治療重點在於及早診斷、及早治療，避免心臟功能繼續惡化。
心臟衰竭分級系統主要有兩種，一個是紐約心臟學會的症狀分級，另一個是美國心臟協會考量心臟衰竭風險因素的綜合分級。曾炳憲主任強調，無論是哪個分級，提早治療的效果都比較好，愈早治療，愈能改善病患的預後、死亡率及提升存活率。（延伸閱讀：心臟衰竭死亡率高！透析病友心臟檢查項目一次看，定期檢查才安心）
以美國心臟協會的ABCD分級來說，A和B級的5年存活率都有97%，但到C級，5年存活率就降至74%，D級則只有20%；可見及早治療，對於提升存活率的重要性。
心臟衰竭的第一線治療目前有4大類藥物： 統稱A類藥物：可擴張血管與降低血壓、減少心臟負荷、抑制腎素-血管收縮素系統。 血管張力素轉化酶抑制劑（ACEI） 血管張力素受體阻斷劑（ARB） 新的雙重機轉藥物，可改善心臟功能。
乙型交感神經阻斷劑（β-blockers）：可減緩心跳、降低血壓、抑制交感神經系統。 礦物性皮質素/醛固酮受體阻斷劑（MRA）：促進腎臟排除鈉與水，減少荷爾蒙對心血管的危害。 第二型鈉葡萄糖轉運蛋白抑制劑（SGLT2i）：促進腎臟排除糖分，進而排除體內水分，並透過參與脂質及其他機轉促進心臟功能。
曾炳憲主任解釋，基本上4大類藥物的重點都在於降低心臟負荷，避免心肌細胞持續受到不利荷爾蒙與交感神經的刺激；根據歐美臨床指引，若確診為心臟衰竭且已有症狀，建議直接使用上述4大類藥物；因為心臟衰竭為相當嚴重的病情，患者應積極接受治療，才能控制病情。 心臟衰竭需規律服藥，隨意減藥或停藥易惡化
曾炳憲主任特別提到，心臟衰竭的治療有兩個重點： 需嘗試將藥物調至目標劑量。 一旦病友病情穩定，輕易減藥或停藥都容易使病情惡化。
心臟衰竭藥物經過臨床實驗後，都會訂定為達最佳療效所需的目標劑量；醫師會視病友狀況，緩慢將劑量調升，以求及早控制病情；若病友在服藥過程中，出現低血壓、高血鉀或其他問題，醫師則會暫時調低劑量，待狀況穩定後再嘗試調升；一般而言，醫師都會和病友一起朝目標劑量努力，只要能達到50%以上的劑量，療效就會顯著提升；但有些患者因為身體狀況不穩定，可能需半年或1年以上才能達到目標劑量。
當患者已經接受藥物治療，劑量或功效只能往上加，就不要隨意降低，除非有其他狀況。曾炳憲主任對此說明，一般人所熟知的累、喘、腫等症狀只是心臟衰竭所表現的冰山一角，即使症狀在服藥後穩定，心臟仍可能持續受損及惡化，所以需要持續穩定服藥才能妥善控制；任意減藥、停藥，或是改用療效較差的藥物，都可能加重病情。（延伸閱讀：30歲透析病友有顆80歲的心？當心「心腎症候群」！預防心臟衰竭注意這2點）
本衛教文章由台灣諾華協助刊登。 (TW2302014409)